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EPC第82条によれば、欧州特許出願は「1つの発明のみ、または単一の一般的な発明概念を形成するように関連した一群の発明に関係するものでなければならない」[1] 。この法的規定は、欧州特許条約の範囲内での発明の単一性の要件の適用であり、他の管轄区域でも適用される。[2]
発明の単一性の欠如または非単一性は、先行技術を考慮する前（先験的）または先行技術を考慮した後（後験的）に現れる可能性があります。事後的な単一性の欠如は通常、1 つの独立請求項の主題の新規性または進歩性の欠如から生じます。
発明のグループ間の統一
欧州特許出願が発明群を主張する場合、「...それらの発明間に、同一または対応する特別な技術的特徴の1つ以上を含む技術的関係がある」場合、「発明の単一性」が存在するとみなされます。[3] EPOの審査官が実際に使用したアプローチは3つあり、それらはすべて、通常、進歩性と同等とみなされる単一の一般的な発明概念のアイデアに焦点を当てています。[4]
検索フェーズ
調査を実施する際に、調査部門が出願に単一性が欠けている（すなわち、第82条の規定を満たしていない）と判断した場合、部分調査報告書が作成されます。[5]その後、EPOは、調査がカバーする可能性のある他の特定された発明または発明のグループに対して、1つまたは複数の追加調査料金を要求します。[5]
以前の追加調査料金の支払い期限は、EPOが2週間から6週間と指定した期間でした。[5] 2010年4月1日に発効した新しいEPC規則64では、[6]追加調査料金の期限は2か月になりました。[7]
検索フェーズと検査フェーズの相互作用
欧州特許出願が発明の単一性の要件を満たしているかどうかを判断する責任は、最終的には審査部にあります。[8]
したがって、出願が単一性を欠いているという調査部門の判定は、審査段階で審査部門に異議を申し立てることができる。異議が認められ、調査段階で追加の調査料金が支払われていた場合、追加の調査料金は返金される可能性がある。[9]異議が認められ、調査段階で追加の調査料金が支払われていなかった場合、「出願人は、単一発明の全主題を調査する権利を有する。」[10]
検査段階
以前のEPC規則36条では、審査部の通知で提起された発明の単一性の欠如の異議は、特定の異議が初めて提起された場合、分割出願を提出するための24か月の期間を開始するきっかけとなる可能性がありました。しかし、2014年4月に発効したEPC規則36条の改正版では、親欧州出願がまだ係属中である限り、いつでも分割出願を提出することができます。[11]
参考文献
- ^ EPC第82条
- ^ Wendler, Michael; Tremml, Bernd; Buecker, Bernard John (2013年6月5日).ドイツビジネス法の重要な側面: 実用マニュアル. Springer Science & Business Media. p. 239. ISBN 978-3-540-24776-0。
- ^ EPC規則44(1)
- ^ Jeremy RM Scott、Sytse de Jonge。「検索が検索ではないのはいつですか? パート 2 - 非単一性、EPO のアプローチ」World Patent Information 30 (2008) 199–205。10.1016/j.wpi.2009.08.004
- ^ abc 欧州特許条約第64条(1)
- ^ 2009年3月25日の欧州特許条約実施規則（CA/D 3/09）第2条（1）を改正する管理理事会の決定。
- ^ 管理評議会の決定、CA/D 3/09、第1.3条。
- ^ 2010 年 5 月 28 日付法務審判部 J 3/09 決定、キャッチワード 1。2011 年 12 月 15 日付技術審判部 T 1285/11 決定 3.3.01、決定理由、3.1。
- ^ EPC規則64(2)
- ^ 2011年12月15日の技術審判部3.3.01の決定T 1285/11、決定の理由、3.1、第5段落。
- ^ EPC規則36