水曜日の絞殺魔

水曜日の絞殺魔は、1975年から1989年にかけて佐賀県で7人の女性を殺害した身元不明の日本人連続殺人犯である。このニックネームは、被害者のうち6人が水曜日に失踪したことに由来している。この殺人事件は、佐賀女性殺人事件とも呼ばれている。

1989年に起きた5人目から7人目の殺人事件のうち3件は「北方事件」として起訴されたが、犯人は無罪とされ、すぐに無罪となり、事件は未解決のままとなった。

1975年から1989年にかけて、佐賀県北方町、白石町、北重安町、武雄町の半径20キロメートル圏内で7件の殺人事件が発生した。これらの事件にはすべて次のような特徴があった。

1. 7件のうち6件では、被害者は水曜日に失踪した（2件目の被害者は土曜日に失踪した）
2. 夕方または夜間に姿を消した
3. 死因のうち5件は絞殺によるもの（残りの2件は白骨化しており、死因は特定できなかった）
4. 7件のうち6件では、被害者は衣服の一部または全部を脱がされるという形で暴行を受けた（3人目の被害者は失踪した日に着ていた衣服をまだ着ていた）。

4件目は時効が成立したため、捜査機関は犯人を起訴できなかった。残りの3件は起訴されたが、裁判で無罪となり、7件の殺人事件はすべて未解決のままとなっている。

2005年3月に北重安町、中原町、美祢町が合併してみやき市となり、また2006年3月に北潟町が武雄市と合併しました 。

1. 1975年8月27日、北方町に住む当時12歳の中学生、山崎登美子さんが自宅から失踪した。最後に生きているところを見たのは、家に招いた友人だった。彼女の白骨化した遺体は1980年6月27日、佐賀県白石市須古小学校のプールサイドの浄化槽の中で発見された。警察は3日前に発見されたばかりの2人目の被害者に関する手がかりを探していた。6月18日、学校はプール開きの準備中に、プールサイドのトイレの浄化槽の水を抜こうとしたが、作業員が槽の中に石を発見した。警察は職員の意味を理解し、（職員の要請に応じて）槽を調べたところ、その石の山の下で白骨化した登美子さんの遺体を発見した。被害者は2人とも久留米大学に搬送された。
2. 1980年4月12日、白石町に住む19歳の百武律子が、富子と同じ状況で失踪した。彼女が失踪した後、彼女の家族は旧仮名遣いで書かれた手紙を受け取っていた。最初の行は家族の個人的な懸念から公表されていないが、2行目には「彼女は戻ってこない」と書かれており、書き手は彼らに「苦しんでほしい」と書かれている。同時に、家族は「若い声の男」と形容される人物から電話を受け、律子や彼女の失踪に関連するものをメディアに一切公開しないように脅迫された。約2か月後の6月24日（富子が発見される3日前）、彼女の腐敗した遺体は、富子が発見されたのと同じ小学校である須古小学校のマンホールの下で仰向けに浮かんでいるのが発見された。これは水曜日に起こらなかった唯一の殺人事件であり、代わりに土曜日に起こった。
3. 1981年10月7日、同じく白石市に住む27歳の工場従業員、池上千鶴子さんが失踪した。10月21日、佐賀県中原町の空き地で絞殺された遺体が発見された。彼女は失踪時と同じ作業服を着ていたため、暴行を受けなかった唯一の被害者であった。
4. 1982年2月17日、佐賀県北重安町で、11歳の小学5年生（名前は非公開）が学校へ帰る途中、絞殺された。最後に生きているところを目撃されたのは同級生だった。両親が彼女を見つけられなかったため、警察と消防隊は、千鶴子が殺害された現場の近くで彼女が行方不明になった経緯を考慮し、夜通し捜索を行った。翌日の2月18日、彼女は北重安中学校体育館のすぐ北にあるミカン畑の裏で発見された。千鶴子が発見された場所から2キロも離れていないことから、警察は事件が関連していると考えるに至った。彼女は殺人事件の最年少の被害者であり、名前が公表されなかった唯一の被害者だが、彼女の名前は「久美」で、名字は「西」で始まるのではないかと推測する者もいる。 ５年生の死亡前には、３０代とみられる男性が各所で目撃されていた。５年生が発見された日と同日、友人の家に５年生を名乗る女性から短い電話がかかってきた。翌日には、未完成のハガキが届き、そこには「身代金目的だったが騒ぎを起こして殺害した」と書かれていた。律子さんに関する手紙とは文面が一致しなかったが、警察は４つの事件に何らかの関連があるとみていた。
5. 1987年7月8日、武雄市のレストラン従業員、藤瀬澄子さん（48歳）が謎の失踪を遂げた。2年後の1989年1月27日、彼女は北方大峠の崖の下で遺体で発見された。その後、2人の遺体が同じ場所で発見され、3人は「北方事件」として総称されている。
6. 1988年12月7日、北方町で50歳の主婦中島清美さんが行方不明になった。最後に目撃されたのは、自転車に乗った女性と目撃された地元住民だった。1週間後、夫の忠雄さんと自宅に駐在していた警察官は、佐賀弁と関西弁を話す謎の男から電話を受けた。男は「焼きごめ」という通称の峠の近くで清美さんを見つけたと主張し、自分は家族の知り合いだと主張した。その後、自宅と忠雄さんが勤務していた郵便局には、おそらく同一人物からの無言電話が何度もかかってきた。
7. 1989年1月25日、北町在住の37歳の会社員、吉野辰代さんも、友人の手伝いに出かけたと言い残して行方不明になった。彼女は偶然にも千鶴子さんと同じ会社で働いていた。彼女が発見された同じ日に、警察は武雄ボウルで彼女の車を発見した。その後、女性会社員が名乗り出て、彼女が白いトヨタ クレスタに乗り込むのを見たと主張した。

1989年1月27日午後5時頃、杵島郡の山林の近くをドライブしていた夫婦が、仏壇に供える冬至の花を取ろうとして崖下に落ちた3人の女性の遺体を発見し、警察に通報した。被害者は藤瀬澄子、主婦の中島清美（澄子から1メートル離れていた）、会社員の吉野辰代（清美から2メートル離れていた）と特定された。彼女たちは1987年7月8日、1988年12月7日、そして最後の殺害は遺体発見の2日前の1月25日に行われたとみられる。被害者の所持品は、遺体発見場所から半径2マイル以内に捨てられていたとされる。清美の体の上半身は著しく腐敗しており、澄子は白骨化していた。

同年11月、無関係の罪で拘留されていた26歳の男性が、認知面接で3件の殺人を認めたが、後に自白を撤回した。2002年6月11日、佐賀県警は、鹿児島刑務所に収監されていたこの受刑者をYさん殺害の容疑で起訴し、後に他の容疑でも起訴した。起訴状は7月7日、殺人の公訴時効の約6時間前に提出された。10月22日、検察側は死刑を支持する主張をして公判が始まった。2005年4月10日、佐賀地方裁判所は、決定的な証拠の欠如と取調べ官による威圧を理由に、被告人をすべての容疑で無罪とした。

検察側は控訴したが、福岡高等裁判所は2007年3月19日、一審佐賀地裁と同じく無罪を言い渡した。二審では、検察側は新たに入手したミトコンドリアDNAをもとに被害者との関連を探ろうとしたが、やはり被告は無罪となった。判決では、佐賀県警が被疑者への過剰な取り調べなど捜査の不備を認めた。3月29日、最高検福岡支部は検察側の控訴に関して多数の事件違反を認めたが、証拠の乏しさも考慮して控訴を破棄した。4月2日の控訴期限を過ぎても控訴はなく、被告は無罪となった。これにより、4件の事件は時効となり、現在も未解決となっている。被告側は、二審判決でも指摘された佐賀県警と検察の捜査・起訴のずさんさを批判した。

• 日本における不当な起訴や死刑執行猶予のその他の例としては、1958年以降の最高裁判所の統計からわかるように、1961年の名張毒ぶどう酒事件が挙げられる。41歳の被疑者は1964年に津地方裁判所で無罪となったが、死刑判決に対する控訴が確定したのは1972年になってからだった。再審請求は繰り返し申し立てられている。
• もう一つは、1989年に静岡地方裁判所で再審が開かれ、被告が無罪となった、いわゆる「島田事件」である。これは1980年代の4大冤罪事件の一つであり、北方事件は島田事件から16年後の戦後9番目の事件であった。
• この事件は1978年以来、最高裁で初めての無罪判決となった。しかし、土田爆破事件に関する第一審と第二審では、被告人は無罪となり死刑は免れたが、窃盗罪で有罪となり、懲役1年、執行猶予2年の判決を受けた。
• 2007年3月20日、両裁判所の無罪判決を受けて、福岡弁護士会は当局と容疑者との面談の録音の実現を求める声明を発表した。

• 日本における死刑制度
• 冤罪事件一覧
• 免罪
• 行方不明になった逃亡犯のリスト
• 国別連続殺人犯リスト
• 北関東連続幼女誘拐殺人事件

• 北町連続女性殺人事件（西日本新聞WORDBOX）
• 北方事件（東北日報Web東北・ニュース大百科）
• 2007年3月21日（京都新聞）
• 神戸新聞社説（2005年5月13日）
• 山陽新聞ニュース・社説（2007年3月21日）
• 東京新聞社説（2007年3月21日）

• 福岡弁護士会会長による佐賀県北重安町女性殺人事件被告人の控訴に対する声明