ビクター・プラザー

医者 ビクター A. プラザー ジュニア
ストラト・ラボ V 気球飛行前のプラザー。
出生名	ビクター A. プラザー ジュニア
ニックネーム	バッド
生まれる	( 1926-06-04 )1926年6月4日、米国 ミシガン州ラピア[要出典]
死亡	1961年5月4日(1961-05-04)（34歳）メキシコ湾の 海上で
埋葬された	アーリントン国立墓地
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ海軍
勤続年数	1943年～1945年、1954年～1961年
ランク	少佐
受賞歴	殊勲飛行十字章、ハーモントロフィー

ビクター・ アロンゾ・プラザー・ジュニア少佐（1926年6月4日 - 1961年5月4日）は、宇宙服を開発する政府プロジェクト「RAMプロジェクト」に参加したことで有名なアメリカの航空医官でした。1961年5月4日、プラザーはストラト・ラブV気球飛行の着陸後のヘリコプター移動中に溺死しました。この気球飛行は、2012年まで破られなかった有人気球飛行の高度記録を樹立しました。^[1]

プラザーは1926年6月4日、ミシガン州ラピアでビクター・プラザー・シニアとグラディス・メイ・ファースの息子として生まれた。^{[要出典] 1943年に}タフツ大学に入学し、 1943年から1945年までハワイ州ホノルルに駐留していたV-12プログラムに参加した。第二次世界大戦 の終わりにタフツ大学に戻り、タフツ大学医学部に入学し、1952年に卒業した。^[2]

1954年、プラザーは海軍医療部隊でアメリカ海軍に復帰した。ペンサコーラに駐留し、その後カリフォルニア州サンディエゴに転属。サンディエゴにいる間に、プラザーは航空医学のコースを修了し、固定翼機とヘリコプター機の資格を取得した。1957年まで航空母艦シャングリラに医師として駐留し、その後、モロッコのポート・リョーテイにあるアメリカ海軍航空基地のVR-24航空軍医に任命された。1959年、プラザーはメリーランド州ベセスダのベセスダ海軍病院に再配属された。

1960年、プラザーはメリーランド州ベセスダの海軍医学研究所で宇宙服のプロトタイプ をテストする政府プログラムであるプロジェクトRAMに異動した。彼は宇宙服が水中でどのように機能するかをテストするよう委託され、その後、宇宙服が極めて高い高度でどのように機能するかを調べるよう委託された。

1961年5月4日午前7時8分、ビクター・プラザーはマルコム・ロス大佐とともに、 USSアンティータム（CV-36）の飛行甲板からストラト・ラボ・ハイVに乗って高度113,720フィート（34,660メートル）まで上昇し、海軍のマークIV完全加圧服をテストした。^{[3] [4] [5]}

ミネソタ州ミネアポリスのウィンゼン・リサーチ社が製造した気球は、厚さわずか0.001インチ（0.025 mm）のポリエチレンプラスチックでできていた。1000万立方フィート（280,000 m ³）の気球エンベロープは、これまで打ち上げに成功した気球の中では最大で、完全に膨らませると直径300フィート（91 m）にまで膨張した。気球の下には大きなパラシュートが吊り下げられ、その下にゴンドラが吊り下げられていた。ゴンドラは温度調節のため特殊なベネチアンブラインドで保護されていたが、それ以外は宇宙空間に開かれていた。気球、パラシュート、ゴンドラ、および末尾のアンテナにより、高さ500フィート（150 m）近くの機体が作られた。^[6]

この飛行の主目的は、マーク IV 完全加圧スーツをテストすることだった。このスーツはBF グッドリッチ社がネオプレンで製造したもので、重さはわずか 20 ポンド (9.1 kg) だった。マーク IV スーツは、重量、かさ、通気性、気密性、防水性、可動性、温度調節、生存能力などの問題を非常にうまく克服したため、NASA はマーキュリー計画の宇宙飛行士用に改良版を選択した。マルコム ロスとビクター プラザーは、午前 8 時 10 分に高度 53,000 フィート (16,000 m) を通過した際に、-94 °C (-137 °F) という低温にさらされた。ストラト ラボ V は、午前 9 時 47 分に最高高度 113,740 フィート (34,670 m) に到達したが、このときの気温は -29 °C (-20 °F)、気圧は0.09 ポンド/平方インチ (620 Pa) だった。その高度では宇宙服を着用しなければ、人間は数秒で意識を失うだろう。5月4日の飛行は、マークIVスーツのこれまでで最も過酷なテストだった。^[7]

飛行は9時間54分続き、水平距離140マイル（230 km）を飛行した。^[8]降下中、気球乗りは呼吸できる高度に達するとフェイスマスクを外した。ストラトラブVは午後4時2分にメキシコ湾に着陸した。 ミッション計画では、ゴンドラが空母の飛行甲板ではなく水面に着水した場合に備えて、ボートを使用して気球乗りを回収することになっていた。これはリハーサル済みだった。しかし、そうするようにという命令もなく、ホバリング中のヘリコプターの乗組員がフックを下ろした。ロス司令官はプラザーに先に来るように勧めたが、彼は断った。ロスは正規の手順に反してフックに足を踏み入れ、フックから部分的に滑り落ちたが、完全に水に落ちることなく回復することができた。数分後、プラザーを回収するためにフックが下げられたとき、彼はゴンドラに取り付けられたフロートの上に立ち、救助用のロープをつかんだ。彼がフックに足を踏み入れたとき、後ろ足がゴンドラを押しのけ、彼は後方に3フィート（0.91メートル）水中に落ちた。ヘリコプターの乗組員は、フェイスプレートが閉じていたならば飛行服は防水であったはずであると仮定し、すぐに救助を行わなかった。フェイスプレートが開いていたため、プラザーの飛行服は浸水し、海軍のダイバーが彼を救助する前に彼は溺死した。^{[9] [10] [11]}

プラザーの死後まもなく、ジョン・F・ケネディ大統領はプラザーの未亡人であるバージニア・メリットに電話をかけ、彼女は子供たちであるマーラ・リー・プラザーとビクター・A・プラザー3世とともにホワイトハウスに到着した。ケネディは死後、ビクター・プラザーに「英雄的行為と並外れた功績」を称え、海軍殊勲飛行十字章を授与した。気球飛行士たちはまた、1961年のハーモン・トロフィーを受賞した。^[12]プラザーとロスが1961年に樹立した有人気球飛行の高度記録は、現在でも国際航空連盟によって公式に認められている。2021年現在、^{[アップデート]}3人の気球飛行士がさらに高い成層圏に到達している。ニコラス・ピアンタニダは1966年2月2日にストラトジャンプII気球で高度123,800フィート（37,700メートル）に到達したと主張し、フェリックス・バウムガルトナーは2012年10月14日にレッドブル・ストラトス・プロジェクトの一環として高度128,100フィート（39,044.88メートル）に到達した。気球では、登山と同様に、記録を樹立するためには同じ方法で降下を完了する必要がある。ピアンタニダは気球の高度記録を主張しなかったが、それは彼が飛行限界で気球を投棄し、気球なしでゴンドラで地球に帰還したためである。^[13]同様に、バウムガルトナーは飛行の頂点でジャンプした。^[14] 3人目の人物であるアラン・ユースタスは高度136,000フィート（41,000メートル）に到達し、2014年に超音速ジャンプを行った。

• 飛行高度記録
• 有人気球の高度記録
• マルコム・ロス

• 国際航空連盟のフライトの記録ページ 2015 年 3 月 15 日にウェイバック マシンにアーカイブ
• ロス、マルコム、エドワーズ、ウォルター (1961 年 11 月)。「宇宙の端まで気球で行く」ナショナル ジオグラフィック マガジン。
• ライアン、クレイグ（1995年）。 『宇宙飛行士誕生前夜：宇宙への入り口での有人気球飛行』。米国海軍研究所出版。ISBN 1-55750-732-5。
• シェイラー、デイビッド・J.（2007年）。有人宇宙飛行における災害と事故。シュプリンガー・フェアラーク。ISBN 978-1-85233-225-9。

ウィキメディア・コモンズには、ビクター・プラザーに関連するメディアがあります。

• ジョン・F・ケネディ：ハーモン・トロフィー授与式での発言 1962年10月18日木曜日（アメリカ大統領プロジェクト）
• ストラトラブ、進化型成層圏気球プロジェクト グレゴリー・ケネディによる記事