USSランドルフ（1776）

歴史
アメリカ合衆国
名前	USSランドルフ
同名の人物	ペイトン・ランドルフ
注文済み	1775年12月13日
ビルダー	ウォートンとハンフリーズ
発売	1776年7月10日
運命	1778年3月7日、爆発により沈没（死亡311名、生存4名）
一般的な特徴
タイプ	フリゲート
長さ	132 フィート 9 インチ (40.46 メートル)
ビーム	34 フィート 6 インチ (10.52 メートル)
下書き	18フィート（5.5メートル）
深さ	10 フィート 6 インチ (3.20 m)
補体	315
武装	26 x 12ポンド; 10 x 6ポンド
勤務記録
司令官:	ニコラス・ビドル 大尉
操作:	アメリカ独立戦争 バルバドスの戦い

最初のUSSランドルフは大陸海軍の32 門のフリゲート艦で、第一次大陸会議の議長で建国の父ペイトン・ランドルフにちなんで名付けられました。その艦歴の中では中程度の成功を収めたに過ぎず、ランドルフは1778 年 3 月 8 日の海戦中に 火薬庫の爆発により破壊されました。

最初のランドルフの建造は、1775年12月13日に大陸会議で承認されました。ジョシュア・ハンフリーズが設計したこのフリゲート艦は、 1776年7月10日にペンシルバニア州フィラデルフィアのウォートン・アンド・ハンフリーズ社で進水しました。愛国者ニコラス・ビドルは、豊富な海軍経験を有しており、7月11日にランドルフの艦長に任命され、10月中旬に正式にフリゲート艦の指揮を執りました。

水兵は少なく、募集も遅く、処女航海は遅れた。絶望の中で、捕らえられたイギリス人水兵はフィラデルフィアで徴兵されたが、その結果生じた暴動により、水兵の護衛に割り当てられた兵士は監獄の窓に発砲せざるを得なかった。^[1]ようやく乗組員が揃ったランドルフは、1777年2月3日にデラウェア川を下り、3日後にヘンローペン岬を回り、アメリカの大義のために物資と資金を集めるために海に出航する大勢のアメリカ商船を護衛するという最初の任務に就いた。15日、護送船団は分かれ、ランドルフの護送船団の一部はフランスへ、残りは西インド諸島へ向かった。

フリゲート艦自体は北に向かい、封鎖突破に関与したニューイングランドの船舶数隻を失ったイギリスのフリゲート艦、ミルフォードを迎撃する計画を立てた。ミルフォードの特徴に一致する船が拿捕されたが、ビドルはそれがフランスの軍艦であると確認した後、解放した。その後、捜索を続ける中、ランドルフは前マストを立てた。乗組員が代わりのマストを間に合わせで作ろうとしている間に、船のメインマストが折れて海に倒れた。

船の機動性と速度は大幅に低下していたため、追跡を続けることは不可能であった。イギリス海軍の軍艦を避けるため、ビドルは船を南のカロライナ海岸へ向かわせた。ランドルフがゆっくりと航行する中、熱病が流行し、多くの乗組員が死亡し、急いで海に埋葬された。ビドルはまた、3月11日の午後に サウスカロライナ州チャールストンに到着する前に、船上で捕虜となったイギリス人による反乱^[1]にも対処しなければならなかった。

修理が完了し、出航しようとした直後、フリゲート艦は雷でメインマストが折れ、港に留め置かれたことが 2 度ありました。その間、病気、脱走、商船での高給の誘惑などにより、乗組員が次々と失われていきました。

賞金の支給により募集が活発になり、ランドルフはついに出航準備が整った。このときマストには避雷針が取り付けられていた。8月16日にチャールストンを出港し、ビドルの港口で出航に順風を待つことにした。2日後、このフリゲート艦の一行が出発する商船フェアアメリカンに乗り込み、船員の中から2人の脱走兵を再び艦隊に迎え入れた。

沿岸の風がランドルフ号を閉じ込めていたが、9月1日に風向きが変わり、同艦はチャールストン・バーを横切った。3日の夕暮れ、見張りが5隻の船を発見した。商船2隻、ブリッグ船2隻、スループ船1隻だった。一晩中追跡した後、ランドルフ号は翌朝獲物に追いつき、4隻を拿捕した。最初の20門の私掠船トゥルー・ブリトン号は、ニューヨークのイギリス軍のためのラム酒を積んでいた。2番目の拿捕船セヴァーン号は、砂糖、ラム酒、ショウガ、丸太を積んでジャマイカからロンドンへ航行中、トゥルー・ブリトン号がノースカロライナの私掠船から奪還したものだった。護衛任務中のフランスの私掠船チャーミング・ペギー号と塩を積んだラソンプション号の2隻のブリッグ船も、マルティニーク島からチャールストンへ向かう途中、トゥルー・ブリトン号に拿捕された。

ランドルフとその拿捕船は、9月6日の朝にチャールストンに到着した。フリゲート艦が港で船体の修理を受けている間に、サウスカロライナ州議会議長のジョン・ラトレッジは、ビドルに、ランドルフが州海軍と連携してチャールストンのイギリス海軍の封鎖を破るべきだと提案した。ビドルは、ランドルフのほか、ジェネラル・モールトリー、ノートルダム、改心したフェア・アメリカン、ポリーを含む艦隊の暫定指揮官を引き受けた。

アメリカ艦隊は1778年2月14日に出航したが、イギリスの軍艦には遭遇しなかった。ビドルはその後、艦長たちに西インド諸島へ向かうよう命じ、イギリスの商船を捕まえようとした。2日後、彼らはマストを失い、引き揚げることもできないニューイングランドの商船を拿捕した（その後、焼却を余儀なくされた） 。この船はフロリダ州セントオーガスティンに向かう途中でイギリスの私掠船に拿捕されていたものだった。その後、獲物は少なくなった。彼らは中立国の船としか遭遇しなかったが、 3月4日にポリーがニューヨークからグレナダに向かう小さなスクーナー船に乗船した。ビドルはその船を補給船として再利用させた。

3月7日の午後、ランドルフの見張りは水平線上に帆を見つけた。その日の夜21時、イギリス国旗を掲げた正体不明の船が、護送船団最大の船としてランドルフに近づき、国旗を掲げるよう要求した。ランドルフはアメリカ国旗を掲げ、ビドルとその士官たちが劣勢のスループ戦艦に挑戦していると賭けた後、イギリス船に片舷砲を発射した。^{[1]その見知らぬ船は}HMS ヤーマスであることが判明した。

64門の2層戦列艦であるヤーマスは、ランドルフの2倍の砲数を備えていた。また、ヤーマスの砲は、主甲板に32ポンド砲、上甲板に18ポンド砲、後甲板と船首楼に9ポンド砲を搭載しており、ランドルフのほぼ5倍の砲弾の重さがあったため、かなり重かった。ランドルフとジェネラル・モールトリーはヤーマスと交戦したが、ランドルフの弾薬庫が閃光を放って爆発した。長さ6フィートにも及ぶ燃える破片がヤーマスを直撃し、帆と索具に大きな損傷を与え、数人の死傷者を出した。^{[1] [2]}

ヤーマスの帆と索具が損傷したため、暗闇に紛れて逃げ去る残りのサウスカロライナの船を追跡することができなかった。^[2]

ランドルフの喪失により、ビドルを含む311人が死亡した。^[3] ヤーマスは3月12日に残骸から生存者4人を救助した。^{[4] [5] [6]}ヤーマスの犠牲者は5人が死亡、12人が負傷した。^[7]

 この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリはここから参照できます。