ウェルワールド

ウェルワールドは、ジャック・L・チョーカーによるSF小説シリーズです。このシリーズには、より複雑だがより小さなサイズの基盤の上に現実を構築する、魂の井戸と呼ばれる惑星サイズのスーパーコンピューターが登場します。このコンピューターは、現在は絶滅した種族であるマルコフ人によって構築されました。彼らは、自分たちの種族を超越する新しい種族を創造することを目的として、魂の井戸を開発しました。

ウェルワールドは魂の井戸がある惑星で、元々のマルコフの現実の中に存在します。その表面は、マルコフ人が種族の設計をテストし、成功した種族を新しい宇宙に送り込んで惑星に住まわせる実験場として使われていました。人間は、現在「現実」の世界に生きている、そのような設計された種族の 1 つです。小説の時代では、ウェルワールドは放棄され、不明な期間にわたって放置されていました。

この本は主に、ネイサン・ブラジルという謎の人物を主人公にしています。ネイサンは当初、ウェルワールドとのつながりが不明でした。この本は、数百年 (数百万年) にわたるウェルワールドへの一連の訪問を通じて、ブラジルと変化する脇役たちを追う冒険物語です。

このシリーズは主にウェルワールドという架空の惑星を舞台としている。^[1]ウェルワールドはマルコフ人として知られる古代の異星人によって構築された。彼らは進化の行き詰まりを感じていた。ウェルワールドには惑星サイズの現実形成コンピューターがあり、はるかに小さい元のマルコフ宇宙の上に人工宇宙を重ねて作成する。^[1]ウェルワールドは元のマルコフ宇宙の中に存在し、人工宇宙に散らばっているいくつかのマルコフ惑星のゲートウェイを通じてのみアクセスできる。マルコビアンはウェルワールドで種の設計を実験し、より成功した種を新しい宇宙に送り込み、これらの惑星の1つに住まわせた。^[2]シリーズの物語の時点では、マルコビアンはウェルワールドを残して姿を消し、新しい宇宙を継続的に維持している。^[2]

ウェルワールドの表面は主に1560の大きな六角形の領域（「ヘックス」と呼ばれる）で構成されており、それぞれが独立しており、多くの場合劇的に異なる気候と生態系を持っています。^{[3] [ 2]}デイビッド・ラングフォードはこれを「ヘックスアンドカウンター」形式のテーブルトップウォーゲームで使用される六角形のタイル張りのボードに例えています。^[3] これらのヘックスはそれぞれ、外部宇宙に存在する惑星のプロトタイプ環境であり、^[4]その半分、惑星の南半球には炭素ベース（または類似）の酸素呼吸生命が含まれています。北部は外来種で構成されており、それらはしばしば非常に異質であるため、南部の種族、そして多くの場合、北部の隣人との間にも共通点が存在しません。北半球には、たとえば酸素、塩素、メタン、アンモニアの海があるため、南部の種族は北部で何らかの生命維持装置を必要とします。^[2] 2つの半球は「上方に数キロメートル」伸びる不浸透性の壁によって隔てられています。壁によって二分されたヘクスには、コンピューターの制御センターである魂の井戸への別の入り口（「アベニュー」）があります。

ウェルワールドのコンピュータは、各ヘクスの「技術レベル」も維持しており、より高いレベルの機器は単に機能しなくなります。ハイテク ヘクスは「現実」の宇宙と同じように機能し、あらゆるデバイスが機能します。セミテク ヘクスでは、蒸気機関レベルまでの単純な機械が機能しますが、電気を使用するデバイスは機能しません。ローテク ヘクスでは、機械が機能せず、すべての努力は筋肉によって生み出される必要があります。それでも例外があります。ゲダモンダスはローテクですが、ゲダモンダスは火山の噴出口から自然に発生する蒸気を使用でき、アジターは技術レベルに関係なく、どのヘクスでも人々を感電させることができます。また、化学火器は、原則として非技術ヘクスでは機能しませんが、マッチと特定の種類の化学爆発物は機能します。ただし、爆発物は非技術ヘクスでは危険なほど不安定になることがあります。ただし、一部のヘクスでは、ウェル ワールド コンピューターによって、住民は限定的に現実を操作すること、つまり「魔法」を利用できます (これは、低技術および半技術のヘクスで最も一般的ですが、ハイテクの魔法のヘクスについても言及されています)。ヘクスからヘクスへ移動する車両には、複数の形式のパワーを装備する必要があります。

ヘクスに加えて、2 つの極地、つまり「ゾーン」には、一連の大使事務所を含むメンテナンス エリアがあります。これらのエリアには、各ヘクスの中心近くにあるゲートウェイからアクセスでき、会議やその他の任務のためにヘクスから極地へ簡単に移動できます。ウェル ワールドに新しく来た人は、ゾーンに到着すると、大使の 1 人に迎えられ、ゲートウェイを通って送られます。この最初の移動中に、ウェル ワールドのコンピューターは旅行者を多数の種族の 1 つのメンバーに変換し、関連するヘクスに送ります。その時点から、旅行者はそのヘクスの原住民として扱われます。ゾーンに出入りする唯一の方法はゾーン ゲートを通ることであり、ゾーン ゲートを通って出ると必ず自分のホーム ヘクスに戻るため、南半球と北半球の種族が他の半球に移動することは通常不可能です。インターゾーン ゲートにより、北と南の大使は反対側のゾーン間を移動でき、ほとんどの材料はゾーン ゲート経由で輸送できるため、北と南の間では限定的な貿易が行われます。たとえば、北のヘクスでは「ユニバーサル トランスレータ」が成長し、ほぼすべての種族が、少なくとも共通の範囲内でコミュニケーションをとることができます。北から南 (またはその逆) への移動はごくわずかですが発生していますが、例外的なケースです。

赤道バリアには、バリアの両側に 6 つの「アベニュー」があり、各アベニューは裸のバリアに通じています。これらは、全宇宙を制御および調整する魂の井戸のコンピュータへの唯一の許可された入口です。メイン制御室には、井戸の世界の結晶モデルのように見えるものがありますが、実際には、井戸の世界自体を制御し安定化する別の制御コンピュータです。これにより、井戸の世界を破壊することなく、メインコンピュータをシャットダウンして再起動できます。「オリジナル」パターンを持つ人は誰でも、設計上の問題を解決するために「マルコフ」(「古代」、「創造者」、「メーカー」とも呼ばれる) フォームに変換されます。このフォームだけが、メインの脳とインターフェイスするために必要な能力、知識、および機能を備えているためです。また、そのような人員は井戸の処理中に認識され、元の種族の個人として扱われます。このため、ネイサン・ブラジル（および後にマヴラ・チャン）は、ウェル固有の形式に正規化されることなく、タイプ 41（人間）の故郷であるグラスリアルに翻訳されます。

ウェルワールドに加えて、物語のいくつかのアクション、通常は導入部は、複数の恒星からなる人類帝国で起こります。初期の本では、これは主に宇宙共同体 (「コム」) によって制御されており、遺伝子操作された クローンが平和な共産主義社会を形成するために広く使用されています。後の本では、コミュニティは、40 を超える種族の連合であるレルムに置き換えられています。ウォッチャーズ アット ザ ウェル三部作では、アクションはウェル コンピューターのリセットからかなり後の現代の地球で始まります。

作家のマックス・P・ベリンは、プロット装置としてのウェルワールドには長所と短所があると指摘しています。ウェルワールドは、物語の主人公たちが「山、草原、海、砂漠、森を越えて」旅することを可能にします。世界から世界へ移動するための魔法の手段（CSルイスの『魔術師の甥』（1955年）のような、SF小説の領域外の手段）や不可解な「ハイパーテクノロジー」を使わずに。むしろ、主人公たちは自らの力で呪いから呪いへと旅するのです。 （ヘックスが多数ある場合、数日、時には数週間で境界から境界まで移動することができます。）各ヘックスには、イエティ、ケンタウロス、サテュロスなどの従来の古典神話の種から、巨大な肉食昆虫や移動植物などのより難解なSFの種まで、さまざまな環境と種があるだけでなく、非技術的および半技術的なヘックスから、完全に魔法（および実際の井戸の魔法）に非常に似た高度な技術まで、異なる固定レベルの許容されるテクノロジーもあります。また、その数は1,560であるため、著者はシリーズ全体を通して状況や場所を繰り返す必要がありません。^[2]

ウェルワールドでは、追加のプロット要素も導入されている。いくつかの物語の主要人物であるネイサン・ブラジルを除くすべての人物は、ウェルワールドへのマルコフ世界の入り口を通過することによって、ウェルワールドの1,560種の生物の1つに変身するため、かつては人間だったが今は人間ではない旅仲間や、それに伴うあらゆる問題に対処しなければならない。^[2]

ウェルワールドは、あらゆるストーリーに 2 つの追加プロット要素の導入を強いる。ウェルワールドへの外部からの唯一のルートは、現在では廃墟となり忘れ去られたマルコフの惑星のゲートウェイであるため、あらゆるストーリーは、何らかの形でそれらの再発見を組み込む必要がある。同様に、ウェルワールドの表面からヘクスを離れ、元のマルコフ宇宙または新しい人工宇宙のいずれかに出る通常の方法はないため、あらゆるストーリーは、キャラクターが外部宇宙とやり取りできるように、何らかの「脱出不可能な実験室からの脱出」を組み込む必要がある。さらに、ウェルワールドは、テクノロジー レベルとエコシステムが強制的にコンピューター制御される実験室環境のセットであるため、そこで起こり得ることが制限される。^[2]

1. 真夜中の魂の井戸（1977年）、デルレイ（ ISBN  0-7434-3522-2）
2. 『魂の井戸の亡命者たち』（1978年）、デル・レイ（ ISBN 0-7434-3603-2） 
3. 魂の井戸の探求（1978年）、デルレイ（ ISBN 0-7434-7153-9） 
4. 『ネイ​​サンの帰還』ブラジル(1980)、デル・レイ ( ISBN 0-345-28367-8 ) 
5. 魂の井戸の黄昏（1980年）、デルレイ（ ISBN 0-345-28368-6） 
6. 海は星でいっぱい（1999年12月）、デルレイ（ ISBN 0-345-39486-0） 
7. Ghost of the Well of Souls (2000)、デルレイ ( ISBN 0-345-39485-2 ) 

1. 『魂の井戸の響き』（1993年5月）、デル・レイ、トレードペーパーバック（ISBN 0-345-38686-8） 
2. 魂の井戸の影（1994年2月）、デルレイ（ISBN 0-345-36202-0） 
3. 魂の井戸の神々（1994年）、デル・レイ（ISBN 0-345-38850-X）