VFAX

海軍戦闘攻撃実験機(VFAX)は、実際は 2 つの米海軍戦闘機プロジェクトのための 2 つの仕様でした。1 つ目は、 1960 年代初頭の制空、護衛、および地上攻撃任務でマクドネル F-4 ファントム II を置き換えることができるジェネラル ダイナミクス グラマン F-111Bの低コスト軽量補完機でした。この役割はVFX航空機に取って代わられ、 F-14 トムキャットとして登場しました。2 つ目の VFAX は、VFX が既存の米海軍の戦闘機と攻撃機をすべて置き換えるにはコストがかかりすぎることが判明し、海軍が米空軍の軽量戦闘機プログラム (LWF)に参加するよう招待されたときに進化しました。海軍は、LWF コンテストで敗退した YF-17 を海軍航空戦闘機として選択しました。これは、優勝したジェネラル ダイナミクス F-16 ファイティング ファルコンよりも海軍作戦に本質的に適していたためです。これは再設計されてマクドネル ダグラス F/A-18 ホーネットになりました。

VFAX は、本質的には空軍の FX 研究の海軍版であり、最終的にはF-15 イーグル制空戦闘機につながりました。F-111B は後方視界がなく、ドッグファイトでは重すぎて扱いにくいことがわかりました。F -8 クルセイダーなどの制空戦闘機が通常搭載する単純な機関銃やAIM-9 サイドワインダーを搭載することすら予定されていませんでした。F -4 ファントム IIでさえ、米国が韓国のミグに対して達成したような成功を収めることはできませんでした。F-111B とより軽量の最新鋭戦闘爆撃機を組み合わせれば、近距離および長距離戦闘で予想されるすべての脅威に対処できると考えられていました。

グラマンは社内プロジェクトとして、F-111Bの限界をよく認識していたが、VFAXに対するアプローチはグラマン303設計だった。これは基本的に、F-111BのエンジンとAWG-9 / AIM-54フェニックス兵器システムを、着陸装置や主要姿勢基準装置など、 A-6イントルーダーと同じ実証済みの部品を備えた機敏な機体に移植したものである。1965年以降、ベトナム上空で海軍パイロットが遭遇したソ連のMiG-17「フレスコ」およびMiG-19「ファーマー」戦闘機を撃破する能力が必要だった。1967年以降は、次世代のソ連戦闘機も撃破する必要があった。1966年までに^[1] 、海軍は、AWG-9/フェニックス兵器システムを搭載できる大きさであれば、単一のVFAXで仕様を満たすことができると確信していた。 VFAX はすぐに廃止され、代わりに 303 を中心にして急いで書き直された VFX 仕様が採用されました。VFX は、F-111B FADF (艦隊防空) 専用迎撃機や軽量戦闘爆撃機の艦隊よりも優れており、コストも安いと考えられていました。言うまでもなく、このことが、不要になった F-111B の廃止の必要性を大いに加速させました。

VAFX/VFX の最終的な分類が発表された際、それは次のように構成され、FADF よりも航空優勢 (視覚機動近接戦闘) が最優先事項となりました。^[要出典]

1. 制空権
2. 艦隊防空軍 FADF
3. 攻撃護衛
4. 空対地攻撃
5. 長い滞在時間
6. 範囲
7. 空母への接近速度

当時、米空軍が開発中だった FX 仕様を強制的に受け入れさせられるのを避けるため、海軍は制空権の要件に妥協しない航空機を主張した。これは実際には、比較的重いフェニックス ミサイルの主要な FADF 機能を保持することを意味するコード フレーズだった。F-14 が爆撃機を撃墜するために作られ、主な設計目標として空中戦闘の機動性に最適化されていなかったとすれば、F-14 の並外れた機動性は、低い接近速度要件という偶然によるものだという説さえある。

しかし、グラマンの設計では、FDAF と AS の要件が互いに大きく妥協しない設計を実現できました。F-14 は、あらゆる戦闘速度で揚力と抗力を最適化するための翼スイープ プログラム、安定性のための双尾翼、F-4 よりも優れた推力対重量比を達成するためのチタンの広範な使用による大幅な軽量化、揚力増加のためのパンケーキ型胴体、抗力低減と視界向上のための上げられたタンデム コックピット、近接戦闘用の銃、武器搭載と生存性のための広い間隔のエンジンを採用しました。新世代の制空戦闘機の最初の機体として、提案されたアップグレード版の F-14B および F-14C で意図されていた 1:1 の戦闘推力対重量比を備えていないと批判されましたが、運用期間全体を通じて、特にフル アフターバーナーで完全に前方に翼を出した低速時には、さまざまな競合機との訓練で競争力を発揮しました。

競争の末に海軍に採用されると、VFAXとVFXはF-14トムキャットとなり、F-8クルセイダー以来初の米海軍制空戦闘機専用機となった。F-14は、その運用期間を通じて海軍唯一の主力制空戦闘機およびFADF迎撃機としての任務を担った。F-14の教義では、A-6イントルーダーが退役し、空軍に同様のF- 15Eストライクイーグルが配備されるまで、その運用期間のかなり後期まで、F-14から地上攻撃の役割が剥奪されることになっていた。

VFAXは1970年代に復活したが、それはF-14がF-111Bよりも小型であったにもかかわらず、それでも非常に大型の飛行機であることが認識されたためであった。トムキャットのコストと当初の地上攻撃能力の欠如（この戦闘機は1990年代まで地上攻撃能力を獲得しなかった）を転嫁した攻撃戦闘機と米海兵隊のF-4ファントムIIの全てを交換するのは非常に高価であった。VFAXは後にUSAF LWF軽量戦闘機競争に組み込まれた。海軍はUSAF競争の敗者、 YF-17を選択した。これはノースロップ・コブラ計画の長期にわたる発展の産物であり、この計画は小型のF-5フリーダム・ファイターの翼と機首を設計の出発点として使用した根本的な再設計であった。2つのエンジンの安全性と成長の可能性に惹かれ、ハイローミックスのローエンドとしてF/A-18ホーネットに開発された。 F-4 ファントム II と同様に、レーダー誘導式のAIM-7 スパロー(後にAMRAAM ) ミサイル用のコンフォーマル キャリッジを装備します。1990 年代には、オリジナルのコブラ設計がさらに拡張され、より重いスーパー ホーネットが開発されました。F /A-18E/F は、2006 年までに、他のほとんどのジェット戦闘機、電子戦機、タンカー支援機とともに、主な制空任務において、上位機種である VFX F-14 トムキャットを置き換えるのに十分な能力を備えているとみなされました。

F-18 には「脚力」や航続距離が足りないという苦情がつきまとった海軍は、後にA-6 イントルーダーの後継機となる予定だったA-12 アベンジャーの後継機として F/A-18E/F を選択した。明確な理由はなかったが、海軍と国防長官は、これ以上新しいトムキャットやその派生型を購入しないことを決定した。海軍は空軍の F-22 の可変翼型を研究したが、F-14 トムキャットの直接的な後継機を開発しないことを決定した。新しい AMRAAM ミサイルの撃ちっぱなし能力により、スーパーホーネットは強力だが旧式の AIM-54 フェニックスシステムの能力の多くを獲得することになる。

F/A-18Aおよび予想される他の航空機タイプの退役とともに、ホーネットとスーパーホーネットは、ベトナム戦争以来のA-1、A-4、A-7軽攻撃機、F-8軽戦闘機、F-4中戦闘機、F-14重戦闘機、RA-5CおよびRF-8偵察機、KA-3およびKA-6空中給油機、EA-6Bジャマー、S-3 ASW航空機、またはほぼすべてのジェット戦闘機の役割を引き継ぐことになります。

• ロバート・マクナマラ
• ジョージ・スパンゲンバーグこのプログラムの米海軍の戦闘機設計責任者

• ジョージ・スパンゲンバーグのウェブサイト
• モダン マーベルズ DVDモダン マーベルズのエピソードでは、エンジニアリング マネージャーのボブ クレス、テスト パイロットのチャーリー ブラウン、その他のグラマン社の従業員にインタビューし、アメリカ初のティーン シリーズ機敏ドッグファイターである VFAX および VFX F-14 トムキャットの開発について語ります。