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アメリカ空軍（USAF）の従軍牧師団は、宗教団体によって承認され叙任された将校である聖職者と、下士官の宗教担当職員で構成されています。軍の従軍牧師として、彼らの主な目的は、軍人、その扶養家族、およびその他の許可された職員による宗教の自由な行使を支援することです。また、米国国防総省の指導部に対して、精神的、倫理的、道徳的、および宗教的配慮の問題について助言を提供します。[ 1 ]
空軍の従軍牧師は、仏教、カトリック、東方正教会、イスラム教、ユダヤ教、プロテスタント、および軍従軍牧師委員会によって承認された推薦者を持つその他の宗教団体など、さまざまな宗教的背景を持っています。[ 2 ]
空軍従軍牧師団は、神聖なものを目に見える形で思い出させる役割を果たすとともに、精神的なケアを提供し、空軍隊員とその家族が憲法上の信教の自由の権利を行使する機会を与えている。[ 3 ]
アメリカ初の従軍牧師制度は、1775年7月29日に大陸会議によって設立されました。従軍牧師には、大尉の給料である月額20ドルが支払われ、正式な叙任や宗教団体の承認は必要ありませんでした。 [ 4 ]南北戦争中、政府と教会組織の両方が専門性を高めるための試みを行いました。認可された教会組織による叙任が法的要件となり、従軍牧師の非戦闘員としての地位が正式に認められました。[ 5 ]
アメリカ陸軍航空隊の初代航空従軍牧師は、1942年7月28日に任命されたチャールズ・I・カーペンター大尉であった。アメリカ空軍は国家安全保障法の成立に伴い1947年9月18日に独立した省となったが、陸軍は、陸軍と空軍における並行組織は組織上の必要性がない限り承認されないとし、他の軍種の分離の前例となることを定めたスパッツ・アイゼンハワー協定に違反するとして、独立した空軍従軍牧師制度の創設に反対した。一方、カーペンターは、従軍牧師と彼らが奉仕する兵士との間に共通のアイデンティティ意識が必要であることを強調し、独立した空軍従軍牧師制度を支持した。1949年5月10日、カール・スパッツ将軍はカーペンターと協議した後、独立した空軍従軍牧師制度の設立を命じた。458人の現役従軍牧師のうち、陸軍に残ることを選択したのは10人未満であった。[ 6 ]カーペンターは少将に昇進し、初代空軍主席従軍牧師に任命され、1949年から1958年まで務めた。
空軍従軍牧師補佐官の職種は1948年に創設された。現在の職名は宗教担当空軍兵（RAA）である。
アメリカ空軍主席従軍牧師( CCHAF) は、アメリカ空軍の上級従軍牧師であり、アメリカ空軍従軍牧師団のリーダーであり、アメリカ空軍長官および参謀総長に対する宗教問題に関する上級顧問です。CCHAF は、現役および空軍予備役部隊の約 2,200 人の従軍牧師および従軍牧師補佐官からなる空軍従軍牧師団を率いて、空軍の全隊員の宗教的ニーズを満たす効果的な従軍牧師プログラムを確立する責任を負っています。武装軍従軍牧師委員会のメンバーとして、CCHAF は国防長官および統合参謀本部に対し、宗教、倫理、生活の質に関する懸念について助言します。[ 7 ]主席従軍牧師の職は現在、第 21 代主席であるトレント C. デイビス少将が務めています。2020 年以降、空軍主席従軍牧師は宇宙軍主席従軍牧師の二重の肩書きも持っています。デイビス従軍牧師は、宇宙軍の3代目主席従軍牧師である。
空軍副主任従軍牧師は、主任従軍牧師を補佐し、従軍牧師団の指揮および維持にあたる。
宗教問題空軍キャリアフィールドマネージャーは、宗教問題キャリアフィールドを管理し、宗教問題空軍兵が空軍従軍牧師団を支援できるよう準備し、RAAと空軍従軍牧師団に関する政策事項について空軍主任従軍牧師に助言します。[ 7 ]現在、この職は最上級曹長チェンバースが務めています。
空軍従軍牧師養成大学（AFCCC）は、アラバマ州マックスウェル空軍基地のアイラ・C・イーカ―専門能力開発センターにあります。[ 8 ]