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バレーフォージ国立歴史公園は、アメリカ独立戦争中の1777年12月19日から1778年6月19日まで、大陸軍が3度目の冬営を行った場所です。国立公園局はこの場所を保存し、バレーフォージの野営の歴史を解説しています。公園内には、歴史的建造物、再現された野営施設、記念碑、博物館、レクリエーション施設などがあります。
この公園は3,500エーカー（1,400ヘクタール）[ 2 ]の広さがあり、毎年約200万人が訪れます。公園内には修復された歴史的建造物や、象徴的な丸太小屋などの復元建造物、大陸軍兵士の出身州によって建てられた記念碑があります。また、オリジナルの遺物を展示する博物館もあります。さらに、公園内には30マイル（48km ）を超えるハイキングコースとサイクリングコースがあり、地域のトレイルシステムに接続されています。
1777年12月19日から1778年6月19日まで、ジョージ・ワシントンの指揮下にある約12,000人の大陸軍兵士がバレーフォージに駐屯していた。イギリス軍のハウ将軍がアメリカの首都フィラデルフィアを占領した後、ワシントンは、イギリス軍とヨークの第二次大陸会議、そしてレディングの補給基地の間にあることから、この場所を駐屯地として選んだ。同時に、バレーフォージはフィラデルフィアから十分に離れているため、イギリス軍による奇襲攻撃は起こりにくく、大陸軍が敵陣地を偵察し、敵が周辺地域で食料を調達するのを阻止できるほど近かった。[ 3 ]
バレーフォージの野営地は、大陸軍にとって戦争中最も困難な時期の一つでしたが、同時に兵士たちの再訓練と士気回復の場としても活用されました。大陸軍の将校と兵士たちが共に経験した苦難、そしてフリードリヒ・フォン・シュトイベン男爵による専門的な軍事訓練は、独立戦争における転換点とみなされており、13植民地の独立とアメリカ合衆国の建国を確実なものにしました。
バレーフォージ百年記念協会[ 4 ]は、ワシントン将軍の本部と周辺の土地を保存、取得、維持することを目的として1878年に設立されました。[ 5 ] 1878年6月19日、ワシントン軍がバレーフォージを去ってから100周年を記念する大規模なイベントが開催されました。[ 6 ]
バレーフォージは、1893年にバレーフォージ公園委員会（VFPC）によってペンシルベニア州初の州立公園として設立されました。その目的は、「ジョージ・ワシントン将軍の軍隊がバレーフォージに野営した場所を保存、改善、維持し、公共の公園として管理すること」でした。[ 7 ]ワシントンの本部周辺が公園用地として選ばれました。1923年にVFPCは森林水資源局の管轄下に置かれ、1971年にペンシルベニア歴史博物館委員会に統合されました。 [ 7 ]
バレーフォージは1961年にアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定され、 1966年には最初の国家歴史登録財に登録されました。 [ 8 ] [ 9 ] これらの登録範囲には、当時のバレーフォージ州立公園の境界外にまで及び、ラファイエット侯爵や他の将校が宿泊した4軒の歴史的建造物が含まれています。[ 9 ]： 6
1975年、文化遺産の管理を監督する州機関であるペンシルベニア歴史博物館委員会（PHMC）は、バレーフォージの保存上の課題に対処するための基本計画を発表した。この計画は、考古学的完全性と一般向けの解説枠組みを統合した体系的な再開発を通じて、この遺跡の歴史的重要性を再確認することを目的としていた。
1976年、ペンシルベニア州はアメリカ合衆国建国200周年を記念して、この公園を国に寄贈した。議会は、1976年7月4日にジェラルド・フォード大統領が署名した法律を可決し、バレーフォージ国立歴史公園を国立公園システムの283番目の施設として追加することを承認し[ 10 ]、必要な施設のための予算を割り当てた[ 11 ] 。
この公園の目玉の一つは、ジョージ・ワシントン将軍が野営中に司令部として使用した、修復された植民地時代の邸宅です。司令部エリアの改修工事は2009年の夏に完了し、旧バレーフォージ駅舎をインフォメーションセンターに改装したり、新しいガイド付きツアーや園内各所に新しい展示を設置したり、数エーカーに及ぶ近代的な舗装を撤去して歴史的な景観を復元したりしました。公園内には、ヴァーナム将軍、スターリング卿、ラファイエット将軍、ノックス将軍など、他の大陸軍将軍の宿舎も残っています。
公園内には、当時の野営地で使用されていたと思われるタイプの丸太小屋が復元されている。また、野営地の防御のために築かれた土塁も確認でき、4つの堡塁、内線防御用の堀、復元された障害物などが含まれる。
公園の敷地内にあるワシントン記念礼拝堂とナショナル・パトリオッツ・ベルタワーのカリヨンは、公園の中央の丘の上に建っている。礼拝堂は、ワシントンへの敬意を表して建てられた現役の米国聖公会教会である。 [ 18 ]鐘楼には、アメリカ独立戦争で奉仕した人々をリストしたアメリカ独立戦争の娘たちの愛国者名簿が保管されている。
国立記念アーチは公園の南部にそびえ立ち、「1777年12月19日から1778年6月19日までの大陸軍の将校および兵士たちに捧げられた」記念碑である。1910年に議会によって建設が委託され、1917年に完成した。アーチには、ジョージ・ワシントンが自軍の不屈の精神と忍耐力を称えた言葉が刻まれている。
裸で飢えているにもかかわらず、 兵士たちの 比類なき忍耐と忠誠心には、 どれだけ賞賛しても足りない。
道路沿いには、そこに野営した各旅団を記念する大きな記念碑が並んでいます。アーチでガルフ・ロードを渡り、ペンシルベニア・コラムズを通り抜け、丘の上にあるアンソニー・ウェインの騎馬像を過ぎます。ペンシルベニア州道23号線沿いにも、さらに多くの旅団の記念碑が並んでいます。
公園内には、バレー・クリーク・トレイルやリバー・トレイルなど、ハイキング、サイクリング、乗馬を楽しめるトレイルが48km以上整備されています。メインのトレイルはジョセフ・プランブ・マーティン・トレイルで、公園内を8kmのループ状に巡るコースです。ホースシュー・トレイルやシュイルキル・リバー・トレイルなど、地域のトレイルの一部も公園内を通っています。
バレーフォージ駅はワシントンの本部の近くにあります。1911年にリーディング鉄道によって完成し、1950年代までフィラデルフィアから23.7マイル（38.1 km）離れた場所から鉄道で公園にやってくる旅行者の入り口でした。 [ 19 ]駅は2009年に修復され、ワシントンの本部とバレーフォージの村について訪問者がよりよく理解できるように、博物館と情報センターとして使用されています。[ 20 ]駅はワシントンの本部と同じ種類の石で建てられています。[ 21 ]
公園境界内の61 エーカー（25ヘクタール）の土地は、2002年に不動産開発会社のトール・ブラザーズによって315万ドルで購入された。2004年、国立公園局がトールから750万ドルでその土地を購入したため、開発計画は終了した。[ 22 ] [ 23 ]
2007年、非営利団体であるアメリカ独立革命センターは、公園の境界内にある78エーカー（32ヘクタール）の土地を購入し、その場所に会議センター、ホテル、小売店、キャンプ場、博物館を建設する計画を立てた。 [ 24 ]国立公園保護協会と地元住民は、この計画を可能にしたゾーニング変更をめぐり、ロウアー・プロビデンス・タウンシップを提訴した。[ 25 ]両者は、国立公園局が土地を保持することを認め、その見返りとして、アメリカ独立革命センターはフィラデルフィアの土地を与えられ、そこにアメリカ独立革命博物館を建設した。
オジロジカの過剰繁殖により、公園内の在来植物群落および関連する野生生物の種構成、個体数、分布に変化が生じている。2008年、国立公園局は、鹿の管理計画案と環境影響評価書を公表し、一般公開した。この計画の目的は、「公園内の在来植生およびその他の天然資源の長期的な保護、保全、回復を支援すること」であった。[ 26 ]公園を創設した法律により狩猟は禁止されており、認可するには議会の措置が必要となる。[ 27 ]
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