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フォレストの西テネシー遠征は、南北戦争中の1862年12月から1863年1月にかけて、南軍の准将ネイサン・ベッドフォード・フォレストがテネシー州で行った襲撃である。フォレストは、ミシシッピ川沿いに南下してビックスバーグに向かっていたユリシーズ・S・グラント少将の補給線を混乱させるため、1,800人[ 1 ]から2,500人[ 2 ]の兵を率いて北軍が占領する西テネシーに遠征した。
南軍の目的は、ケンタッキー州コロンバスとテネシー州ジャクソンの間のモービル・アンド・オハイオ鉄道の一部を破壊し、グラントの進軍を遅らせることであった。[ 2 ]この目的を達成する上で、襲撃は大成功を収め、フォレストは出発時よりも多くの兵員と物資を携えて帰還した。しかし、最終的にグラント軍の進軍はわずかに遅れただけで、ビックスバーグは6か月後に北軍に陥落した。西テネシー襲撃は、レキシントン、ジャクソン、パーカーズ・クロスローズの3つの主要な戦闘から構成されていた。[ 3 ]
フォレストとその部隊、1,800人の兵士と4門の大砲[ 1 ]は、ブラクストン・ブラッグ将軍の命令により、1862年12月10日か11日にテネシー州コロンビアを出発した。彼らは西テネシーに向かっていたが、そこには10倍の兵力を持つ、しっかりと陣地を築いた敵が待ち構えていた。フォレストは上官に手紙を書き、武器が役に立たない状態であること、そして兵士たちには散弾銃用の雷管が10発しか支給されておらず、フリントロック式マスケット銃の多くは火打ち石がないことを明らかにした。返答は、遅滞なく行軍せよという簡潔な命令だった。フォレストは「渡し船」なしでその地域に行けと命令されたことに苛立ちを覚えた。
遠征隊は12月13日にダブルアイランドの下流にあるクリフトンでテネシー川に到達した。フォレストが通った正確なルートは不明だが、当時コロンビア・クリフトン幹線道路が存在し、その長さは約69マイル（111km ）だった。フォレストの部下たちは、雨で増水したテネシー川を渡る場所を探すのに何時間も費やした。12月14日、フォレストは茂みに隠れていた水漏れする平底船を発見した。彼はこれをポンツーンにして、川を渡るための効果的な通路を作り始めた。12月15日までに、彼の部隊は無事に川を渡った。砲兵隊と荷馬車隊はこの橋を使用したが、馬、ラバ、そして兵士たちはテントやその他のシェルターなしで、冷たい激しい雨の中を泳いで川を渡った。15日、部隊はテネシー州ヘンダーソン郡のレキシントンに向かって8マイル（13km ）行軍した。
12月16日、遠征隊はレキシントンに向けて進み続け、さらに18マイル（29キロ）進んだところで、フォレストは休息を取り、衣服を乾かし、今後の作戦に備えるため野営地に戻った。点検の結果、少量の弾薬キャップの大部分が濡れて使用不能になっていることが判明した。しかし、フォレストは敵陣の背後に工作員を送り込んでおり、その努力が実を結び、ある市民が南軍の野営地に5万個の散弾銃と拳銃のキャップを持ち帰った。
フォレストの部隊は12月17日、レキシントンから8マイルの地点で連邦軍と遭遇した。フォレストはジェームズ・W・スターンズ大佐を派遣してこの障害物を排除させ、残りの部隊を率いて道路を疾走し、敵の退路を断った。彼はフランク・B・ガーリー大尉の指揮下にある、かつての連隊のアラバマ州兵4個中隊を先頭に立てた。砲兵隊がレキシントンから約6マイルの地点にある橋を渡るとすぐに、フォレスト将軍は敵が高台の尾根に強固な陣地を築いているのを発見し、そこへ進軍した。フォレストは、ジョージ・ギブス・ディブレルの第8テネシー連隊とジェイコブ・B・ビッフルの第19テネシー連隊、ガーリー大隊、そして自身の護衛を配置し、北軍戦線の左翼を攻撃してこれを突破し、向きを変えて再び側面を攻撃し、アイザック・R・ホーキンス大佐のテネシー連邦軍を散り散りにし、第11イリノイ騎兵連隊と砲兵隊を攻撃の矢面に立たせた。 [ 4 ]
ガーリー大尉は最大200人の兵士を率いて、ロバート・G・インガソル大佐やルシアン・H・カー少佐を含む150人の将校と兵士、主にシャープス・カービン銃である300丁の小火器、弾薬、200頭の馬と荷馬車を捕らえた。また、装備の整った3インチ砲2門からなる北軍の大砲も捕らえられた。これらはフォレスト将軍が終戦まで使用した。[ 4 ]スターンズはさらに50人の北軍兵士と、逃走する北軍兵士が道路に残していった多数の武器を捕らえた。北軍は南軍の進軍を少し遅らせたが、ビーチクリーク近くの北軍陣地はすぐに制圧された。それ以上の抵抗を受けることなく、南軍はジャクソンの町に向かって進み、12月18日の午後に到着した。インガソル自身は3日後に仮釈放されるまで捕虜生活を楽しんでいたようだった。
南軍を支持するジャクソン市民は、北軍の援軍が向かっていると報告した。そのため、午後8時、フォレストはディブレル大佐とジェシー・フォレスト少佐にそれぞれ100人の兵士を与え、ハンボルト方面へ移動させ、最寄りの鉄道駅を占領するよう命じた。接近してくる列車を拿捕し、モービル・アンド・オハイオ線の線路を破壊するよう指示した。同時に、フォレストはビッフル大佐を南のボリバーに派遣し、同じ任務を遂行させた。ディブレルは午前2時までにジャクソンの北約8マイルの地点で100人の兵士と物資を捕獲し、フォレスト少佐も75人の兵士と物資を捕獲した。ビッフルは50人の兵士と物資を捕獲した。 3人の指導者は、モービル・アンド・オハイオ鉄道に当面の間大混乱をもたらすのに十分な鉄道線路を破壊した後、12月19日の夜明けまでに南軍の陣地に戻った。それまでに得られた戦利品は南軍兵士に分配され、8日前に戦場に入った際に携行していた劣悪な物資と入れ替えられた。
公式には、ジャクソンに駐屯していた連邦軍の兵力は1万人以上、おそらく1万3千人にも上ったとされている。地元住民は、北軍の兵力は1万5千人以上だったと証言している。ジャクソンの戦いは、フォレストが部隊を広範囲に分散させて兵力を誇張するという策略を用いた最初の記録に残る事例である。彼はまた、部隊の太鼓を重装歩兵部隊の音を模倣するように叩くよう命じた。
12月19日の午後、フォレストはロバート・M・ラッセル大佐に2,000人の兵を率いて後衛に残し、町への進軍を続けた。ジャクソン防衛部隊を指揮していた北軍のジェレマイア・C・サリバン准将は、フォレストの攻撃を予期して、アドルフ・エンゲルマン大佐に2個歩兵連隊を率いて町の北東に進軍するよう命じた。フォレストはエンゲルマンの部隊に対して騎兵突撃を命じたが、エンゲルマンの部隊は攻撃を撃退し、再びジャクソンへ撤退した。実際、フォレストは主力部隊で町を攻撃するつもりはなく、エンゲルマンへの突撃は、他の2つの騎兵部隊が町の南北の鉄道線路を破壊する間、北軍の注意をそらすための手段に過ぎなかった。 12月19日午後8時までに、フォレストは部隊を再編成し、捕虜500名、25台の「優れた」荷馬車、分隊ごとの砲兵隊、そして十分な武装と弾薬を備えた兵士たちを擁していた。彼はジャクソンから速やかに撤退し、トレントンとハンボルトへの攻撃を開始した。
12月20日午前5時、ディブレル大佐の連隊はスプリングクリークの鉄道橋を破壊するために派遣された。そこで彼はさらに100人の北軍兵士とその武器と物資を捕らえた。同時に、スターンズ大佐の連隊とビッフル連隊の1個中隊、そしてウィリアム・H・フォレスト大尉の独立中隊、総勢約750人がハンボルトの町を占領するために派遣され、午後10時までに占領を完了した。南軍は馬を乗せた弾薬車4台、約500丁の銃、30万発の小火器弾、その他多数の物資を鹵獲した。
この間、フォレストは護衛隊と前述の鹵獲した大砲を携えてトレントンへ向かっていた。彼はまた、ヒックマン郡とペリー郡から新たに160人の志願兵を募っていた。フォレストは再びラッセル大佐を後衛に残し、ラッセル大佐は再び物資を携えた連邦軍兵士を捕らえた。ラッセルは同日夜遅く、トレントンでフォレストと合流した。
フォレストは12月20日午後10時にトレントンに到着し、右翼にニコラス・N・コックス少佐を従えて直ちに攻撃を開始した。フォレストは護衛を伴って町を突撃し、その際に部下2名が死亡、3名が負傷した。その後、フォレストは現在のトレントン墓地まで約200ヤード後退した。フォレストは大砲を補給所に向けて発射した。小競り合いの後、南軍副官のJP・ストレンジ大尉は砲兵隊を配置し、再び発砲を開始した。白旗が掲げられると、ストレンジは降伏を受け入れるよう指示された。降伏条件を尋ねる老将校、北軍のジェイコブ・フライ大佐と会ったフォレストは、「無条件」と答えた。他に選択肢がないことを悟ったフライ大佐は剣を振り下ろし、フォレストに手渡しながら、40年間自分の家族に伝わっていた剣だと悲しげに語った。フォレスト将軍は剣を受け取り、一瞬手に取った後、大佐の方を振り返って言った。「大佐、剣は家宝ですからお返しください。しかし、次に剣を振るうときは、同胞を服従させようとするよりも、もっと良い目的のためであってほしいものです。」フォレストが敵に対してこのような寛大さを示したことは、何度も記録されている。降伏式の最中に火事が起きたが、これは明らかに南軍が戦利品を得るのを阻止するために北軍が放火したものであった。フォレストはストレンジ少佐とともに拳銃を手に、北軍の捕虜たちに火を消すか射殺するかを迫った。そして将軍はフライ大佐の方を向き、犯人は「最も簡潔な方法」で処罰されると告げた。
フォレストは護衛と新兵の志願兵たちと共にトレントンを占領することに成功したが、彼の部隊の残りは地域中に散らばっていた。フォレストの兵力は275名に過ぎなかったが、フライ大佐とホーキンス大佐を含む400名の連邦軍兵士、数名の野戦将校、300名の黒人、1000頭の馬とラバ、13台の荷馬車と救急車、7台の弾薬車、2万発の砲弾、40万発の小火器弾、10万食分の食料、大量の騎兵装備、需品倉庫、兵士の荷物を捕獲し、その総額は50万ドル以上（2025年換算で1610万ドル）に上った。捕虜の数が管理しきれないほど増えたため、フォレストは約1300名の北軍将校と兵士を仮釈放し、帰郷させた。約800人から900人が捕虜のまま残され、ネイサン・D・コリンズ中佐の指揮の下、ケンタッキー州コロンバスで連邦軍に引き渡されるために行進させられた。
12月21日の朝、フォレストはユニオンシティに向けて進軍を再開し、ディブレルは後衛として残った。北へ7マイル、テネシー州ダイアー付近で、フォレストは30人の兵士と物資からなる駐屯部隊を捕らえた。彼はさらに橋とレールを焼き払い、さらに7マイル進み、そこで補給担当少佐GVランボーに追いついた。連邦軍はかなりの抵抗を示し、ケントン駅（現在のテネシー州ケントン）の要塞に退却した250人の連邦軍兵士との間で銃撃戦が勃発した。フォレストはオビオン・ボトムズへの逃走を防ぐために柵を包囲した。数発の大砲の後、柵は四方八方から白旗をはためかせながら降伏した。彼の部下は付近のすべてのレールを引き抜き、すべての高架橋を焼き払い始めた。その夜、スターンズ大佐はオビオン・ボトムズの15マイルにわたる区間のすべてのレールを破壊するよう命じられた。
翌朝、斥候は、約1万人の連邦軍がジャクソンから急速に移動していると報告した。それにもかかわらず、フォレストは、さらに約20マイル先のユニオンシティへの任務を続行した。一方、コリンズ中佐はコロンバスに向かう途中、包囲された連邦軍に遭遇し、要求に応じて降伏した。コリンズは250人の兵士と物資を捕らえた。12月22日、フォレストは野営し、トレントンを出発して以来捕らえた新たな捕虜の仮釈放を急いだ。12月23日、コリンズ大佐に引き渡された約300人（これで約1400人）がコロンバスに送られた。また、23日には、約12マイル離れたケンタッキー州モスクワ近郊の前哨基地にいた連邦兵が、南軍を見てコロンバスに向かって逃走した。
任務の最北端に到達したフォレストは、南に進路を変え、ユニオンシティの南約12マイル地点に戻った。スターンズ大佐からの伝令が、オビオン川の南にある鉄橋を破壊したと彼に伝えた。部隊全体は12月24日と25日をかけて、オビオン川の北支流と南支流にある頑丈な鉄橋を破壊し、その後数時間休息を取った。報告によると、トレントンには現在、フォレスト将軍の部隊を壊滅させる任務を負った1万2000人の北軍兵士が駐留しているという。
12月26日、フォレストの部隊はオビオン川北支流、パデューカ支流にかかる鉄道橋を破壊した。フォレストはその後、全軍を26マイル離れたテネシー州ドレスデンに向けて移動させ、偵察報告を待つ間、その近くで夜を過ごした。連邦軍は道路でトレントンからユニオンシティへ急速に進軍しており、南軍を分断するためにオビオン川を遡上し、マクレモアズビルとハンティントン方面へ大軍が移動した。12月27日、フォレストは部隊をハンティントンへ移動させ、メンフィス・クラークスビル・アンド・ルイビル鉄道のマッケンジー駅に野営した。ラッセル大佐はオビオン川の渡河地点を確保し保持するために先鋒として派遣された。しかし、連邦軍はすでにジャクソンからテネシー州パリスへ続く幹線道路の南にあるすべての橋を破壊していた。ラッセル大佐は激しい抵抗に遭ったが、最終的にオビオン川を渡河し、陣地を保持した。
コックス少佐はパリからハンティントンへの道路を奪取するために急遽派遣された。その直後、フォレストは連邦軍が放棄した渡れない橋を使ってマクレモアズビル近くのオビオン川を渡った。マクレモアズビルの地元住民はこの橋を「二重橋」と呼んだ。フォレストは午後11時に橋に到着し、橋を補強するために木材を切り始めた。橋を二重にするのに1時間かかった。橋が安全であることを部下に納得させるため、フォレストは先頭に立って橋を渡った。地面が凍っていたため、南軍は通行できるように穴にコーヒーと小麦粉を詰めなければならなかった。兵士たちは腰まで泥と水とみぞれの中を歩かなければならなかったが、12月29日の午前6時頃までにようやく完全に渡ることができた。その後、兵士たちは4時間の休息を与えられた。
午前10時までに、斥候は1万人の北軍兵士が12マイル離れたハンティントンにいると報告した。南軍はほぼ通行不可能な地形を越えてレキシントンに向かって移動し、そこから9マイルの地点に野営した。この時期、フォレストの指揮下で、弟のフォレスト大尉が率いる別の戦闘がテネシー州クラークスバーグで発生した。
部隊はすっかり疲弊していたため、フォレストは翌日の戦闘のリスクを冒してでも前進するよりも、野営することにした。彼らは翌朝午前4時まで休息を取り、その後、作戦の最終行程へと出発した。
12月30日、フォレストの部隊はレッドマウンドまたはパーカーズ・クロスロードに向かって迅速に移動した。クロスロードから約1.5マイルの地点で、フォレストは部隊を戦闘態勢に整えた。北北東から連邦軍が現れ、対抗する戦闘線を形成した。戦闘が始まり、連邦軍はクロスロードに向かって後退した。連邦軍は1,800人の兵力で戦闘線を再編成し、フォレストの1,200人の兵力に対して、中央にモートンの砲兵隊、両翼にフリーマンの砲兵隊、そしてフォレスト将軍が全戦線を率いた。
サイラス・L・ダナム大佐は公式報告書の中で、南軍は8,000人の兵力を有しており、彼の部隊は第39アイオワ歩兵連隊、第50インディアナ歩兵連隊、第22および第100イリノイ歩兵連隊、そして第18イリノイ歩兵連隊のA中隊とE中隊からなる1,554人の小規模部隊であったと述べている。しかし、シカゴ・トリビューンの従軍記者は、総兵力は1,824人であったと報告している。
午前11時までに、数時間にわたる戦闘の後、南軍は重砲で北軍を押し返し続けた。北軍は報告書の中で、南軍は有利な位置につけており、北軍の進撃はすべて壊滅状態にあると述べている。ここでトーマス・A・ネイピア大佐は北軍の柵線に突撃し、致命傷を負って倒れた。ネイピア大佐は戦闘熱に駆られて熟慮することなく前進し、命を落とした。
フォレストはその後、ラッセル大佐を左翼と後方に回し、砲兵隊を敵の側面攻撃に配置させた。北軍の戦線は白旗を掲げて崩壊した。その間、2個旅団からなる新たな北軍部隊が南軍の後方から進軍し、ある意味で南軍を包囲した。北軍将校がフォレストに停止して降伏するよう呼びかけた。フォレストは、すでにしばらく前に降伏したが、残りの部隊を前進させて形式的に「降伏」すると即座に答えた。そう言って彼は馬を駆って部隊の方向へ駆け出し、病院の患者たちに逃げてよいと告げた。部隊に合流すると、左翼から駆け足で進んだ。フォレストが逃げている間に、北軍は負傷した仲間たちと遭遇し、戦闘を再開した。コックス少佐とネイピアの部隊は約250人の兵士とともに捕虜となった。
その後の戦闘で、フォレストの南軍は開けた場所にいて、連邦軍は数時間前に南軍が占領していた尾根から砲撃を開始した。フォレストは連邦軍の陣地に向かって猛烈な突撃を仕掛け、敵の砲兵を分散させ、混乱を引き起こした。これにより、彼の部隊は馬を取り戻すことができた。スターンズ大佐は250人の兵士を率いて戦場に戻り、フォレストはさらに200人の兵士と再編成することができた。彼はパーカーの家の東800ヤードまで進み、ダンハム旅団の後方に突撃し、彼の荷馬車隊を奪還した。
午前6時から午後3時までの戦闘で、南軍の損害は、ネイピア大佐を含む将校25名、負傷者75名、捕虜250名、さらに大砲3門、弾薬車4台、荷馬車5台、救急車2台、弾薬7万5000発であった。北軍の損害は、戦死者50名、捕虜100名、戦闘不能となった大砲3門、弾薬車2台、荷馬車15台、救急車2台、その他多数の物資であった。
警戒心旺盛なフォレスト将軍が、ジェレマイア・C・サリバン将軍の新たな部隊の出現に「気づかなかった」経緯について、以下に説明する。フォレスト将軍は、第4テネシー連隊の1個大隊をハンティントン街道沿いにクラークスバーグへ派遣し、その接近路を厳重に監視するよう命じることで、こうした事態を防ぐための適切な対策を講じていた。マクレモア大尉は3個中隊（100名）を率いて、クラークスバーグ近郊の偵察以外の指示は曖昧にしか与えられていなかった。戦闘の音を聞いたマクレモア大尉は森を抜けて戦闘に加わったため、サリバン将軍が後方から現れた時には幹線道路上にいなかった。
パーカーズ・クロス・ローズから無事に脱出したフォレストは、戦場から12マイル離れたレキシントンに立ち寄り、家畜に餌を与え、負傷者の手当てをし、クリフトンの町へ向けて出発した。帰路の10マイル地点で、彼は捕虜を釈放し、部下たちは夜明けまでここで休息をとった。フォレストの目的は、現在マウステール州立公園近くのケンタッキー湖の最奥部に位置するペリービルでテネシー川を渡ることだった。
早朝、斥候が1万人の連邦軍がパーディからジャックス・クリーク・クリフトンへ移動しており、南軍の中部テネシーへの退却路を遮断する意図があるという情報を持ち帰った。フォレストは15マイルを疾走し、クリフトンから11マイルの地点で主力部隊に合流した。川の渡河地点から約8マイルの地点で、ディブレル大佐率いる先遣隊は1,200人の連邦軍と遭遇した。彼は突撃命令を受けた。突撃は連邦軍を粉砕した。スターンズ大佐は左へ、ビッフル大佐は右へ進み、連邦軍をたちまち散り散りにし、20人が死亡、50人が捕虜となった。川の渡河地点に到着したのは正午（子午線）で、川を渡るのに8時間かかった。フォレストの部隊には約1,000頭の動物と60台の荷馬車、4台の救急車、そして多数の物資が戻ってきた。
フォレストの西テネシー遠征は、1862年12月10日に命令を受けて始まった。彼の軍は12月15日に川を渡って西テネシーに入った。1862年12月15日から1863年1月1日までの短い期間に、戦争の歴史上、これほど多くの激しい反撃が短期間に集中し、多くの成果を上げたことはほとんどなかった。この部隊は1日平均20マイル（32キロ）以上進み、3回の激しい戦闘と毎日の小競り合いを戦い、モービル・アンド・オハイオ鉄道の大小50の橋を破壊し、鉄道の多くの高架橋を破壊したため、戦争が終わるまで鉄道は使用できなくなった。南軍は18か20の柵を占領して焼き払い、2,500人の敵兵を捕虜にするか殺害し、10門の野砲を奪取または無力化し、50台の荷馬車と救急車、10,000丁の小火器、100万発の弾薬を鹵獲した。毛布を含む装備を万全にして帰還したフォレストは、一晩も休むことなく、12月10日か11日に武器と物資の準備が不十分なまま出発し、各兵士を完全に武装させ、部隊は500丁のエンフィールド小銃、1,800枚の毛布、ナップサック、熟練した戦闘部隊を余剰に携えて帰還した。
フォレストは1863年1月3日、ビッグビー・グレイズの本拠地であるマウント・プレザントに野営し、その後、当時テネシー州シェルビービルに野営していたブラクストン・ブラッグ将軍に報告に行った。ブラッグ将軍はフォレスト将軍にさらなる命令を下した。