ナイジェル・バートン

劇は、ナイジェル（キース・バロン）が父親（ジャック・ウールガー）の後をついて地元の炭鉱へ向かう場面から始まる。ナイジェルは、なぜ父親が歩道を使わずに道路の真ん中を歩くのか疑問に思い、それが昔からの炭鉱夫の伝統だと父親が言うのを聞いて笑う。父親が急いでタイムカードを打刻する間、ナイジェルは自分たちの人生がたどってきた全く異なる道のりについて思いを巡らせる。

場面は学校にいるナイジェルに移り、劇中の学校の場面すべてと同様に、ナイジェルを含む子供たちを大人が演じている。これはポッターが『ブルー・リメンバード・ヒルズ』でも再び用いた手法である。その後、短いモンタージュで、ナイジェルがオックスフォード大学に入学した1年生の場面に移る。ナイジェルは大学のスカウトに紹介されるが、スカウトは彼を「サー」と呼んで恥ずかしい思いをさせる。場面は再び学校に戻り、クラスのいじめっ子で道化役のジョージー・プリングル（ジョニー・ウェイド）が聖書の一節を読むために教壇に呼ばれる。彼はエゼキエル書の一節を選び、彼と子供たちはそれを面白がるが、教師（ジャネット・ヘンフリー）は彼の振る舞いを冒涜的だと考え、彼を鞭で叩く。そして教師はナイジェルを呼び、ナイジェルは恥ずかしがり、クラスは不満を募らせる。教師はナイジェルの明瞭な読解力を褒めるが、それがかえって同級生たちの軽蔑を招く。放課後、ジョージーをリーダーとする他の子供たちがナイジェルをいじめ、彼は動揺し、苛立ちを募らせる。

劇はその後、オックスフォード大学に通うナイジェルの姿に戻る。彼は労働者階級出身という出自と、新たに得た社会的地位との間で葛藤していた。夏休みで帰省したナイジェルは、大学の奨学金を得たことで出自を裏切ったと信じる一部の人々から疑いの目で見られるようになる。そのため、ナイジェルは自分がどこに忠誠を誓うべきか分からず、混乱と苛立ちを覚える。ニューカレッジに戻ったナイジェルは、あるパーティーで上流階級の娘ジル（ヴィッカリー・ターナー）と出会う。ジルは、大学で出会った新しい社会規範に順応しようとしないナイジェルの姿勢に惹かれていく。また、討論室で階級闘争について議論しているナイジェルを目撃したテレビプロデューサーから声をかけられ、そのテーマのドキュメンタリーに出演するよう依頼される。

学校に戻ったナイジェルは、腹を立ててクラスの花の茎をちぎってしまった。その日の午後、先生が犯人を探して教室を回っていると、ナイジェルは泣き崩れた。先生は彼を無理やり立たせ、ジョージーが彼をからかい始めると、ナイジェルはジョージーが花を傷つけたのだと先生に告げた。他の子供たちはナイジェルを擁護し、ジョージーは校長室に連れて行かれ、体罰を受けた。

現代に戻ると、ナイジェルの両親のもとにジャーナリストが訪れ、その日の夜に放送予定のドキュメンタリー番組にナイジェルが出演している映像を見たと告げ、自分の発言に対する両親の反応を聞きたいと言う。ナイジェルの父親は、ジャーナリストがナイジェルが自分の出自を恥じていると示唆したことに腹を立て、彼を追い出す。

その晩、ナイジェルは両親と一緒にドキュメンタリー番組を観た。テレビのインタビューで彼は、自分の出自を誇りに思っている一方で、自分が今どこに属しているのか分からず戸惑っていると説明しようとした。彼は自分を「二つの世界の間にいる」と表現し、父親を激怒させた。

劇は、ナイジェルの父親が家を出て、ナイジェルがその後を追う場面で終わる。二人はしばらく道端に立ち、一緒にパブに行くことに決める。ナイジェルの父親は、道の真ん中を歩くことになるとナイジェルに告げる。

ウェスト・バーセット選挙​​区の保守党議員が狩猟事故で亡くなった後、ナイジェル・バートンは、妻のアン（ヴァレリー・ギアロン）の反対を押し切って、次期補欠選挙に労働党候補として再び立候補するよう説得される。前年の総選挙で同じ選挙区で落選したにもかかわらず、ナイジェルは政治家としてのキャリアに意欲的で、選挙運動の開始についてかつての代理人であるジャック・ヘイ（ジョン・ベイリー）に相談する。ジャックはナイジェルのためにいくつかの講演会を手配するが、地元の婦人会での会合は悲惨な結果に終わる。

ジャックは（そしてカメラに向かって直接観客に）ナイジェルは政治への取り組み方が真面目すぎると感じており、妥協することを学ぶべきだと考えている。ナイジェルは、成功は人格ではなく政策にかかっていると信じ、ジャックが自分を「忠実な党員」に変えようとする試みに抵抗する。ナイジェルの知名度が上がるにつれ、彼はジャックの思惑に合わせられるように形作られていく。市役所での党討論の後、アンは彼の「冷笑的な」振る舞いを叱責し、彼の理想主義と信念がジャックの影響に圧倒されていると指摘する。ナイジェルは公職に就く資格について考え直し始めるが、ジャックはナイジェルの振る舞いはどの候補者にも期待されるものだと主張する。翌日、二人が選挙運動に出かけると、ナイジェルは無関心の波に直面し、さらに苛立ちを募らせる。

その晩、ナイジェルは労働党の会合で演説し、選挙運動に関する懸念を述べた。ナイジェルのイメージ重視の政治手法と、委員会の古い社会主義的価値観との間で、たちまち対立が生じた。ジャックはナイジェルに左翼的な理想について「謝罪」させたとして非難され、ナイジェルは本当の考えを隠していると非難された。会合は出席者全員で「赤い旗」を歌って幕を閉じたが、ナイジェルは歌詞を知らないことが明らかになった。

自信をすっかり失ったナイジェルは、今度は寝たきりの高齢者を対象に選挙活動を続ける。切断された足を何度も義足に交換してほしいと懇願する老人の境遇に、ナイジェルは心を痛める。ナイジェルとジャックは、市長主催の夕食会に出席するため会場を後にする。両候補は、補欠選挙を前に、この夕食会で最後の公の場での演説を行う予定だ。

夕食会で、ナイジェルは保守党の対立候補であるヒュー・アーチボルド＝レイク卿（シリル・ラックハム）の演説を、静かに軽蔑しながら聞いていた。自身の演説では、他の出席者たちの反感を買いながらも、三大政党の「空虚な決まり文句」を攻撃し始め、彼らはテーブルを叩いてナイジェルを黙らせようとする。苛立ちを募らせたナイジェルはアーチボルド＝レイク卿に向かってVサインをし、そのジェスチャーは写真に撮られ、翌日の新聞に掲載された。

選挙前夜、ジャックのオフィスで、ナイジェルはエージェントから叱責を受ける。ジャックは視聴者に向かって、結局のところ、これまで見てきた政治的な策略は視聴者の責任であり、彼らはナイジェルのような人物には決して投票しないだろうと語る。オフィスに一人になったナイジェルはカメラに向かって、視聴者に投票を懇願する。