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兵器部隊（ 1812年から1950年までは兵器部として知られていた）は、バージニア州フォート・リーに本部を置くアメリカ陸軍の兵站部門である。兵器部隊の主な任務は、陸軍戦闘部隊に武器と弾薬を供給することであり、時にはそれらの調達と整備も行う。需品部隊および輸送部隊とともに、アメリカ陸軍の兵站システムの重要な構成要素となっている。
兵器部隊の任務は、平時および戦時において、米陸軍に戦闘力を提供するために、兵器システム、弾薬、ミサイル、電子機器、および地上移動資材の開発、生産、取得、および維持を支援することである。教義、訓練、および専門能力開発の目的でこの部門を統括する将校は兵器部長である。現在の兵器部長はロビン・モンゴメリー大佐である。 [ 1 ]
アメリカの植民地時代、各植民地は独自の兵器資材の供給と、それを監督する独自の職員の責任を負っていました。イギリス植民地時代のアメリカにおける兵器担当官の最初の記録は、1629年にマサチューセッツ湾植民地で兵器主任砲兵に任命されたサミュエル・シャープです。1645年までに、マサチューセッツ湾植民地には常駐の兵器測量官がいました。アメリカ独立戦争の頃には、すべての植民地が、植民地の弾薬の調達、分配、供給、保管、および維持を担当する独自の兵器組織を持っていました。[ 2 ]
1775年7月、エゼキエル・チーバーはジョージ・ワシントン将軍によって砲兵物資補給官に任命され、後に砲兵隊長ヘンリー・ノックス少将とともに軍需物資補給官と呼ばれるようになった。 [ 3 ]彼はワシントン軍の野戦における兵器支援を担当する民間人だった。アメリカ独立戦争の終結までに、各旅団には通常は民間人である兵器担当者が配置され、野戦の兵士に弾薬支援を提供していた。
1776年、戦争の遂行を監督するために戦争兵器委員会が設立された。この委員会はベンジャミン・フラワーを軍需品総監に選任した。ベンジャミン・フラワーは大佐の階級を与えられ、アメリカ独立戦争を通してその職を務めた。軍需品総監は、野戦軍需品の上位の階級であった。彼の責任は、工兵を募集して訓練し、兵器施設を設立し、野戦軍に武器と弾薬を分配することであった。1777年には、ペンシルベニア州カーライルに火薬庫が、マサチューセッツ州スプリングフィールドに鋳造所が設立された。[ 3 ]
19世紀初頭、兵器製造業はアメリカで勃興しつつあった産業革命において重要な役割を果たした。1794年、ワシントン大統領はマサチューセッツ州のスプリングフィールド兵器廠とバージニア州のハーパーズフェリー兵器廠という2つの連邦兵器廠を設立した。これらの兵器廠では、互換性のある部品を目指した初期の開発と革新が実現した。トーマス・ブランチャード、シメオン・ノース、ジョン・ホール、イーライ・ホイットニーといった発明家たちは、大量生産の方法と手段を完成させた。兵器産業の技術革新から生まれたこれらの方法は、19世紀半ばまでにアメリカの産業界に広く採用され、後にアメリカ式製造システムとして知られるようになるものが確立された。[ 2 ]
1812年5月14日、米英戦争（1812年戦争）の準備の一環として、議会は兵器局を設立した。同局は、アメリカ陸軍の兵器および弾薬の生産、調達、流通、保管を担当した。この法律により、兵器総監という新たな役職も創設された。ウェストポイント陸軍士官学校の元校長であるデシウス・ワズワース大佐が、兵器総監に選ばれた。同法はまた、新設された兵器総監（後に兵器局長に改称）に対し、「職人や労働者を募り、すべての大砲や小火器の検査や試験を指揮し、砲架、装備、道具、弾薬の製造を指揮し、兵器の供給品や備品の見積もりや契約、購入を行い、それらを陸軍に支給し、兵器庫や兵器廠から四半期ごとの財産報告を徴収し、すべての責任者から兵器資材の損害報告を受け取り、兵器庫を設立し、兵器局の運営に関する規則や報告様式を準備する」よう指示した。[ 4 ] [ 5 ]
ワズワースはまた、兵器部に配属される将校の育成と指導にも細心の注意を払った。ウェストポイント陸軍士官学校出身のアルフレッド・モルデカイやジョージ・ボムフォードといった将校たちは、機械工学と化学工学の高度な訓練を受けており、ウェストポイントの卒業生の中でも最高位の成績を収めていた。これらの新任兵器将校は通常、スプリングフィールド兵器廠、ハーパーズ・フェリー兵器廠、あるいは成長を続ける全米各地の様々な兵器廠のいずれかに配属され、冶金学、化学、あるいは関連する工学分野における科学的・産業的実験を行った。
1832年、兵器部は、全国各地に増え続ける陸軍の砦や施設における兵器庫の管理責任者として、下士官の階級である兵器軍曹を設置した。この階級は、1920年の国防法に基づく陸軍の再編まで存続した。
米墨戦争中、兵器部は当時新造だったM1841 12ポンド榴弾砲とヘイルロケットを整備するために兵器ロケット・榴弾砲大隊を設立した。これらの兵器はまだ陸軍に配備されておらず、試験中であった。これは戦闘任務を主目的として設立された唯一の兵器部隊であった。この部隊には、ジェシー・リノやベンジャミン・ヒューガーなど、南北戦争で上級指導者となる下級陸軍将校が含まれていた。[ 2 ]
戦争中、兵器部は100万人を超える北軍に9000万ポンドの鉛、1300万ポンドの砲弾、2600万ポンドの火薬を供給した。しかし、陸軍の規模が拡大したにもかかわらず、兵器部はそれに比例して拡大しなかった。戦争終結時には、公式には将校64名と兵士約600名しかいなかった。それでも、陸軍の兵器需要を支えるため、兵器関連の職務に民間での経験を持つ将校や兵士（鍛冶屋など）が所属部隊に追加の任務を与えられ、中隊以上のすべての部隊に兵器関連の職務に就く者が配置された。
戦前から陸軍に所属していた少数の兵器将校のうち、オリバー・O・ハワード少将やジェシー・リノ少将のように、数名は前線での任務に就いた。しかし、大多数は兵器部に留まり、昇進を重ねて、北軍の様々な兵器廠や上級兵器司令部（例えばポトマック軍）で兵器将校を務めた。兵器将校の約半数は南軍に加わり、その中には南軍唯一の兵器部長であったジョサイア・ゴーガスも含まれていた。
1872年までに、兵器部は陸軍が平時の小規模な組織に戻ったことを反映して、将校50名、下士官兵475名、民間職員1,738名となった。この縮小にもかかわらず、兵器部は技術革新と専門性の向上という伝統を継続した。兵器部長のスティーブン・ヴィンセント・ベネット、ダニエル・フラグラー、アデルバート・リナルド・バフィントンを含む兵器部の将校たちは、兵器資材を改良、改善し、さらには新製品も発明した。鋼鉄製の後装式大砲、機関銃の開発、無煙火薬、改良された砲架、試験による将校の昇進、政府の兵器廠や工場での見習いによる訓練などが、19世紀後半の兵器部の特徴であった。1874年には、ニュージャージー州サンディフックに最初の専用試験場が設立された。ウォーターブリート兵器廠は1887年に最初の連邦大砲鋳造所の場所として選ばれ、1889年には海岸大砲工場が追加されました。[ 2 ]
第一次世界大戦がヨーロッパで3年近く続いていたにもかかわらず、米国が参戦した際、兵器部は後手に回らざるを得なかった。わずか97人の将校と1,241人の兵士しかいない同部は、克服すべき無数の問題を抱えていた。[ 2 ]
しかし、戦争が終わる頃には、これらの問題はすべて解決され、組織として成熟し、近代的な機械化戦争に適応していた。野戦部隊のための階層制整備の初期段階のプロセス、士官または下士官兵の兵器学校での兵器教育の伝統、メリーランド州アバディーンに新しい試験場、生産を調整し産業を動員する計画が確立された。[ 2 ]
兵器局は全国に13の兵器地区を設置し、各地区は産業界と直接交渉し、契約を発注する権限を持っていた。戦争終結までに、約8,000の工場が兵器局の契約に基づいて操業していた。産業界が新しい工場を建設することに消極的だったため、米国政府は工場を建設し、その運営を外部委託するシステムを確立した。戦争終結までに、326の政府施設が請負業者の監督下で運営されていた。この慣行は第二次世界大戦中にさらに成功裏に採用されることになる。[ 2 ]
戦争終結までに、兵器部には5,954人の将校と62,047人の兵士がおり、そのうち22,700人の将校と兵士がフランスのアメリカ遠征軍に所属していた。[ 2 ]
第二次世界大戦中、兵器部は陸軍の調達総額の約半分、340億ドルを担っていました。フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領の「民主主義の兵器庫」構想は、兵器部の存在によって実現しました。兵器部の人員は、将校334名から24,000名、下士官兵4,000名から325,000名、民間人27,088名から262,000名へと増加しました。兵器部の兵士と民間人は、アイスランド、イラン、太平洋諸島、アフリカ、ヨーロッパ、中東など、世界各地で勤務しました。アバディーン試験場は飛躍的に拡張され、兵器学校、兵器補充訓練センター、新設の爆弾処理学校、兵器部隊訓練センターが本部として置かれました。[ 2 ]
野戦における兵器任務は、兵器部がこれまで経験したことのない規模で行われた。第二次世界大戦中、兵器部は、弾薬の取り扱いと整備という従来の任務に加え、爆弾処理（第二次世界大戦後に爆発物処理と改称）という3つ目のコアコンピタンスを獲得した。終戦までに、分隊から連隊まで規模の異なる約40種類の兵器部隊が2,200以上存在した。[ 2 ]
1942年、兵器局長の承認を得て、ペンシルベニア大学ムーア電気工学部内に、コードネーム「プロジェクトPX」のもと、アバディーン試験場の分局として計算機部門が設立された。1946年2月15日、世界初の汎用電子計算機である電子数値積分計算機（ ENIAC ）が正式に稼働を開始した。ENIACは、米国陸軍弾道研究所の砲撃表を計算するために設計された。ENIACの最初の用途は、水素爆弾の計算であった。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
1945年8月、米国陸軍兵器局研究開発部ロケット支部長のホルガー・トフトイ大佐は、ナチス・ドイツから科学者を米国に雇用するために採用するプログラムであるペーパークリップ作戦の一環として、ドイツのロケット科学者に最初の1年間の契約を提示し、127人がこれを受け入れた。1945年9月、最初の7人のロケット科学者がニューヨーク州フォート・ストロングに到着し、 1946年1月にテキサス州フォート・ブリスに移動した。 [ 9 ] [ 10 ]
1949年、ドイツ人科学者たちはホワイトサンズ・ミサイル射場フォートブリス射場複合施設からレッドストーン兵器廠ロケットセンターに移送された。
1950 年の陸軍再編成法に基づき、兵器部は兵器部隊に改称された。[ 11 ]朝鮮戦争の勃発に伴い、兵器部隊は第二次世界大戦で成功した手順をほぼそのまま復活させた。第二次世界大戦終結後に廃止されていたアバディーン試験場のさまざまな学校や部隊を再活性化し、朝鮮戦争に役立てた。階層ベースの整備の伝統を継続し、整備と弾薬の供給と修理の迅速性を向上させた。爆発物処理班（旧爆弾処理班）は、ロシアと中国の兵器に重点を置いて手順を改善した。
ベトナムでは、戦線のない戦争の性質上、爆発物処理の能力がますます重要になった。EODやその他の爆発物処理部隊は、国を4つの支援区域に分割した第1兵站司令部の指揮下で活動した。困難な状況にもかかわらず、作戦準備率は向上し、1969年までに以前の戦争のそれを上回った。[ 2 ]
1962年、陸軍省の大規模な再編の一環として、兵器部隊と兵器部長室が廃止された。ヘルシャー委員会またはプロジェクト80の勧告に従い、陸軍は人事管理と技術開発を分離することで兵站業務の効率化を目指した。兵器部（輸送部および需品部とともに）は、陸軍兵站担当副参謀長の監督下に置かれた。陸軍資材コマンド（AMC）は、兵器部の研究開発、調達、生産、保管、および技術情報に関する任務を引き継いだ。戦闘開発コマンドは、陸軍の組織とドクトリンの開発を引き継いだ。兵器センターおよび学校は、弾薬の取り扱い、整備、および爆発物処理に関する人員の訓練を行い、大陸軍司令部（CONARC）の指揮下にあった。 [ 12 ]
この解体期間中、兵器部門はベトナム戦争で重大な作戦上の試練に直面した。兵器部隊の兵士たちは、非対称なジャングル戦場において、戦術的な整備と膨大な弾薬備蓄の管理を任務としていた。反乱軍による破壊工作が頻繁に発生し、中央集権的な指揮系統が欠如していたにもかかわらず、兵器兵站部隊はうまく適応した。彼らは1969年までに装備の即応率をピークに達させ、同時に、局所的な爆発物処理（EOD）活動によって、増大する即席ブービートラップの脅威に対処した。[ 13 ]
1980年代初頭までに、中央集権的な部門アイデンティティと統一された専門能力開発の欠如が兵站の結束に影響を与え始めた。これらの課題を認識した陸軍は、技術部門の伝統と統一されたリーダーシップを回復するために、部門連隊コンセプトを採用した。兵器部隊は1985年10月28日に正式に再設立された。[ 14 ]この再設立により、兵器部長の地位が復活し、すべての兵器訓練、教義開発、および学校指揮が、当初はメリーランド州アバディーン試験場を中心とする単一の統一された連隊本部の下に統合された。[ 15 ]
2008年、兵器部隊は、2005年の基地閉鎖再編委員会（BRAC）の決定の一環として、アバディーン試験場の兵器機械整備学校とレッドストーン兵器廠の米国陸軍兵器弾薬電子機器整備学校をバージニア州フォート・リーにある単一の訓練施設に統合しました。[ 16 ]兵器部隊は、あらゆる階級の兵器兵士と民間人の訓練に特化した全く新しいキャンパスで、陸軍の資材のライフサイクル全体にわたる維持、弾薬の供給、爆発物処理作戦による陸軍部隊の保護への取り組みを維持しています。
兵器部隊の兵科章は「砲弾と炎」で表されます。これはアメリカ陸軍で最も古い兵科章と考えられています。このシンボルは17世紀以来、イギリス軍やフランス軍を含む西ヨーロッパのさまざまな軍隊で使用されており、軍隊で使用される一般的なシンボルと考えられていました。兵器部隊の将校は1832年にこのシンボルを着用し始め、それ以来ずっと着用しています。長年にわたってさまざまなデザインがありましたが、現在のデザインは1936年に採用されました。[ 17 ] [ 18 ]
兵器部隊の銘板のデザインは、部隊の記章、タイトル文字、縁取りが金色で、背景は深紅色である。[ 17 ]
兵器部隊連隊記章の起源は不明である。最初の例は1833年のボタンに見られる。19世紀半ばまでに、この記章は兵器部隊の文書で広く使用されるようになった。[ 14 ]この記章は、1986年3月25日に紋章院によって再編成された兵器部隊の連隊記章として承認された。 [ 17 ]
兵器部隊の連隊記章は、高さ1 1/8インチの金色の金属とエナメル製の記章で、白い円盤の上に斜めに配置された 2 門の灰色の古い大砲が描かれ、その背後にはバックル型の赤いベルトが巻かれ、交差する大砲とベルトの間には黒い古い爆弾があり、その緋色の炎がベルトの後ろから記章の上部に噴出している。ベルトには金色の文字で「Ordnance Corps USA」と記されている。[ 17 ]制服の右側、部隊表彰の上に着用する。
交差した大砲は、兵器部隊と砲兵隊の初期の関係を象徴しています。燃える爆弾（砲弾と炎とも呼ばれる）は、過ぎ去った時代の兵器を表し、それが示唆するエネルギーは現代の兵器にも当てはまります。燃える爆弾と交差した大砲を囲む砲兵のベルトには「ORDNANCE CORPS USA」の文字が刻印されており、弾薬と兵器の伝統的な関連性を表しています。白い背景は、兵器部隊のモットーである「平和のための兵器」を象徴しています。[ 17 ]
クリムゾンは1851年に兵器局の色として規定された。1902年に兵器局の色は黒と緋色に変更された。クリムゾンと黄色は1921年10月14日に兵科の色として制定された。[ 17 ]
アメリカ陸軍の兵器兵として、私はあらゆる才能と手段を駆使し、アメリカ陸軍が敵に対して優れた機動力、火力、通信能力を享受できるよう努めます。兵器兵として、私は不利な状況下でも任務を遂行する義務を十分に理解しており、常に技術の向上に努めます。あらゆる緊急事態に対応できるよう、柔軟性を保ちます。行動においては、兵士の規範を遵守します。野戦支援任務においては、あらゆるスキルを駆使して優位性を維持し、常に戦術的、技術的に熟練した状態を保ちます。兵器兵として、これ以上の任務はありません。
「アメリカへの愛のための武器」の歌詞と曲は、元々はアーヴィング・バーリンによって作曲され、1941年に陸軍兵器協会によって出版されました。この曲は、1938年から1942年まで兵器部長を務めたCMウェッソン少将に捧げられました。 [ 19 ]
陸でも海でも空でも 俺たちはそこにいなきゃならない、そこにいなきゃならない アメリカは警鐘を鳴らしている 俺たちは武器を持たなきゃならない、武器を持たなきゃならない アメリカへの愛のために武器を！ 彼らは異国の地で、誰もが手に武器を持って話している 彼らが何をしようとも、俺たちは答えなければならない 彼らが理解できる言葉で アメリカへの愛のために武器を！ そして、すべての母親の愛する子供のために やらなければならない仕事に頼っている子供のため に 銃の背後にある力の背後にある力によって
—「アメリカへの愛のために武器を」の歌詞
サミュエル・シャープ兵器勲章は、米国陸軍兵器部隊に長年にわたり、誠実さ、高潔な人格、そして卓越した専門能力をもって貢献してきた個人を表彰することを目的としています。また、彼らの部隊への献身的な貢献は、上官、同僚、部下を問わず、誰からも高く評価されています。
—サミュエル・シャープの選考基準[ 20 ]
1628年2月26日、イングランドのロンドンにある裁判所は、現在のマサチューセッツ州セーラム近郊の集落に属する「5門の大砲と大量のその他の武器と大量の砲弾」をサミュエル・シャープ氏の管理下に置くよう指示し、彼をアメリカ大陸で最初のヨーロッパ人「我々の大砲の主任砲手」とした。[ 21 ]
兵器科の長は兵器科長です。さらに、兵器科司令部最上級曹長と兵器科准尉長は、兵器科長を補佐し、兵器科の兵士、准尉、将校の健康、訓練、福祉の監督を行います。また、兵器科長はフォート・グレッグ・アダムスにある兵器学校の校長も兼任しています。2020年現在、アメリカ陸軍には42人の兵器科長がいます。
アメリカ陸軍兵器博物館は、1919年にメリーランド州アバディーン試験場に設立された。2010年に博物館は閉鎖され、フォート・リーに移転してアメリカ陸軍兵器訓練・遺産センターとして再編された。
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