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ヴィヴィアン・キャロル・ソブチャックは、アメリカの映画・メディア理論家であり、文化批評家である。
ソブチャックの業績の中で最もよく知られているのは、SF映画と映画現象学に関する研究だろう。彼女は多作な作家であり、歴史学からフィルム・ノワール、ドキュメンタリー映画、ニューメディア、映画フェミニズムに至るまで、多岐にわたる分野で数多くの書籍や論文を発表している。彼女の作品は、 『フィルム・コメント』や『カメラ・オブスクラ』などの出版物にも掲載されている。彼女は映画とメディアに関する多くの書籍の著者であり、編集者でもある。
ソブチャックは1940年にブルックリンでヴィヴィアン・フィンスミスとして生まれ、ロングアイランドで育った。[ 1 ]
ソブチャックはバーナード大学に通った。バーナード在学中、彼女は近くのタリア劇場によく通い、そこで上映されていた古典映画や外国映画など、多彩な作品を楽しんだ。1961年に英文学の学位を取得し、小説家を目指した。詩集を出版し、小説の執筆にも着手したが、卒業から2年以内に、就職活動中の大学卒業生を支援するカウンセラーの仕事に就いた。これがきっかけとなり、ジョンソン大統領の貧困対策プログラムが後援する新たな職に就き、高校を中退した問題児たちが安定したキャリアを築けるよう支援する仕事に就いた。
彼女は1966年までニューヨークに滞在し、その後ソルトレイクシティに移住した。夫のトーマス・J・ソブチャックがユタ大学英文学科の助教授に就任したためである。ソブチャックが初めて教職に就いたのは、このソルトレイクシティだった。彼女は大学で非常勤講師として映画の授業を担当した。これは1970年代初頭に開設された初期の映画関連講座の一つだった。
ソブチャックは息子を育てながら、ユタ大学で非常勤講師の職を続けた。ソルトレイクシティでは、アートハウス系映画館が1館しかないこの街に、入手困難な映画を紹介しようと、映画クラブの設立にも携わった。この映画クラブの成功は、やがてユタ映画祭の創設につながり（そして、その発展は最終的にアメリカ映画祭、そしてサンダンス映画祭の設立へと繋がった）。
ソブチャックは1976年にUCLAの演劇芸術学部/映画テレビ部門で批評研究の修士号を取得した。彼女の修士論文は最初の著書『無限の限界：1950年から1975年のアメリカSF映画』（1987年に大幅に増補され、『スクリーニング・スペース：アメリカSF映画』と改題）となった。1978年、彼女はバーモント大学バーリントン校のコミュニケーション学部で客員講師の職に就いた。ユタ州の実家に戻る途中、南イリノイ大学カーボンデール校を訪れ、翌年、言語哲学を重点とするスピーチコミュニケーション学部で博士号を取得することを最終的に決めた。1984年、彼女は博士号を授与された。彼女の映画現象学に関する博士論文は、画期的な映画理論書『視線の方向：映画体験の現象学』 （1992年）の基礎となった。
ソブチャックは1981年にカリフォルニア大学サンタクルーズ校で教鞭を執り始めた。サンタクルーズ校在籍中は、自身の研究や執筆活動に加え、芸術学部の初代学部長を務めるなど、数々の管理職を歴任し、大学の映画研究カリキュラムの確立に大きく貢献した。
1992年、彼女はカリフォルニア大学ロサンゼルス校に移り、UCLA映画テレビ・デジタルメディア学科の批評研究分野の教授、およびUCLA演劇・映画・テレビ学部の副学部長に就任した。[ 2 ]彼女は管理職を退き、現在は視覚現象学、現代映画理論、歴史学、文化研究の授業を担当している。
ソブチャックは、映画・メディア研究協会から2005年の功労賞と2012年の功績賞を授与されました。また、SF研究協会から1995年のSF研究に対するピルグリム功労賞も受賞しています。2000年以降、アメリカ映画協会賞映画部門の審査員を5回務めています。また、 Film Quarterly、Cultural Theory and Technology、Signs、Journal of Film and Video、Journal of Popular Film and Television、Cinema Journalなど、印刷媒体および電子媒体の多数の編集委員会や諮問委員会に名を連ねています。さらに、いくつかのDVD作品や特典映像で、カメラ出演やナレーションを担当しています。例えば、『ダークシティ』、『バフィー 〜恋する十字架〜』（シーズン7）、ワーナー・ブラザースの『タフガイ』 DVDセットの特典映像で、彼女のナレーションを見ることができます。彼女はワーナー・ブラザースのフィルム・ノワール・クラシック・コレクション第3巻に収録されている『His Kind of Woman』のナレーションを担当した。