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アメリカ合衆国における「波状選挙」とは、政党が議席を大幅に伸ばす選挙のことである。2000年以降使用されている「赤州」と「青州」という色分けの慣例に基づき、波状選挙は、どちらの政党が議席を大きく伸ばすかによって、「青の波」または「赤の波」と呼ばれることが多い。前者は民主党（青色に関連付けられている）が、後者は共和党（赤色に関連付けられている）が議席を大幅に増やすことを指す。
波状選挙は通常、中間選挙で起こります。[ 1 ]波状選挙を構成するために必要な議席増加のレベルについては合意された定義はありませんが、[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]波状選挙として広く説明されている直近の中間選挙年は、民主党が下院の支配権を取り戻し、知事選挙で7議席の純増を達成した2018年のブルーウェーブです。[ 5 ] [ 6 ]
政治アナリストのチャーリー・クックは、波状選挙を、大統領支持率の高低、経済状況、スキャンダルなど、「全国的な大きな力学」の結果であると説明しています。[ 7 ] [ 8 ]クックは、波状選挙を、どちらの政党も大きな議席増をせず、候補者、地方の問題、政党の所属とは直接関係のないその他の要因が波状選挙よりも大きな役割を果たす「ミクロ選挙」と対比しています。[ 7 ]波状選挙が連続して複数回発生することもありますが、波状選挙は通常、例外であって常態ではないと考えられています。[ 8 ]スチュアート・ローゼンバーグなどのアナリストは、米国下院で20議席の獲得を区切り点として用いてきました。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]しかし、政治学者のダン・ホプキンスは、この用語は選挙を理解する上でほとんど役に立たず、波状選挙と他の選挙の間に明確な区切り点はないと主張しています。[ 12 ]
米国の議会現職議員は挑戦者に対して選挙上の優位性を享受しているが、波状選挙では挑戦者が勢いづき、その結果、波状選挙では通常よりも多くの現職議員が落選することになる。 [ 2 ]波状選挙では、本来であれば議席を保持している政党にとって安全とみなされる議席が争われることになり、欠点のある挑戦者でさえ現職議員を破るのに役立つことがある。[ 2 ] [ 9 ]少なくとも1954年以降、波状選挙は常に一方の政党に有利に働き、他方の政党を犠牲にしてきたが、この用語は両党の多数の現職議員が議席を失うという架空のシナリオを説明するためにも使用されてきた。[ 2 ] [ 8 ]再区割り後の最初の選挙は、再区割り後に多くの現職議員が選挙区にしっかりと根付いていないこと、また他の多くの現職議員が引退したり予備選挙で敗北したりするため、波状選挙となることが多い。[ 2 ]
波状選挙は、大統領選での圧倒的な勝利を指すことが多い地滑り的選挙と同時に起こることもある。多くの波状選挙は中間選挙中に発生し、政権を握っていない政党が議席を獲得する。[ 1 ]よくあるパターンとしては、大統領選で勝利した候補者を擁する政党が波状選挙の恩恵を受け、その後、対立政党が次の中間選挙で波状選挙に勝利するというものがある。[ 9 ]次のようなことが起こった。
