金星正三角形

金星正三角形

1949年初版再版の表紙
著者	ジョージ・O・スミス
イラストレーター	ソル・レビン
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	プライムプレス
発行日	1947
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	455

金星正三角形シリーズは、アメリカの作家ジョージ・O・スミスによる、太陽・金星系のL4ラグランジュ点に位置する惑星間通信ハブである金星正三角形中継局に関する13のSF 短編小説のセットです。ほとんどの物語は、1942年から1945年の間に アスタウンディングサイエンスフィクションで最初_に発表されました。

このシリーズのほとんどの物語の舞台は、長さ 3 マイル、直径 1 マイルの宇宙ステーション、金星エクイラテラルです。太陽からの干渉により金星、地球、火星間の見通し通信が妨げられたときに、これらの間の通信中継として機能します。金星エクイラテラルは、金星のL ₄ポイントに移動されたニッケル鉄の小惑星から形成されました。物語の舞台となる時点では、小惑星は完全に作り直され、片方の端に大きなドッキング ポート、もう片方の端に通信アンテナの列がある光沢のある鋼鉄の円筒になっています。

金星正三角形は自転しており、約 3,000 人の居住者に遠心力による擬似重力を与えています。地球の重力の 1 倍をわずかに超える最外層には、ステーションの乗組員の居住区があります。次の階には、オフィス、レクリエーション センター、店舗、教会、カフェテリア、そしてステーション唯一のバーである Joe's があります。ステーションの無重力軸を囲む最内層には、自動機械、水耕農場、倉庫、サーボジャイロスコープとそのビーム ファインダー、エアプラント (光合成によってステーションの空気供給を効率的に更新する、遺伝子組み換えされた火星のノコギリソウで構成されている)があります。

金星エクイラテラル中継局は、閉鎖法人である金星エクイラテラル社が所有し、運営しています。金星エクイラテラル社は、惑星間通信委員会から惑星間通信の維持の認可を受けています。認可の条件により、金星エクイラテラル社は 24 時間ごとに少なくとも 1 つのメッセージを中継する必要があります。また、金星エクイラテラル社は、この局を拠点とするリレー ガールと呼ばれる惑星間宇宙船も所有し、運営しています。

ストーリーの大半は、金星エクイラテラル社のコミュニケーション部長であるドナルド A. チャニング博士、ビーム制御エンジニアのウォルター フランクス、そしてチャニングの秘書から婚約者、そして妻となったアーデン ウェストランドを主人公としています。その他の常連キャラクターには、開発責任者のチャールズとフレディ トーマス、マスター メカニックのマイケル ウォーレン、火星考古学者のバーニー キャロルとジェームズ ベーラー、ベーラーの妹クリスティン、テラン エレクトリック カンパニーの弁護士マーク キングマン、テラン エレクトリックの物理学者ウェスリー ファレル、神経外科医から悪の天才に転身したアリソン "ヘリオン" マードックなどがいます。頻繁に登場する背景キャラクターは、エンジニアたちがブレインストーミングを行うテーブルクロスの上で「最低でも 2700 万マイルで最高のバー!」の経営者であるジョーです。

金星正三角形の物語の典型的な筋書きは、宇宙ステーションのエンジニアが物語の問題を解決できる新しい装置を発明するというものです。

物語は固体電子部品の発明以前に書かれたため、この 21 世紀の設定におけるすべての電子技術は真空管に基づいています。シリーズの冒頭では、20 世紀半ばの技術に「ドライバー チューブ」と呼ばれる大きな追加要素が 1 つあります。これは特殊な真空管で、低電力源による励起時に (説明されていないメカニズムによって) 陽極の物質を非常に効率的に大量の推力に変換します。バッテリーで駆動するドライバー チューブは、シリーズ全体を通して見られるマルチ G 一定ブースト宇宙船を実現します。

シリーズの冒頭では、火星と金星の両方が植民地化されています。どちらも、少なくとも一部の地域ではシャツの袖をまくったような環境にあると説明されています。

13 の Venus Equilateral の物語のうち 11 は、1942 年から 1945 年にかけて Astounding Science Fictionに掲載されました。

• 「QRM - 惑星間」、1942 年 10 月
• 「皇后への呼びかけ」1943年6月
• 「反動」1943年11月
• 「失われた芸術」1943年12月
• 「オフ・ザ・ビーム」1944年2月
• 「長い道のり」1944年4月
• 「ビーム海賊」1944年10月
• 「射撃線」、1944年12月
• 「特別配達」1945年3月
• 「パンドラの百万長者」1945年6月
• 「アイデンティティ」、1945年11月

スミスは、最初の作品集『ヴィーナス・エクイラテラル』（1947年）（『失われた芸術』と『アイデンティティ』は省略）のために12番目の作品『狂気の休日』を執筆し、ハリー・ハリソンの1973年のアンソロジー『アスタウンディング』のために13番目の作品『外部三角形』を執筆した。13の作品はすべて、1976年のバランタインの作品集『ヴィーナス・エクイラテラル全集』^{[1]と、1980年にSFレーベルの}デル・レイ・ブックスから出版された再版に収録されている。^[2]それらはすべて、1975年にイギリスのオービット・ブックスから出版された2部構成の『ヴィーナス・エクイラテラル：第1巻』^[3]と『ヴィーナス・エクイラテラル：第2巻』に掲載されていた。^[4]

ヴィーナス・エクイラテラルの職員は、惑星間通信委員会によってステーションの所長に任命されたフランシス・バーバンクという無能な管理者に対処しなければなりません。バーバンクが火星のノコギリソウを単に空き区画に生えた雑草の集まりだと考えてエアプラントを処分したとき、災難が迫ります。チャニングは災難を回避し、バーバンクは不名誉な形で呼び戻され、チャニングが代わりに就任します。タイトルの「QRM」は「干渉されていますか?」を意味する Q コードです。

チャニングは惑星間輸送会社から、隔離を避けるために金星から迂回しなければならない宇宙船と通信する方法を見つけるよう依頼される。チャニングは電子銃を使って宇宙船の流星探知機を起動し、モールス信号で必要なメッセージを送信することができる。

脳神経外科医から宇宙海賊に転身したアリソン・「ヘリオン」・マードックが、金星エクイラテラルを攻撃する。チャニングは超電子銃を使って、攻撃船の電気系統をショートさせる。

火星の考古学者キャロルとベーラーは、古代の火星の電子機器を発見しました。機器を作動させて実験した結果、2人はその機器が無線電力伝送システムの中継装置であると推測しました。火星の中継装置は、太陽系全体の電力伝送ネットワークの基礎となりました。

チャニングはアリアドネ号に乗っていたが、隕石の衝突で船は損傷し、進路を外れた。彼は船を信号機に変えることができた。そして、彼に先んじて金星の等辺星にいるフランクスは、彼の信号を受信し、船を追跡する方法を編み出した。

キャロルとベーラーがTEに売却した火星電力送信機のライセンスについて、テラン・エレクトリックの強硬な主任弁護士マーク・キングマンと交渉している間、チャニングは送信機を使って太陽エネルギーを利用する方法を編み出す。チャニングはキングマンと契約を結び、テラン・エレクトリックが惑星の表面で太陽光発電管を運用し、ヴィーナス・エクイラテラルが宇宙で運用することを認める。しかし、大気が管の受信をブロックするため、人が住む惑星の表面では運用できないことが判明する。

テラン・エレクトリック社の技術スタッフが火星の電力送信機を使って光速を超える通信機を作ったとき、キングマンはそれを使ってヴィーナス・エクイラテラル社の株価を操作し、会社の支配権を得ようとした。ヴィーナス・エクイラテラル社が独自に超光速通信機を再現したとき、チャニングはキングマンの計画に気づき、彼を操り返した。

刑務所から脱獄した後、ヘリオン・マードックはキングマンと協力する。キングマンはテラン・エレクトリックの研究所を利用してエネルギー兵器を開発し、マードックはその兵器を自分の宇宙船ブラック・ウィドウに搭載して惑星間貿易を脅迫する。マードックの脱獄の知らせが金星正距円筒図法に届くと、チャニングは宇宙ステーションが最初の標的になることに気づく。宇宙ステーションの職員はブラック・ウィドウを狙うミサイルを設計し、破壊に成功する。キングマンはマードックとの関係を隠すことができた。

現在、ヴィーナス・エクイラテラル社に勤務するウェス・ファレルは、火星の電力送信機を使用して物質送信機を製作する。キングマンは、物質送信機は本質的に電力送信機であり、したがってテランス・エレクトリック社のライセンスの範囲内であると主張して、テランス・エレクトリック社を代表して訴訟を起こす。チャニングは、この装置を物質複製機として使用し、裁判官のアンティーク時計の複製を複数作成することで、送信機ではないと主張し、勝訴した。

お金や貴金属を複製できるようになった今、希少性に基づく経済は崩壊しています。太陽系の人々は物々交換に頼らざるを得ず、物質複製機を買う余裕のない人々は自力で解決するしかありません。金星の職員が複製できない物質を発明するまで、通貨制度は再び確立されません。

物質複製機の使用により、金星等辺星の職員は瞬間通信の方法を発明することができた。通信に視線はもはや必要ないため、金星等辺星自体は時代遅れとなり、職員は中継局を放棄する準備をする。一方、キングマンは局に忍び込み、電力送信機を仕掛けて局の温度を絶対零度まで下げ、ウォルト・フランクスとクリスティン・ベーラーを誘拐して凍死させる。新しい瞬間通信を知らないキングマンは、局がメッセージの中継を停止したのは自分の妨害行為のためだと思い込み、テラン・エレクトリックのためにVEの通信フランチャイズを獲得するために訴訟を起こす。局の温度が下がる中、クリスマスパーティーが開かれた後、チャニングスとファレルはフランクスとベーラーを救出し、VEの職員全員が出発し、キングマンは一人で極寒の局を維持しようと試みる。

「マッド・ホリデー」から27年後、チャニング家とフランクス家は徹底的にテラフォーミングされた冥王星に住み、チャニング家の娘ダイアンはフランクス家の息子ジェフリーと結婚している。ドン・チャニング、ウォルト・フランクス、ジェフリー・フランクスは、複製物だけでなく、元の物体を惑星間空間に転送できるテレポーテーション装置の開発に取り組んでいる。彼らはネズミを冥王星からトリトンにテレポートさせることに成功するが、ネズミは5分しか生きられない。ダイアン・チャニング・フランクスの生まれたばかりの双子が血液疾患の緊急治療を必要とし、テレポートだけがその治療を受けられると、物語はさらに複雑になる。ドン・チャニングは、テレポートシステムがネズミを反転させ、反転したヘモグロビンが酸素を運べず、死に至ったことにようやく気づく。物体を2回テレポートすることで反転がキャンセルされるため、トリトンのリレーを介して地球の病院にテレポートして双子を救う。

物質複製機の発明から 350 年が経ち、技術は人間を複製できるレベルまで向上し、外科医が患者を手術する前に複製で手術手順をテストすることが一般的な医療行為となっています。その結果、人に対して与えられる最大の侮辱は、自分はオリジナルではなく複製であると主張することです (俗語では「dupe」)。これが、カルビンとベンジャミン ブレアのような一卵性双生児が、カルとベンジのように、お互いを心底嫌う傾向がある理由です。

カル・ブレアは宇宙旅行が嫌いで、手術もあまり好きではない。そのため、宇宙外科医のティンカー・エリオットとの関係は結婚にまで発展することはなかった。しかし、ヘリオン・マードックの隠された財宝への失われた電子キーがブレアの手に渡ったとき、彼は両方に深く関わることになる。暗号学者のカルは、そのスキルを使ってキーを解読し、それを使ってマードックの財宝を見つけることができる装置を作り、それを見つけるために金星に旅する。彼の意地悪な兄弟のベンジはエリオットを誘拐して、財宝を手に入れようと彼を追いかける。ベンジの飛行機が金星の沼地に墜落したとき、エリオットは重度の脊髄損傷を負い、カルは彼女を助ける前に、3フィートのはんだごてを使った決闘で双子の兄弟を倒さなければならない。ベンジを処分した後、カルはマードックの宝が実はマードックの違法な医療実験のデータベースであることを知る。手術に対する強い嫌悪感を克服したカルは、マードックの宝を使ってエリオットの脊髄損傷を修復し、彼女の命を救う。

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