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ヴィキンガルナは、 1958年にカールスタードで結成されたスウェーデンのダンスバンドです。[ 1 ]スカンジナビアで最も売れているダンスバンドであり、最も売れているアーティストの1つでもあり、史上最高のダンスバンドとみなされることもよくあります。2004年に解散するまでに、1100万枚以上のレコードを売り上げました。[ 2 ]
1958年、スキッフルバンドがヨーロッパで人気絶頂期を迎えていた頃、スウェーデンでジ・クー・アンド・ザ・バイキングスが結成された。メンバーはギターのグンナー・オルソン、ベースのハンス・アクセルソン、ドラムのエゴン・オルソン、キーボードのスヴァンテ・ヴァルジェストル、サックスのイェンス・“ジ・クー”・カールソン、トランペットのニューマン・アレクサンダーだった。当初、バンドにはリードシンガーがいなかったが、一連のオーディションを経て、ケルスティン・ラーソンがその役に抜擢された。バンドは地元で人気を博し、1961年には初のEP「バイキング・ブギー」をレコーディングする機会を得て、ラジオ・ルクセンブルクのトップ20チャートにランクインした。しかし、真のブレイクスルーがなかったことが多くのメンバーにとって苦悩となり、1961年末までにバンドは継続を望むグループとそうでないグループの2つに分裂した。カールソンが脱退したため、バンドは「ザ・バイキングス」と改名された。
新しく結成されたバンドはすぐに再び人気を博し、ダンスホールやその他の会場で演奏しながら全国ツアーを始めた。メンバーは何度か入れ替わり、1、2年以上同じメンバーで活動することはほとんどなく、1973年までに合計24人のメンバーが入れ替わった。しかし、1960年代初頭に加入したメンバーのうち、サックス奏者のトニー・エリクソンとギタリストのヨーゲン・アルネマーの2人は長年にわたって在籍した。1963年にはカントリーのスタンダード曲「テネシー・ワルツ」のカバーを録音し、地元で2万枚売れたものの、大ヒットには至らなかった。60年代半ばまでに、バンドは徐々にダンスバンドへとスタイルを変えていった。ダンスバンドは、スウェーデンやスカンジナビアで人気を集めていたシュラガー音楽の新しいスタイルだった。
1973年に最終的なメンバー変更が行われ、バンドはヨルゲン・アルネマー（ギター）、ボルジェ・グンナーソン（ベースギター）、ペル＝アンダース・カールソン（ドラム）、トード・ショーマン（ピアノ、オルガン、ボーカル）、トニー・エリクソン（サックス、キーボード）、クリスター・リンデ（トランペット）で構成され、前年に加入したリードシンガーのステファン・ボルシュがラインナップを完成させた。
しかし、バンドが1970年代に入っても、まだレコードを制作しておらず、メンバーの何人かはそれを非常に不満に思っていた。低コストのデモを作ろうと考えたギタリストのヨルゲン・アルネマーは、バンドのリハーサルにテープレコーダーを持ち込み、録音を放置して、レパートリーの通し演奏を磁気テープのリールに録音した。その後、そのリールはEMIオデオンに送られ、彼らはそれを聴いて感銘を受け、あまり知られていないダンスバンドを紹介するレコードシリーズ「Det Går Som En Dans」の1枚を録音するようバンドに申し出た。しかし、契約書が届いたとき、秘書がバンド名を「ザ・バイキングス」から「バイキングアルナ」と誤って翻訳していた。チャンスを台無しにすることを恐れたバンドは、「新しい」名前をそのまま使うことにした。短いレコーディングセッションの後、このレコードは1974年にスウェーデンのヒットチャート「Svensktoppen 」にランクインし、カーペンターズのヒット曲「Top of the World 」をスウェーデン語でカバーした「På världens tak」が彼らの最初のヒットシングルとなった。
前年のファーストアルバムの成功を受けて、ヴィキンガルナはすぐにセカンドアルバム『Här kommer Vikingarna』をレコーディングしリリースした。しかし、このアルバムはチャート入りを果たせず、バンドはEMIオデオンとのレコード契約を解除された。同社は彼らを「ただのダンスバンド」と見なしていたからだ。しかし、それから数週間も経たないうちに、バンドは新たに設立されたスウェーデンのレコード会社マリアン・レコードと再び契約を結ぶことになる。レコーディングを再開した彼らは、翌年、2枚目の大ヒットシングルであり、初のナンバーワンとなった「Du gav bara löften」で大きなブレイクを果たした。同年、バンドはアルバム『Kramgoa Låtar 1』でスウェーデンで初のゴールドディスク、ノルウェーでシルバーディスクを獲得した。その後もバンドはレコーディングとアルバムのリリースを続け、70年代を通して数々のヒット曲を生み出し、同時にスウェーデンとスカンジナビア全域で大成功を収めたツアーを行った。
1977年、ドラマーのペル＝アンダース・カールソンは、バンドの成功が自分の手に負えなくなったと感じて脱退し、60年代後半にバンドのドラマーを務めていた経験豊富なドラマー、アンダース・エリクソンが後任となった。翌年、バンドは国際的な認知を得ようと試みて『Export』というタイトルの英語のアルバムを録音したが、成功しなかった。その年の後半、バンドが最新アルバム『 Kramgoa Låtar 6』に続くツアーを終えようとしていたまさにその時、リードシンガーのステファン・ボルシュがソロ活動に専念するために脱退を発表した。当時かつてないほどの成功を収めていたバンドにとって、これは衝撃だった。ボルシュは後にインタビューで、その時点でバンドを脱退したことを後悔しており、その後数年間で何度か復帰を検討したと語っている。[ 3 ]後任として雇われたのは、才能はあるものの無名だったボーカリスト、クリスター・ショーグレンで、彼はバンドの残りのキャリアを通してボーカリストを務めた。バンドは間もなく9枚目のアルバム『Kramgoa Låtar 7』をレコーディングしてリリースした。このアルバムには、1979年のユーロビジョン・ソング・コンテストに西ドイツ代表として出場した「ジンギスカン」のスウェーデン語カバーが 収録されている。1980年、ベーシストのボルジェ・グンナーソンがバンドを脱退し、ラース＝オーケ・スヴァンテソンが後任となった。彼はベースギターを演奏するだけでなく、その後8年間、バンドのアルバムの共同プロデューサーも務めた。
1980年代に入っても精力的にツアーやレコーディングを続けていたバンドは、徐々にスウェーデン国外で名声を得始めた。ノルウェーやデンマークの一部ではすでに人気を博していたバンドは、すぐにツアーをスカンジナビア全域に拡大し、あっという間に史上最も人気があり、最も売れたダンスバンドとなった。1980年代と1990年代のほとんどの間、ヴィキンガルナの音楽とレパートリーは、スカンジナビア中の音楽ファンにとってダンスバンドのサウンドの基準と見なされることが多かった。1985年にバンドが『Kramgoa Låtar 13』の制作に取り掛かると、長年ギタリストを務めていたヨルゲン・アルネマーはツアーとレコーディングからの引退を発表し、バンドのマネジメントに専念することにした。彼はバンドが解散するまでその職を務めた。彼の後任には、ショーグレンと以前から親交のあった経験豊富なダンスバンドミュージシャン、エリック・リムが就任した。 Kramgoa Låtar 13 は、バンドにとってソビエト連邦で初めてリリースされたアルバムで、40,000 枚を売り上げた。このバンドは後に、同国で演奏した最初のスカンジナビアのアーティストとなった。80 年代を通して、バンドは今では確立されたフォーミュラで活動を続けた。冬にアルバムを録音・ミックスし、春にリリースした後、それをサポートするために 6 か月のツアーを行った。バンドとその関係者はツアー中に新曲を作曲し、このフォーミュラを繰り返した。1979 年から 1992 年まで、このスケジュールに従って毎年 1 枚のアルバムをリリースした。
1988年、ベーシストのラース＝オーケ・“スヴァンテ”・スヴァンテソンは、椎間板ヘルニアのため演奏ができなくなり、ツアーや演奏活動を休止した。しかし、2004年までアルバムのレコーディングや制作には協力し続けた。エリック・リムのバンドに以前所属していたケント・アンダーソンが、たまたま都合がついたため急遽後任となったが、すぐに正式メンバーとなった。[ 4 ] 2年後、バンドに30年近く在籍した長年のバンドリーダー、ピアニスト、そして時折リードボーカルを務めたトード・ショーマンが音楽業界から引退することを決めた。彼の脱退に伴い、バンドの楽器編成が変わり、ギタリストのエリック・リムがキーボードを担当し、長年スタジオミュージシャンとして活躍し、著名なギタリストでもあるラッセ・ウェストマンが、1980年代初頭からすでにアルバムに参加していたバンドの正式ギタリストとして加入した。メンバー交代中もバンドはレコーディングとツアーを続け、1988年[ 5 ]と1991年[ 6 ]にはグラミー賞を受賞した。1990年代に入っても成功を続け、1992年に数年間最後のアルバムとなる『Kramgoa Låtar 20』をレコーディングした後、3年間の活動休止に入った。この間、メンバーの何人かはソロプロジェクトを開始したり、新しいバンドを結成したりしたが、最も成功したのは、すでにスカンジナビアでソロアーティストとして地位を確立していた歌手のクリステル・ショーグレンだった。
1995年、バンドは再びスタジオに戻り、アルバムタイトルのギミックを現代風にアレンジした『Kramgoa Låtar 1995』というタイトルのニューアルバムをレコーディングした。このアルバムは発売から2週間以内にスウェーデンとノルウェーの両国でプラチナレコードを獲得した。また、フィンランドでも初のヒット曲となった。これをきっかけにバンドはスカンジナビアでのツアーを再開し、2年後にはスタジオに戻って次のアルバム『Kramgoa Låtar 1997』をレコーディングした。しかし、バンドがアルバムの仕上げに取りかかっていたまさにその時、長年ドラマーを務めていたアンダース・エリクソンが1997年8月4日に53歳で急逝した。エリクソンは亡くなった時点でニューアルバムのドラムトラックをすべて録音し終えており、ツアー開始前の短い休暇中だった。ボーカルのクリスター・ショーグレンは後に、エリクソンはバンドの核であり、他のメンバーが疲れている時にバンドをまとめていた人物であり、彼の死はバンドをほぼ解散寸前に追い込んだと述べている。[ 7 ]以前エリクソンと共演していたスタジオドラマーのクラス・アンダーハールが後任としてバンドに加入した。その後バンドは数年間ツアーとレコーディングを続け、半年に一度のペースで新しいアルバムをリリースし、スカンジナビア各地で満員の観客の前で演奏した。
2000年、Vikingarnaは活動範囲を広げ、「Vikingarna」のドイツ語訳である「Vikinger」という名前でドイツ語の曲を録音し始めた。ドイツ、スイス、オーストリアで絶大な人気を博し、ドイツではテレビにも何度か出演した。バンドはさらに2枚のアルバムをドイツ語で録音し、どちらもベストセラーとなった。2003年後半、Klas Anderhaalはスタジオミュージシャンとしてのキャリアを再開するためにバンドを脱退し、裸足で演奏するという珍しい習慣で知られるドラマーのJohan Norgrenが後任となった。[ 8 ]同時に、バンドは翌年にフェアウェルツアーを行い、その後完全に引退すると発表した。[ 9 ]それから間もなく、2004年1月30日、バンドのギタリストLasse Westmannが、癌との長い闘病の末に完治したと診断されてからわずか数週間後に急逝した。しかし、治療によって彼の免疫系は弱まり、彼は肺炎で亡くなった。バンドは、彼の同僚であり友人でもあるラッセ・ウェランダーをフェアウェルツアーの代役として迎えた。2004年6月、バンドはスウェーデンの人気テレビ番組「Allsång på Skansen」に出演し、番組史上最も視聴されたエピソードの一つとなった。バンドは2004年7月3日、結成地であるアルヴィカで最後のコンサートを行い、7,000人以上の観客の前で、会場の観客数の記録を更新した。クリステル・ショーグレンとステファン・ボルシュの両名が出演した。同時に、バンドのキャリアのほとんどを網羅し、いくつかの古いヒット曲の新録音バージョンを収録した「グレイテスト・ヒッツ」コンピレーションアルバムがリリースされた。同時期に、古い映像や歴史的なインタビュー、そして最近のライブ映像を組み合わせたドキュメンタリー・コンサート映画『Kramgött från början till slut』が公開された。2004年の解散までに、ヴィキンガルナは1100万枚以上のレコードを売り上げていた。
2008年、彼らが引退してから4年後、最後のコンサートがCDとDVDでリリースされた。それ以来、メンバーのほとんどはソロプロジェクトで活動を続けている。2011年3月18日、リードシンガーのクリステル・ショーグレンはスウェーデンとノルウェーのニュースで、バンドがカムバックツアーを計画しており、最初のコンサートは7月7日にスウェーデンのエケボフェスティバルで行われる予定だと発表した。彼はまた、いくつかの新曲が書かれており、それらを収録した新しいアルバムが制作中であると記者に語った。ショーグレンとキーボード奏者のエリック・リムは、以前のラインナップで復帰する唯一の2人であり、残りのラインナップはエリック・リム自身のバンドのメンバーで埋められる。カムバックの性質上、ショーグレンとリムは、これを別のプロジェクトと考えているため、Vikingarnaの名前を使用することを拒否している。 [ 10 ]バンドの他の元メンバーはその後引退したが、サックス奏者のトニー・エリクソンは2012年のインタビューで「時と場所が合えば、ヴィキンガルナに戻りたい」と述べ、グループの最初のアルバムのリリース40周年を記念するカムバックツアーの噂を煽った。
バンドは、ダンスバンドとそのキャリアに関するスウェーデンのテレビ番組「Tack för dansen（ダンスをありがとう）」のために一度限りの再結成を行った。2004年の最終ラインナップが参加し、ステファン・ボルシュが加わった。クリスター・ショーグレンは、ヴィキンガルナは終わった章だと考えているが、将来の再結成はあり得ないとは考えていないと述べた。その年の後半、バンドは「Nya Vikingarna （ニュー・ヴィキンガルナ）」として再結成され、以前のラインナップのメンバー3人が参加し、ケネス・ヴァールベリがボーカルを引き継ぎ、ショーグレンは時折ゲスト出演することが明らかになった。新しいバンドとしての最初のギグは、2017年1月にビルカ・ラインのクルーズ船で行われた。