アメリカ陸軍従軍牧師隊(USACC)は、複数の宗教の聖職者であり、陸軍将校として従軍牧師を務める者と、その補佐を務める下士官兵で構成されています。彼らの目的は、平時であろうと戦時であろうと、軍隊に対して宗教的な礼拝、カウンセリング、そして精神的な支えを提供することです。
1775年7月29日、大陸軍を支援するために議会の法律によって設立された従軍牧師団は、米国が参加したすべての武力紛争に関わってきました。従軍牧師団の設立以来、さまざまな運用方法と組織構造が用いられてきましたが、現在では、宗教団体から正式に承認された従軍牧師が、下士官の宗教担当専門官とともに将校として勤務し、両者で部隊宗教チームを構成し、大隊レベル以上の部隊に配属されています。
大陸軍に正式に従軍牧師が設立される以前から、聖職者は各植民地の民兵連隊に所属し、連隊長の意向に従って勤務していた。[ 1 ] : 75,106しかし、従軍牧師団の正式な起源は、大陸会議が大陸軍内のさまざまな役割に対する給与を定める決議を可決した1775年7月29日に遡る。[ 1 ] : 106従軍牧師には月額20ドル(2025年換算で622.70ドル)が割り当てられた。この措置により、各植民地によって特別に任命された者、またはパートタイムで支援していた者など、すでに大陸軍に所属していた者が正式に認められた。1775年の秋を通して、従軍牧師の数は15人から22人の間で増減を繰り返した。[ 1 ] : 107従軍牧師制度の安定性を高めるため、1775年12月31日、ジョージ・ワシントンは従軍牧師の給与引き上げを要請した。ワシントンは、一部の牧師が軍から支払われる給与よりも、後任の聖職者に支払うべき金額の方が多いことを指摘した。1776年1月16日、議会は月額33.50ドル(2025年換算で1,043ドル)への給与引き上げを承認した。[ 1 ] : 108
1979年11月、ハーバード大学ロースクールの学生ジョエル・カトコフとアレン・ウィーダーは、チャプレン制度の合憲性を問う訴訟を連邦裁判所に提起した。[ 2 ]彼らは、チャプレンに祈りの儀式を行うための報酬を支払うことは、宗教に対する政府の支援という違憲行為であると主張した。[ 3 ]様々な判決と控訴の後、カトコフとウィーダーは訴訟を取り下げようとしたが、首席チャプレンのパトリック・J・ヘシアンは、この訴訟は最後まで審理されるべきだと主張した。[ 4 ] : 129この訴訟は最終的に却下された。[ 4 ] : 129
第一ジュネーブ条約では、医療スタッフと従軍牧師は、非戦闘員としての態度を維持する限り、戦場で「中立の利益」を与えられ、「保護され、尊重される」べきであると規定されていた。しかし、これは従軍牧師が武器を携行することを正式に禁止するものではなかった。医療従事者は、自衛のために武器を携行することは通常認められていたが、攻撃行動に使用することはできなかった。20世紀初頭から中頃にかけての陸軍のマニュアルには、武器の携行を明確に禁止する記述はなかった。第二次世界大戦中のある従軍牧師は、敵に制服を盗まれて欺瞞に利用されないように、防御用の武器を携行するように言われたと語っている。ベトナム戦争中の複数の従軍牧師も、同様に防御のために武器を携行していたと語っている。1989年、陸軍は従軍牧師が武器を携行しないことを明確に指示した。現在、米軍の他のすべての軍種も同様の立場をとっている。[ 5 ]
アメリカ陸軍従軍牧師学校は1918年2月9日に認可され、同年3月3日にバージニア州フォート・モンローで最初の授業が開始されました。その後、キャンプ・ザカリー・テイラー(ケンタッキー州)、キャンプ・グラント(イリノイ州)、フォート・リーベンワース(カンザス州) 、フォート・ベンジャミン・ハリソン(インディアナ州)、ハーバード大学(マサチューセッツ州) 、フォート・デベンス(マサチューセッツ州)、フォート・オグルソープ(ジョージア州)、カーライル兵舎(ペンシルベニア州)、フォート・スローカム(ニューヨーク州)(1951~62年)、フォート・ハミルトン(ニューヨーク州)(1962~74年)、フォート・ワズワース(ニューヨーク州)(1974~79年)、フォート・モンマス(ニュージャージー州)(1979~95年)へと移転しました。 1996年にはサウスカロライナ州フォート・ジャクソンに移転しました。
南北戦争以来、陸軍従軍牧師7名と従軍牧師補佐1名が名誉勲章を授与されている。[ 6 ]
主任従軍牧師室は、従軍牧師制度をより良く組織するために1920年の国防法によって創設されました。初代主任従軍牧師はジョン・T・アクストンでした。主任従軍牧師の職は、2026年4月2日以降空席となっています。[ 16 ]
ワシントン州出身のカトリック司祭、ハーマン・フェルホルター従軍牧師は、米陸軍第19歩兵連隊に配属されていた。 ... 亡くなる4日前、彼は母親に手紙を書いていた。「お母さん、心配しないで。神の御心は必ず成る。あなたの祈りの力が私に寄り添っていることを知って、とても嬉しい。 ... 助けを必要としている魂を助けることができると思うと、幸せだ。」