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バージニアビーチ・サーフ＆レスキュー博物館は、バージニア州の海洋遺産、沿岸コミュニティ、米国救命局、そして大西洋沿岸における米国沿岸警備隊の歴史を称え、保存しています。
1790年、アメリカ合衆国議会は、財務長官アレクサンダー・ハミルトンに、建国間もないアメリカ合衆国の港を訪れる外国船から関税を徴収するためのカッター船10隻の建造を命じた。 [ 3 ] : 3これらのカッター船は、関税徴収によって建国間もないアメリカ合衆国の収入の92%を賄った。[ 4 ] 6年以内に、建国間もないアメリカ合衆国は外国への債務を完済した。[ 4 ]税関カッター船隊の役割は、国家安全保障上の危機に際して、建国間もないアメリカ合衆国を守ることにまで拡大した。税関カッター船隊はアメリカ合衆国海軍の指揮下に置かれることになった。この慣行は、アメリカ合衆国大統領の承認を得て、今日まで続いている。アメリカ合衆国沿岸警備隊の組織と階級編成は、こうした緊急事態においてアメリカ合衆国海軍と一致する。[ 4 ]アメリカ合衆国税関カッター船隊の士官と乗組員は、違反者から徴収した罰金、科料、没収金の一部を徴収した。[ 3 ] : 4
1878年、米国議会は、難破した人々に援助を提供するために、税関監視船局と米国救命局を統合する法律を可決した。 [ 3 ] : 16救命に関して、この2つの組織の統合は成功した。[ 3 ] : 16 1882年、米国救命局の監督官サムナー・I・キンボールは報告書の中で、米国救命局の成功は税関監視船局によって強化されたと記した。サムナー・I・キンボールは、「米国救命局が成功したのも不思議ではない。そのような人々の魂がそこに宿り、救命局は具現化したのだ」と述べている。[ 3 ]： 16後年、この2つの機関の努力は米国沿岸警備隊の創設に貢献することになる。米国税関監視船局の成功は、1881年から1885年までの5年間で示されている。示されている数字は年間平均である。溺死から救助した人数87人、遭難船舶の支援件数208件、船舶の積荷の価値4,498,078ドル、維持費843,595ドル。[ 3 ]： 18
1854年12月14日、米国議会は「米国沿岸で難破した船舶からの生命と財産のより良い保護のための法律」を可決した。[ 5 ]南北戦争は米国救命局の設立を阻害した。[ 6 ] : 4 1870年、強力な嵐により多くの死者が出て、新聞編集者は「危険な沿岸での恐ろしい死傷者数を抑制するための改革」を求めた。[ 6 ] : 5 1871年、米国救命局は財務省の下に設立された。財務省は、サムナー・インクリース・キンボールという弁護士を財務省歳入海事局長に任命した。 [ 6 ] : 5米国救命局は歳入海事局の管轄下にあった。1878年、米国救命局の拠点の増加に伴い、USLSSは独立した機関となった。[ 6] ] : 9
キンボールは、かつてはほとんどがボランティア組織だったUSLSSに組織と基準をもたらした。ボランティア時代には、初期のステーションの「管理人」だけが年間200ドルの報酬を受け取っていた。初期のステーションの乗組員は無給のボランティアだった。[ 6 ]： 5キンボールの指導により、救命サービスのステーションの数は、難破船の犠牲者を救助する必要性を満たすために増加した。北東部の容赦ない海岸線は、多くの命と多くの財産を奪った。USLSSのステーションの数は、温暖な気候で海岸線が比較的穏やかな南東部より北東部の方が多かった。
USLSSは44年間、アメリカ合衆国に多大な貢献を果たした。USLSSの成功は経済的な面だけでなく、より重要なことに人々の命にも表れている。44年間でUSLSSは28,121隻の船舶を支援し、178,741人の命を救った。 [ 6 ]： 20
1889 年 11 月、サムナー I. キンボールは、米国全土に 265 か所の救命ステーションがあると報告した。ステーションは活動シーズン中に稼働する。活動シーズンは通常 10 月から 3 月で、巡回区域のニーズに応じて異なる。各ステーションには、宿舎とサーフマンを管理する管理人がいた。管理人とサーフマンは、海岸を巡回し、遭難した船舶の監視を行う責任があった。巡回は活動シーズン中は 24 時間体制で行われる。ステーションには、サーフボート、装置カート、ライル銃、ブリーチブイが装備されていた。
バージニアビーチ地域にあった駅は、ケープヘンリー、シータック、ダムネック、リトルアイランド、 フォールスケープであった。
バージニアビーチにある5つのステーションは、約2～5マイル離れていました。サーフマンはあらゆる天候でビーチをパトロールしました。嵐や夜の闇で監視塔の男たちの視界が遮られると、サーフマンがビーチをパトロールしました。サーフマンは決められた時間に出発し、反対側のステーションに向かって歩きました。サーフマンが出会うと、チェックを交換しました。チェックは現代の警察の盾に似た形をした金属片でした。サムナー・キンボールによると、チェックを交換することでパトロールの忠実性が保証されたとのことです。[ 7 ]： 15～16孤立したステーションはパトロール時計でパトロール時間を記録しました。時計はサーフマンがパトロールの終わりに到着した時刻を記録しました。すべてのパトロールはライフセービングステーションで記録され、ログに記録されました。[ 7 ] : 16巡回中に救助隊員が遭難している船を発見した場合、救助隊員はコストンフレアで船に助けが向かっていることを知らせた。コストンフレアは当直中または基地にいる他の救助隊員に警告した。[ 7 ] : 16救助隊員は装置カートに乗り込み、1400 ポンド以上のカートを濡れた砂、強風、高波の中を引っ張ったり押したりして、難破船の犠牲者に援助を提供した。状況によっては、救助艇が使用された。救助艇も車輪付きカートに載せて難破船まで移動した。難破船に到着すると、基地の責任者が救助方法を決定する。
最初の駅は1878年に建設されました。1903年に以前の建物を建て替えて建てられたシータック駅は、現在、バージニア州バージニアビーチのボードウォークに隣接する24番街の博物館となっています。シータックという名前の民間伝承には2つの説明があります。可能性の低いのは、 1812年の戦争中に地元の民兵隊がイギリス軍の海上攻撃を撃退したという話です。より可能性の高い話は、船乗りがケープヘンリーを抜けると、最初のターン、つまりシータックを開始するというものです。[ 8 ]
シータック第2救命ステーションには多くの地元の英雄がいました。サーフマンのジョン・ウッドハウス・スパロウもその一人でした。1900年12月21日、激しい嵐によりジェニー・ホール号がケープ・ヘンリーの南10マイルで座礁しました。[ 9 ]ダム・ネック救命ステーションのサーフマン、キャロルがジェニー・ホール号が航行不能になっているのを見て、自分のステーションに連絡しました。[ 10 ]シータック救命ステーションに連絡が入り、共同の取り組みが始まりました。ジェニー・ホール号は完全に失われましたが、サーフマンの努力により生存者がいました。ジェニー・ホール号の船員4人が救命ボートで救助されました。その功績により、シータック救命ステーションのジョン・ウッドハウス・スパロウはUSLSS銀救命メダルを授与されました。ジェニー・ホール号の難破は、バージニアビーチ沖で発生した難破事故の1つにすぎません。博物館には、ディクテーター号を含むさまざまな難破事故の写真、物語、遺物が展示されています。バージニアビーチの海岸線は、「大西洋の墓場」と呼ばれる地域の一部である。
シータック基地が長年にわたり関連付けられているのは、ディクテーター号の難破です。1891年3月27日、ノルウェー船ディクテーター号がシータック基地近くの海岸で難破しました。ジョン・L・ロビンソンという名の救助隊員がシータックに配属され、救助の様子を語っています。船は午前10時頃に難破しました。基地の管理人はドリンクウォーター大尉でした。ドリンクウォーターは部下に船が「岸に近づいている」と伝え、「装置カートに乗り込み、難破船に向かう準備をせよ」と命じました。[ 11 ]ロビンソンは、嵐が非常に激しく、カートを運ぶために海岸を使うことができなかったことを覚えています。彼らは倒木で部分的に塞がれた「田舎道」を使わなければなりませんでした。[ 11 ]救助隊員は海岸にたどり着くために1.5マイル（2.4km ）移動しなければなりませんでした。 [ 11 ]彼は、波が船に打ち付けて船にさらなる損傷を与えた様子を語っている[ 11 ]。彼は、風が非常に強かったため、ライル砲が3回発射されたが、いずれも成功しなかった様子を語っている。ライル砲から発射されるラインの最適射程は695ヤードだが、これは理想的な条件下での話である。彼は、風が非常に強かったため、ラインが届かなかったと語っている[ 11 ]。
船上の乗組員たちはライル砲の失敗を見て、ロープをつけた木樽を海に投げ込んだ。樽は岸にたどり着き、救助隊員は救命浮き輪のロープを樽の中に入れた。ディクテーター号の乗組員はロープを船に繋ぎ、救命浮き輪が船に運ばれてくるのを待った。救命浮き輪とは、輪に「ズボン」が縫い付けられた救命浮き輪のことである。この装置は曳航索に取り付けられ、船の乗組員と救助隊員が協力して難破船の犠牲者を船から岸まで運ぶのに使われた。
救助隊員は、船の残骸が係留索に絡まる前に、ディクテーター号の乗組員3人を無事に浜辺に運び上げた。 [ 11 ]船の乗組員と救助隊員は、夜が急速に更けていくため、これ以上の救助活動を行う時間がなくなりつつあることを心配していた。ディクテーター号の船長は、自分と乗組員がすぐに船を降りなければならないと判断した。船長は、乗組員4人を乗せたボートをディクテーター号から降ろした。 [ 11 ]小型ボートは大きな波で転覆し、乗組員は冷たい水の中に落ちた。乗組員は岸に向かって泳ぎ始め、大きな波が彼らを岸に押し寄せた。救助隊員は、生存者に自分たちの位置を知らせるために浜辺で火を起こしていた。ロビンソンは、ディクテーター号の乗組員4人全員が奇跡的に生きて浜辺にたどり着いた経緯を語っている。[ 11 ]彼はまた、ディクテーター号の船長がどのようにして浜辺にたどり着いたかを詳しく述べている。船長は生き残ったが、妻と4歳の息子を含む他の人々は生き残らなかった。[ 11 ]船長は、岸まで泳いで行こうと決心した経緯を語った。船から梯子を取り、その梯子に救命胴衣を取り付けた。船長と妻と息子は梯子につかまり、岸まで流されることを願った。[ 11 ]波が梯子を越えて押し寄せ、船長は妻の姿を二度と見ることができなかった。船長は息子の泣き声を聞き、大きな波が押し寄せてきたときに息を止めるように言った。[ 11 ]大きな波がやってきて二人を覆い、それが船長が息子を見た最後となった。[ 11 ]
船長はディクテーター号の最後の生存者でした。合計10人が生存しましたが、船は全損し、8人が溺死しました。[ 11 ] 1962年、ノルウェーのモス町は、ディクテーター号の船首像のレプリカをバージニアビーチの住民に送りました。船首像の銘板には、ノルウェーのモスの人々がディクテーター号の救助中に亡くなったすべての人々を追悼していることが記されています。[ 11 ]船首像は、旧沿岸警備隊基地博物館の北約100ヤード（91メートル）にあります。
1915 年、米国救命局は米国沿岸警備隊となった。米国救命局と税関監視船局が統合されて米国沿岸警備隊が設立された。シータック第 2 ステーションは沿岸警備隊第 162 ステーションとなった。米国沿岸警備隊は現在、国土安全保障省の管轄下にある。このステーションは 1969 年に沿岸警備隊によって廃止された。建物は 10 年間空き家となり、取り壊しの予定だったが、バージニア ビーチの地元住民が世論の支持を得て 1979 年にバージニア ビーチ海洋博物館を設立した。博物館の名前は 1988 年にバージニア救命博物館に変更されたが、1996 年に旧沿岸警備隊博物館に変更された。
シータック駅は1979年に国家歴史登録財に登録された。