ジェニファーの耳の戦争

ジェニファーの耳戦争は 、1992年にイギリスの野党労働党と与党保守党の間で起こった論争に付けられた名前です。この名前は、18世紀に実際に起こった武力紛争で あるジェンキンスの耳戦争を暗示しています。

1992年の総選挙キャンペーンの最中、3月24日、労働党は党の選挙放送で、耳管狭窄症を患い人工呼吸器を挿入する簡単な手術を1年間待った5歳の少女について取り上げた。このケースは、保守党が減税を認めた民間治療費を負担でき、問題を迅速に解決できた同様の症状の少女のケースと対照的だった。労働党は、保守党政権下での国民保健サービス（NHS）の不適切な管理と資金不足の疑惑を強調した。労働党党首のニール・キノックは「保守党に投票したいなら、病気にならないこと」というスローガンを掲げた。

英国の選挙規制では、こうした放送は主要政党間で公式に配分されており、地上波放送局は決められた日にピークタイムのスケジュールで放送する義務がある。そのため、規制のないシステムよりも、各放送が政治討論に与える影響は大きい。

放送のストーリーは、ニール・キノックの報道官であるジュリー・ホール氏によって、実際の事件に基づいていると説明された。実際、少女の親がロビン・クック影の保健大臣に宛てた手紙をもとに、放送を制作した制作チームは、特定の事件を出発点としていたが、彼女の事件を再現することを意図したものではないと否定した。

事件の詳細についてはすぐに矛盾する説明が浮上したが、この広告のインスピレーションは当時5歳だったジェニファー・ベネットにあるとされている。伝えられるところによると、問題の少女の祖父は保守党議員であり、労働党の計画を党に知らせ、事前に調査の対応を準備できるようにしたという。^[1]大衆紙「ザ・サン」は「キノックが病気の少女について嘘をつくなら、何かについて真実を言うだろうか?」という記事を掲載した。これは、1992年の総選挙を前にタブロイド紙が掲載したキノック反対の見出しの1つであり、「ザ・サン」が揺るぎない保守党支持と労働党反対の姿勢を示したことが、保守党の選挙勝利につながったとよく言われている。^[要出典]しかし、この話は当時デイリー・エクスプレス紙のピーター・ヒッチェンズ^{[2] [3]}によって暴露された。

その後の記者会見では、労働党の医療に関する主張は、少女を国家政治に巻き込むことの倫理性や、どちら側が彼女の身元を公表するかという議論に影を落とされた。しかし、労働党内部では、この事件が英国の地方および地域メディアで大量に報道されたことは党にとって非常に有益だったという見方が広がっていた。しかし、フィリップ・グールドが語ったように、この論争により、党は国家レベルでの医療問題から手を引くことになった。

1992年の総選挙では保守党が21議席の僅差で勝利した。労働党党首のニール・キノックは3日後に辞任した。ジェニファーの父、ジョン・ベネットはトニー・ブレア労働党政権 が達成した医療保障を批判するようになった。

ジェニファーの耳の戦争は、現在、イギリスの政治討論の典型例となっている。特に医療をめぐる議論では、広範な統計ではなく、特定の事例に頼る政治的レトリックが目立つ。政治家が決定的な議論にこのような根拠を用いるのは危険だと認識されている。それでも、この戦術は何度も繰り返され、そのたびに見出しライターが「戦争」というラベルの新しいバージョンを考案しようとしている。

• メイビス・スキート（2000年） -リーズで、集中治療室のベッド不足により手術が4回延期された後、癌患者が死亡した。このスキャンダルは新聞で取り上げられ、政府による重大な調査につながった。 ^[4]
• ローズ・アディス（2002年） - 保守党のリーダー、イアン・ダンカン・スミスは、病院で放置されていたと主張する94歳の女性の事例を挙げて政府の記録を批判した。病院の医療責任者であるマローン・リー医師は、彼女は診察を受けたが、彼女は「一部の看護師に特に懸念を抱いていた」ため、看護師に診察を受けさせなかったと指摘した。これは、アディスの反対は人種に基づくものであると示唆していると解釈されたが^[5]、病院は後にそうではないことを明らかにした。^{[6] [7]}
• 匿名 (2004 年) - 保守党のリーダー、マイケル ハワードは、フォークストンの有権者が重要な放射線治療に 20 か月待つよう言われたと不満を述べました。事務上のミスがあったことが発覚し、問題は沈静化しました。実際は、待機期間は 20 週間の予定でした。
• マーガレット・ディクソン (2005) - 保守党党首のマイケル・ハワードは、 2005年の総選挙を前に、現職労働党が国民保健サービスに失敗を続けていることを示そうとした。ウォリントン出身のディクソンは、手術のキャンセル件数の増加を示すために引用されたが、この統計は実施された手術件数全体の増加の結果であると却下された。^[要出典]
• 「ジャック」（2019年） - 保守党のボリス・ジョンソン首相は、リーズの病院で診察を待つ間、床で寝なければならなかったとされる少年の写真を見ることを拒否した。ITVのニュース記者がジョンソン首相に携帯電話の写真を見せようとしたが、彼は見るのを拒否し、携帯電話をポケットに入れた。少年は肺炎の疑いで検査を受けていた。^[8]