膣のひだ

膣皺襞は、女性の膣の支持組織と膣上皮から形成される横方向の隆起構造です。^{[ 1 ]}いくつかの疾患は膣皺襞の消失を引き起こす可能性があり、通常は出産や骨盤臓器脱に関連しています。皺襞は膣の弾力性と復元力、そして拡張して元の状態に戻る能力に貢献しています。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}これらの構造は、膣上皮の拡張と表面積の増加を可能にするだけでなく、膣内微生物叢に必要な空間も提供します。皺襞の形状と構造は、膣の固有層と前部および後部の皺襞によって支えられ、維持されています。 ^{[ 5 ]}

前柱と後柱の襞は、横襞が存在する横襞支持構造である。これらの構造により、膣の断面は通常「H」字型に似た形状を形成する。^{[ 6 ]}

膣のひだは高齢の女性やエストロゲン欠乏症の女性では消失します。^{[ 7 ]}膣と膀胱の間にある部分の支持組織が損傷し、膀胱が膣腔内に突出すると、膣前壁脱によってひだが消失することがあります。膣の自己検査には、膣のひだの存在を確認することが含まれます。^{[ 8 ]}解剖学者は1824年にはすでに膣のひだを特定していました。^{[ 9 ]}

膣襞の外観と存在は女性の生涯を通じて変化し、ホルモン周期、エストロゲン、出産、思春期、更年期と関連しています。思春期前の女児の婦人科検査では、襞を視覚的に確認できます。^{[ 10 ]} 膣襞は更年期後に変化します。高齢の女性の中には襞が存在するものの、平坦化して見えにくくなる人もいます。^{[ 11 ]}また、襞が消失する人もいます。^{[ 1 ]}

膣壁には他の構造物が存在することもありますが、ほとんどの場合、これらは襞とは区別できます。^{[ 12 ] [ 13 ]}膣嚢胞は、膣内に突出した小さなもので、臨床医が触診することができます。膣内包嚢胞は小さな隆起として現れ、出産後に発生することがあります。^{[ 12 ]}その他の小さな構造物や突出物としては、ガルトナー管嚢胞、子宮内膜組織の​​塊、良性腫瘍などがあります。^{[ 12 ] [ 14 ]}これらの嚢胞構造物は襞を消失させる可能性があり、その存在の手がかりとなります。^{[ 15 ]}健康な女性の正常な膣に見られる襞の欠如は、膀胱脱（膀胱瘤）または直腸瘤の兆候である可能性があります。^{[ 13 ] [ 12 ]}腸ヘルニア、つまり腸が膣に突出すると、膣のひだが消失することもあります。^{[ 16 ]}膣のひだがないことは、骨盤臓器脱の兆候である可能性もあります。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}エストロゲン欠乏症の人では、膣のひだが消失します。^{[ 7 ] [ 20 ]}

膣皺襞は分娩第2期に消失することがあります。^{[ 21 ]}経膣分娩後、皺襞は見えなくなり、膣壁は滑らかになります。産後3週目までに、膣はかなり小さくなり、膣壁に皺襞が再び現れ始めます。出産後6週間で、皺襞は出産前とほぼ同じ大きさに戻ります。出産後の皺襞の数は減少します。^{[ 22 ]}出産経験のない女性では、複数回出産経験のある女性よりも皺襞が目立ちます。^{[ 6 ]}