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声の変化または声の変異は、声変わりや声割れとも呼ばれ、一般的には男性が思春期を迎えるにつれて声が低くなることを指します。思春期前は男女ともに声の高さはほぼ同じですが、思春期になると男性の声は通常1オクターブ低くなり、女性の声は徐々に豊かになります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
同様の現象として「声のひび割れ」があり、これは、人の声が突然意図せず高い音域（通常はファルセット）に短時間入る現象です。これは、その人の自然な声域外の音域で歌ったり話したりすること、ストレス、疲労、感情的な緊張、または思春期に伴う身体的変化によって引き起こされる可能性があります。声のひび割れ（思春期に関連する場合）はほんの一瞬しか続かず、一般的に、個人が成熟するにつれて発生頻度は減少します。[ 4 ]
声の変化のほとんどは思春期頃に始まります。[ 4 ]大人の声の高さは2〜3年後に達しますが、声が安定するのは21〜25歳になってからです。これは通常、顔に目立つ毛が生える数ヶ月または数年前に起こります。性ホルモン（特にテストステロン）の影響で、声帯、つまり喉頭は男女ともに成長します。この成長は女性よりも男性の方がはるかに顕著で、より容易に認識できます。これにより声が低くなり、深みを増します。喉頭とともに、声帯（声帯ひだ）も著しく長く、厚くなります。
顔の骨も成長し始めます。副鼻腔、鼻、喉の奥の空洞が大きくなり、頭の中に声が共鳴するための空間が増えます。[ 1 ]訓練を受けていない声の場合、声の変化に伴って発声が不安定になることがあります。声域のピッチが大幅に低下するため、人は意図せずヘッドボイスで話したり、以前は胸声（モーダルボイスレジスターの最低部分）だったピッチを使って声を酷使したりすることがあります。
思春期を迎える平均年齢の歴史的な変化は、子供の声のための楽曲の作曲に大きな影響を与えてきた。作曲家ヨーゼフ・ハイドンは、 17歳になるまで、高音域のパートを歌うことで知られていた。
変化していない声は、歴史的に女性を排除してきた教会の聖歌隊にとって非常に需要が高かった。英国の大聖堂の聖歌隊の理想は、少年ソプラノ（またはトレブル）に基づいており、アルトパートは成人のカウンターテナーによって演奏されている。しかし、ドイツ語圏の国々では、アルトパートも少年によって歌われている。女性の場合、ステージ3で声が低くなり、B 3またはC 4まで下がることもあるが、声の変化は主にステージ4で起こり、少女の場合はひび割れや破裂が起こり、少年の場合も同様である。歴史的に、声の変化を完全に避けるための戦略は去勢であった。カストラートは、1550年代のイタリアの教会の記録に初めて記録されている。[ 5 ]モーツァルトの「エクスルターテ・ジュビラーテ」、アレグリの「ミゼレーレ」、ヘンデルの「メサイア」の一部は、この声のために書かれ、その独特の音色はバロックオペラで広く利用された。 1861年、イタリアでは去勢が違法となり、1878年には教皇レオ13世が教会による新たなカストラートの雇用を禁止した。最後のカストラートはシスティーナ礼拝堂聖歌隊に所属していたアレッサンドロ・モレスキであった。[ 6 ]
子供は女性と同じオクターブで歌うことができます。男子の10代の声変わりが起こると、同じオクターブで歌うことができなくなります。女性と同じキーで歌われる音楽については、ファルセットで歌ったり、1オクターブ下げて歌ったりすることができます。[ 7 ]