ウォルター・ブライス

ウォルター・カスバート・ブライスは、ルーシー・モード・モンゴメリの小説『赤毛のアン』シリーズに登場する架空の人物である。彼は3冊の本に主要人物として登場し、シリーズの年表では『アン・オブ・イングルサイド』 （第6巻、 1939年出版）、『レインボー・バレー』（第7巻、1919年出版）、『リラ・オブ・イングルサイド』 （第8巻、 1921年出版）となっている。シリーズの最終巻『ブライス家の名言』（第9巻、1942年完成、2009年出版）にもウォルターは短時間登場し、頻繁に言及されている。この巻では彼の詩が数編全文掲載され、家族によって論じられている。

ウォルター・カスバート・ブライスは、ギルバートとアン・ブライスの次男で、1893年にカナダのプリンスエドワード島、グレンセントメアリーの自宅「イングルサイド」で生まれました。彼は母方の祖父、ウォルター・シャーリーにちなんで名付けられました。ミドルネームは、彼の母親を養子に迎えた兄妹のマシューとマリラ・カスバートに敬意を表して付けられました。ウォルターには6人の兄弟がいました。長姉のジョイス（生後すぐに死亡）、兄のジェームズ・マシュー（「ジェム」というあだ名で呼ばれ、アンの家の夢の隣人であるキャプテン・ジムにちなんで名付けられました）、妹のアンとダイアナ（母親のアンと、母親の思春期の「親友」ダイアナ・バリーにちなんで名付けられ、それぞれ「ナン」と「ダイ」と呼ばれていました）、弟のシャーリー（母親の姓）です。末の妹バーサ・マリラ（母方の祖母と故マリラ・カスバートのファーストネームに由来）は、「リラ」としても知られています。

ウォルターは子供の頃から詩が好きで、いつか有名な詩人になることを夢見ていました。この点では、作家になることを夢見ていた母親に似ていました。母親は少なくとも 1 冊はプロとして作品を売っていました。ウォルターは学校の友達よりも繊細な性格で、時々「弱虫」と呼ばれていましたが、その知性と思いやりで学校の友達から尊敬されていました。また、母親とフェイス メレディス (メレディス家の次女) を侮辱した学校のいじめっ子 (ダン リース) と喧嘩して勝ったことで、ある程度の称賛も得ました。

ウォルターとその兄弟たちは（隣の家に住むメレディスの子供たちと一緒に）イングルサイドの近くにあるレインボーバレーと呼ばれる谷で何時間も遊んでいた。ウォルターはそこで第一次世界大戦の予言的なビジョンを見、笛吹きが笛の音で子供たちを吹き飛ばすという空想（後に実際に見たと主張した）をした。笛吹きが少年たちを戦争に呼び掛けるという考えは、『レインボーバレー』の第 8 章で紹介されている。

「いつか」とウォルターは夢見るように遠く空を見上げながら言った。「笛吹き男が丘を越えて虹の谷を下って来て、楽しそうに優しく笛を吹くんだ。そして僕は彼の後を追うんだ。岸まで、海まで、君たちから離れて。僕は行きたくないと思う。ジェムは行きたがるだろう。それは冒険になるだろう。でも僕は行きたくない。でも僕は行かなければならない。音楽が僕を呼び続けるから、僕はついていくしかないんだ。」

ウォルターは知らなかったが、彼の予言は完全に正確であることが証明され、後に彼は世界で最も恐ろしい戦争の一つで戦い、命を落とすことになる。

ウォルターは、兄弟のほとんどと同様に、シャーロットタウン近郊のクイーンズ・カレッジに通い、高校に相当する教育を受けた。後にチフスにかかり衰弱したが、回復後はプリンスエドワード島ローブリッジ村で2年間教師として働いた。1914年春にこの職を辞し、ノバスコシア州キングスポートのレドモンド・カレッジで学士号を取得するつもりでいた。

1914 年 8 月に戦争が宣言されると、ウォルターの兄ジェムはすぐにカナダ軍に志願しました。しかし、ウォルターは成人していたにもかかわらず、腸チフスにかかったことによる衰弱状態がまだ続いていることを懸念して、志願しませんでした。その代わりに、彼はレドモンドに入学し、1914 年から 1915 年にかけて 1 年間そこで過ごしました。そこで、ウォルターは軍に入隊するようあらゆる方面から圧力を受けるようになり、大学の誰かから匿名で白い羽根(臆病の象徴) が送られてきました。最終的に、1915 年の夏、ウォルターは腸チフスの影響を完全に克服したと感じ、パイパーの呼びかけに屈し、任務に志願しました。大学に通っていたため、士官として入隊できたかもしれませんが、大学教育を受けた兄ジェムと同様に、彼は正規兵として入隊し、兵卒の階級を与えられました。

カナダで訓練を受け、1915年7月に最後にもう一度イングルサイドに戻った後、ウォルターはフランスに送られ、塹壕で戦いました。1916年の春、大きな危険を冒して、負傷した仲間の兵士を無人地帯から安全な場所まで運びました。この功績により、当時カナダ軍兵士に与えられる2番目に高い栄誉である殊勲章が授与されました。『イングルサイドのアン』では、アンがベッドで眠るウォルターの頭上に十字架を形成する窓の影を見ていることが記されています。これを見たアンは、第一次世界大戦での彼の死を意味するクールスレットの墓を何年も思い出し、悩まされたとされています。

同じ頃、塹壕にいる間、ウォルターは後に有名になる詩を書いた。「笛吹き男」と題され、第一次世界大戦の予言的なビジョンを一部引用したこの詩は、妹のリラに「自分が書いているとは思えない。何かが私を道具として使っているようだった」と書いた。ウォルターはこの詩をロンドン・スペクテイター紙に送り、そこから出来事が起こった。

「この詩は短く、心を打つ小さなものだった。一ヶ月でウォルターの名は地球の隅々まで広まった。あらゆるところでこの詩はコピーされた。大都市の日刊紙や小さな村の週刊紙、深い批評や「苦悩のコラム」、赤十字の呼びかけや政府の新兵募集の宣伝など。母親や姉妹は涙し、少年たちはこの詩に興奮し、人類の偉大な心全体がこの詩を、この大戦争のすべての痛みと希望と哀れみと目的の縮図として受け止め、3つの短い不滅の詩に結晶化した。フランドルの塹壕にいたカナダ人の少年が、この戦争で唯一の偉大な詩を書いた。ウォルター・ブライス伍長の「笛吹き男」は初版から名作となった。」

詩が出版されてからわずか数か月後、ウォルターは1916年9月のクールスレットの戦いで亡くなりました。死の前夜、彼は妹のリラに、翌日には笛吹き男の後を追わなければならないという別の幻影を見たと書き送っています。再び彼の幻影は正確で、ウォルターは翌朝戦闘に赴き、突撃中に銃弾に当たって即死しました。

ウォルターの死は、彼が死ぬ本から 18 年後に出版された『アン・オブ・イングルサイド』の第 41 章で「予兆」されていました。1900 年代初頭、ウォルターがまだ子供だった頃を舞台にしたこの本の最後の方で、母親のアンが眠っている彼をのぞき見します。

「ウォルターは、魅力的な秘密を知っている人のように、眠りながら微笑んでいた。鉛ガラスの窓の格子を通して、月が彼の枕元を照らしていた...彼の頭上の壁にはっきりとした十字架の影を落としていた。何年も経ってから、アンはそれを思い出し、それがクールスレットの前兆だったのではないかと考えていた...「フランスのどこか」にある十字架の墓の前兆だったのではないかと。」

ウォルターの詩「笛吹き男」の創作を取り巻く状況、詩のメッセージ、ほぼ瞬く間に古典として認知されたこと、そして作者の悲劇的な戦時中の死は、カナダ人のジョン・マクレーによる実際の詩「フランダースの野に」の物語と非常によく似ています。「笛吹き男」は『イングルサイドのリラ』で完全に書き下ろされることはありませんでしたが、内容と形式において「フランダースの野に」を模倣していることが示唆されています。

LM モンゴメリは最終的に「笛吹き男」という詩を書き上げた。これは彼女が完成させた最後の詩となった。1942 年 4 月にカナダの雑誌Saturday Nightに投稿された「笛吹き男」は、モンゴメリの死後 2 週間も経たない 1942 年 5 月 2 日に掲載された。その作品にはモンゴメリからの短い説明文が添えられており、何年もの間この詩のコピーを求められていた (この詩が取り上げられているRilla of Inglesideは 1921 年に最初に出版された) が、本が出版された当時はこの詩は存在していなかった、と書かれていた。代わりに、この詩は何年も後に別の戦争、第二次世界大戦について書かれた。

「ある日、笛吹きが谷間を下りてきた... 優しく長く低く吹いた！ 子供たちは家々を訪ねて行った。愛する人たちがどんなに懇願しても、彼のメロディーの歌は森の小川の歌のようにうっとりした。いつの日か、笛吹きは再びやって来て、メープルツリーの息子たちに笛を吹くだろう！ あなたと私は家々を訪ねて行くだろう。私たちの多くはもう戻って来ないだろう... 自由が依然としてそれぞれの故郷の丘の頂上にあるとしても、何が問題なのだろうか？」

実際に出版された詩の全体的な傾向は、イングルサイドのリラで説明されているものと似ていますが、このバージョンの「笛吹き男」は、ウォルターの詩に対するモンゴメリの以前の説明とはいくつかの点で異なります。特に、モンゴメリのバージョンは3つのスタンザではなく2つのスタンザで構成されており、ウォルターの詩の中心部分と言われていた「信仰を保つ」ことには触れられていません。

モンゴメリは、アンシリーズの第9作目となる予定の『The Blythes Are Quoted 』に、この詩を序文のようなものとして収録した。この本は、アンが亡くなった日（1942年4月24日）に出版社に提出されたが、2009年まで完全な形で出版されなかった。この本の大幅にカットされたバージョンである『 The Road to Yesterday』は1974年に出版され、「The Piper」はカットされた約100ページの資料の中に含まれていた。シリーズの最後の本は、ブライス家の末っ子リラについての本である『Rilla Of Ingleside』である。この本では、ウォルターが戦争で亡くなる。

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