ネイサン・ブラジルの帰還

ネイサン・ブラジルの帰還

初版
著者	ジャック・L・チョーカー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	デルレイブックス
発行日	1980
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
番号	0-345-29767-9
先行	魂の泉を求めて
に続く	魂の泉の夕暮れ

『ネイ​​サン・ブラジルの帰還』は、アメリカ人作家ジャック・L・チョーカーによる「魂の井戸」シリーズの第4巻です。

天の川銀河の外から来たドリールというウィルス種が人類の領土を侵略した。コムと呼ばれる中央人類政府は反撃を試みるが、侵略者を撃退するには資源が不十分であることに気付く。絶望の中で、ギルグラム・ジンダー（重ね合わせたマルコフ現実を発見し、それを操作するために知覚スーパーコンピューターのオビーを作った人物）の研究記録が開封され、彼の研究が再現された。技術を完全に開発する時間がなかったため、コムはジンダー・ナリファイアーと呼ばれる船を建造した。これは、照準を合わせた空間の内容物を単に消去するものである。ドリール侵略艦隊に対する最後の抵抗を行うと、ナリファイアーのスイッチがオンのままになり、ドリール艦隊を全滅させた。しかし、その後、予期せぬことが起こり、空間の虚空が広がり始め、その進路にあるすべてのものを存在から消し去った。

この時点で、マヴラ・チャンとオビーが再登場します。オビーが破滅を装い、マヴラと逃亡してから 700 年以上が経ち、彼らは現在、別の銀河で知的文明の発展に良い影響を与えようとしています。オビーは、異常が発生して拡大し始めたときに、ウェル ワールドの故障を感知します。彼はウェル ワールドに行き、壊れていて修理が必要だと判断します。彼は、そのような修理を行えるのはネイサン ブラジルだけだと判断しますが、ウェルは故障を直すためにブラジルを呼び出すべきだったと指摘します。オビーは、前回ウェル ワールドに旅したとき、ブラジルが記憶喪失に苦しんでいたことを思い出します。これが再発したのではないかと心配し、彼とマヴラはブラジルを探しに出発します。

天の川に戻ったマヴラとオビーは問題に直面する。ブラジルは発見されたくないのだ。ベン・ユリンがオビーに作らせたアマゾンの超女性たち、オリンピアンは、ネイサン・ブラジルの神性に基づく宗教カルトを創設した。彼女たちの人口は惑星全体にまで拡大し、女性たちはカルトの使者として働いている。彼女たちの執拗な追跡に直面して、ブラジルは地下に潜った。ひるむことなく、マヴラとオビーはジプシーという謎の人間と、その小型ドラゴンの仲間（そしてコムのエージェント）マルコズと力を合わせ、オリンピアンのグループを募集してブラジルを追跡しようとする。その過程で、マヴラは、その宗教の「創始者の母」の一人、ギルガム・ジンダーの娘ニッキが、コンピューターの人格としてまだ「生きている」ことを知って、非常に驚​​く。オビーはユリンの支配下にあり、マヴラは7世紀前に滅びたと確信したニッキは、マヴラのアプローチは策略であると信じ、マヴラとオビーを裏切ろうとする。

最終的に、調査員たちはブラジルを追跡して、ケンタウロスのようなローヌ (井戸の世界のディリアン) の空間で運航している貨物船までたどり着くことができました。オリンピアンたちの妨害にもかかわらず、パーティーはブラジルと会って状況を話し合うことができました。彼らは、彼が自分の能力を非常によくコントロールしており、井戸を修理するために旅をしなかったのは、やりたくないからだったと知りました。ブラジルは、故障を直すには魂の井戸を一時的に停止する必要があり、そうすると宇宙は、空間の裂け目が無制限に拡大した場合と同じ結末を迎えることになると伝えました。井戸が次の数千年で修復不可能なほどショートする可能性はありますが、ブラジルは、裂け目の届かないところにいる種族に偉大さを達成する機会を与えるために、そのチャンスを喜んで受け入れました。

オビーはこの評価に反対している。彼の計算では、ブラジルは失敗の確率を過小評価し、井戸がどれだけ長く存続できるかを過大評価している。オビーは、宇宙はいずれにせよ終わると主張するが、ブラジルが今行動すれば、その後宇宙を再起動でき、井戸を使って知的生命体を再び植えることができるだろう。オビーは、自身の膨大な能力を使って、オリンピアンのいる惑星全体を井戸の世界に旅するように再プログラムすることを提案する。これは、ブラジルが井戸の世界に戻るのを阻止する避けられない戦いの歩兵として、また宇宙が再起動したときに必要となる大量の種集団として行​​動する。ブラジルは依然として乗り気ではないが、最終的にはオビーに取り込まれ、機械の論理を理解せざるを得なくなる。ブラジルは最終的に計画に従うことに同意するが、条件が 1 つある。魂の井戸に入り、必要な修理を行うが、それは他人の命令によるもので、何十億もの命が失われた責任がブラジルだけにあるわけではないということだ。

計画がこのように立てられ、チャン、ジプシー、マルコ、そしてユアという名のオリンピアの祭司長の側近たちは、計画を実行するために井戸の世界へ旅立ちます。ブラジルは、温かい歓迎を受けるとは思っていないので、しばらくしてから行くつもりだと言います。オビーはもはやパーティーを助けることはできませんが、彼らが変身する種族に影響を与える井戸へのヒントを彼らに伝えます。

井戸の世界に到着すると、パーティーは南ゾーンに到着し、そこでセルジュ・オルテガに出会う。オルテガは元人間で、井戸によって半人半蛇の 6 本の腕を持つウリックに変身した。オルテガの種族の寿命は比較的短いが、オルテガは井戸の「魔法」を利用して無限の寿命を手に入れた。しかし、この「呪文」は彼がゾーンにいる間しか続かない。マヴラはオルテガに魂の井戸の危機とオリンピアンズとネイサン・ブラジルの差し迫った到着について話す危険を冒す。オルテガはブラジルが前回魂の井戸に入ったときに居合わせており、ブラジルはブラジルが主張したように神ではなく、井戸に再び入ることを許されれば実際に被害をもたらす可能性のある誇大妄想者であると信じている。

小説の終わりに、マヴラ、マルコズ、ユアは新しいヘクスに到着し、自分たちの位置を把握し始めている。マルコズはハカジットにいる。そこはハイテクな火山地帯で、巨大な装甲トカゲが生息している (火を吐くトカゲではないが、彼の失望を招いている)。ユアはアウブリにいる。そこは樹上性哺乳類の非テクノロジー地帯で、社会は男性に支配されている。マヴラはディリアにいる。そこはケンタウロスの半テクノロジー地帯である。ジプシーは奇妙なことに変身していないまま、海のヘクスに再び姿を現す。オリンピアンズの第一波がゾーンを通過し始めると、警報が鳴り、セルジュ・オルテガが呼び出される。彼の護衛がネイサン・ブラジルを殺したことを知る。

• ウイルス性の集団意識種族、ドリール
• 謎の人間ジプシー
• マルコズは彼の仲間で、身長2フィート（0.61メートル）の火を吐くトカゲである。
• 元貨物船の船長で現在はニューハーモニーの船長を務めるマヴラ・チャン氏
• ベン・ユリンとギルガム・ジンダーが宇宙の基本構造を操作するために作った知覚コンピュータ、オビー。現在はマヴラのパートナーとして機能している。
• ユアはオリンピアの高位の祭司であり、人間のように見える（馬の尻尾を持つ）が、はるかに有能である。
• 神かもしれないユダヤ人の貨物船船長、ネイサン・ブラジル
• 元貨物船の船長セルジュ・オルテガは、半人半蛇の6本の腕を持つウリックとして生まれ変わった。

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第52号で『ネイサン・ブラジルの帰還』を評し、「SFの昔の悪い時代に戻ってしまった。ナンセンスを成功させようとするEE・スミスの少年のような熱意さえもなくなってしまった。SFのセンスの良さで長年築いてきたペンギンの評判は、この残忍な攻撃に耐えられるだろうか？」と述べた。^[1]

• ジョセフ・ニコラス（1984年）による書評、ペーパーバック・インフェルノ第7巻第5号^[2]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるネイサン・ブラジルのタイトルリスト
• ネイサン・ブラジルがワールドズ・ウィズアウト・エンドに復帰