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ドイツのビデオゲームのレーティングを担当する組織は、Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle ( USK ;文字通り「エンターテインメントソフトウェア自主規制機関」 ) です。 [ 3 ]オーストリアでは、ザルツブルク州では USK が義務付けられていますが、ウィーンではPEGIが義務付けられています。ただし、トルコでは USK と PEGI はともに年齢推奨となっています。[ 4 ]
USKはゲーム業界団体であるドイツゲーム産業協会が所有している。[ 2 ]
USKは、コンピュータゲームが子供や若者に公に提供できるかどうかを指定するために年齢レーティングシステムを使用しています。小売業者は、レーティングによって示される制限に従う義務があります。たとえば、12歳以上の子供向けに承認されたゲームは、10歳の子供に販売することはできません。ビジネス関係以外（たとえば、親や大人の友人が子供や若者にゲームを与える場合）には、そのような制限はありません。[ 3 ] USK 18以下のレーティングのゲームの広告は、広告自体に未成年者に有害な内容が含まれていない場合に限り、制限されません。5つの年齢レーティング自体（0、6、12、16、18）は、2003年のドイツの青少年保護法（JuSchG）第14条第2項[ 5 ]に準拠しており、これは、以前の公共の場での青少年保護法（JÖSchG）第6条第3項[ 6 ]から引き継がれています。
2003年にJÖSchGがJuSchGに改正される前は、USKのレーティングはあくまでも勧告的なものであり、あらゆる種類のゲームソフトウェアに一律に適用されていたわけではありませんでした。例えば、携帯型ビデオゲーム（ゲームボーイ、アタリリンクスなど）のパブリッシャーは、自社のタイトルをレーティングのために提出することはほとんどありませんでした。改正法によって、小売店で販売されるすべてのゲームソフトウェアにレーティング表示が義務付けられ[ 7 ]、まだレーティングを受けていない多くの古いタイトルが遡及的にレーティングを受けるために提出されました[ 8 ]。
一連の色付き記号は、評価を示すために使用されます。2003 年までは、USK 18 を除いてすべての評価記号は黄色で、USK 18 は赤色でした。2003 年に、記号が再設計され、色分けが追加されました。0 は白、6 は黄色、12 は緑、16 は青、18 は赤です。記号は 2009 年に再び再設計されました。[ 9 ]
2008 年以前は、レーティング ラベルのサイズは統一されておらず、多くの場合、親指の爪ほどの大きさでした。2008 年の青少年保護法第 12 条の改正により、パッケージには 1200 平方ミリメートル、メディア (ディスクまたはカートリッジ) 自体には 250 平方ミリメートルの最小サイズ要件が導入されました。パッケージ ラベルは常にパッケージ前面の左下部分に貼付されます。パッケージまたはメディアがたまたま非常に小さい場合は、特別な例外が認められる場合があります[ 11 ] [ 12 ]。
2023年1月、USKは年齢レーティングに加えてさまざまなコンテンツ記述子の使用を開始しました。これには、暴力、ホラー、性的内容、冒涜的な言葉、薬物やアルコールの使用のレベルを指定する記述子が含まれます。[ 13 ]
2023年1月、USKはゲーム内購入やオンラインインタラクションなどのゲーム内の追加機能を示す記述子も導入した。[ 13 ]
連邦メディア児童青少年保護庁（BzKJ）は、青少年に有害なメディアのリスト（通称「インデックス」）を管理しています。このリストに掲載されているタイトルは、18歳以上の成人からのリクエストがあった場合にのみ販売でき、いかなるメディアでも宣伝したり、小売店で展示したりすることはできません。ドイツの小売店、通信販売業者、インターネット業者は、厳しい規制のため、USKレーティングを取得しているゲームのみを販売する傾向があります。これらのゲームは、ドイツ国外の業者からドイツ市場に販売されています。[ 9 ]
2003 年 4 月以降、USK によってレーティングされたビデオゲームはインデックス化プロセスから保護されています。多くのパブリッシャーや開発者は、レーティングされていないタイトルがインデックス化されるかもしれないという恐れから、米国でAO レーティングが与えるのと同様のマイナスの販売影響を恐れ、USK-18 レーティングを取得するためにゲームの編集版をリリースすることを選択しています。USK レーティングのないゲームは、インデックス化されたゲームと同様に扱われます。[ 10 ]
2018年まで、USKは、ドイツ刑法典第86a条の規定に従い、ナチス、ネオナチ、クー・クラックス・クランなどの反憲法的団体のイメージを含むゲームのレーティングを拒否し、事実上、小売チャネルでの購入を不可能にしていた。第86a条には、教育、科学、芸術（文学や映画を含む）などの分野でそのようなイメージの使用を許可する「社会的妥当性」条項が含まれていたが、ビデオゲームはUSKが適用するこの条項の対象とはみなされなかった。ドイツで影響を受けるゲームを発売するには、開発者とパブリッシャーは、問題のあるイメージを削除して置き換える必要があった。一例として、Wolfenstein: The New Orderでは、制服の鉤十字を架空のシンボルに置き換えた。 [ 15 ]
2018 年 8 月、USK は、ゲーム内の画像が「社会的妥当性」の範囲内であれば、ドイツ政府がビデオゲームに対する第 86a 条の制限を緩和すると発表した。USK は、関連する画像がどのように使用されているかを評価し、社会的妥当性の許容範囲を満たしていないと判断したゲームを拒否する。[ 16 ] 2019 年に同時発売されたWolfenstein: YoungbloodとWolfenstein: Cyberpilot は、「社会的妥当性条項」の下でナチスのイメージを描写することが許可された最初のゲームとなった。[ 17 ] USK によって公式に評価されたにもかかわらず、MediaMarkt、Saturn、GameStopなどのドイツの大手小売業者は、検閲されていないバージョンの販売を拒否し、ナチスのイメージや言及のない別売りのドイツ語版のみを提供した。[ 17 ] [ 18 ]
2021年以降、ドイツでは、ゲームはデジタルプラットフォームで販売される前にレーティングを受けることが義務付けられており、マイナーアクセスが可能となっている。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]