米国公民権委員会

この委員会は、 1957年の公民権法によって設立されました。この法律は、大統領特別委員会による公民権に関する勧告を受けて、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領によって署名され、成立しました。常設委員会の設置を求めるにあたり、同委員会は次のように述べています。

民主主義社会において、社会のニーズと公共政策を体系的かつ批判的に見直すことは、根本的な必要性である。これは、問題が根深く、広範囲に及ぶ公民権のような分野においては特に当てはまる。そして、一時的で散発的なアプローチでは、これらの問題を最終的に解決することは決してできない。

連邦政府には、市民権の現状と、その現状を改善するための仕組みの効率性を継続的に評価する機関がどこにも存在しない。…常設委員会は、データ収集によって非常に重要な役割を果たすことができるだろう。…最終的には、これにより市民権がどの程度保障されているかを定期的に監査することが可能になるだろう。…また、委員会は、市民権分野で活動する多くの民間、州、地方の機関の情報交換センターおよび調整拠点としての役割も果たすべきであり、それらの機関にとっても連邦政府にとっても非常に貴重な存在となるだろう。

常設の公民権委員会は、その活動すべてを、今後の期間における行動勧告を含む定期報告書の作成に向けるべきである。広範な公民権問題に対処するための計画を策定すべきである。…また、特別な公民権問題に関して調査を行い、勧告を行うべきである。^{[ 7 ]}

当時上院議員で多数党院内総務だったリンドン・B・ジョンソンが述べたように、委員会の任務は「告発ではなく事実を集めること」である。「委員会は空想から真実を選り分け、良識ある人々にとって有益な勧告を携えて戻ってくることができる。」

1957年の法律以降、同委員会は1983年および1991年の米国公民権委員会法、そして1994年の公民権委員会改正法によって再認可され、再編成されてきた。

1957年法の成立後まもなく、当時6人からなる超党派の委員会（ミシガン州立大学学長のジョン・A・ハンナ、サザンメソジスト大学ロースクール学部長のロバート・ストーレイ、ノートルダム大学学長のセオドア・ヘスバーグ神父、バージニア州元知事のジョン・スチュワート・バトル、労働省弁護士のアーネスト・ウィルキンス、フロリダ州元知事のドイル・E・カールトン）が記録の作成に着手した。

彼らの最初のプロジェクトは、アラバマ州モンゴメリーでの有権者登録と選挙の管理を評価することだった。しかし、彼らはすぐに抵抗に遭った。白人至上主義を支持して知事に選出された巡回裁判所判事ジョージ・C・ウォレスは、有権者登録記録を差し押さえるよう命じた。「彼らは記録を手に入れることはできない」と彼は言った。「そして、公民権委員会の職員が記録を取りに来たら、彼らは投獄されるだろう。…繰り返すが、記録を取りに行こうとする公民権委員会の職員は誰でも投獄する。」公聴会は証拠不足なく進められた。証人が次々と、投票権に対する不適切な干渉について証言した。市内のすべてのホテルが人種隔離されていたため、委員たちはマックスウェル空軍基地で夜を過ごした。

そこから委員会は、テネシー州ナッシュビルでのブラウン対教育委員会裁判の実施に関する公聴会、およびアトランタ、シカゴ、ニューヨークでの住宅差別に関する公聴会を開催した。これらの公聴会やその他の公聴会で収集された事実と委員会の勧告は、議会や大統領だけでなく、アメリカ国民全体に提示され、1960年公民権法、1964年公民権法、1965年投票権法、1968年公正住宅法の基礎の一部となった。^{[ 8 ]}

1950年代後半から1960年代初頭にかけて、公民権問題に関する世論に革命が起こった。公民権委員会の活動と報告書がその変化に貢献した。1957年法の1年前である1956年には、「白人の生徒と黒人の生徒は同じ学校に通うべきだ」という意見に賛成した白人アメリカ人は半数以下だった。1964年法の1年前である1963年には、その数字は62%に跳ね上がった。1956年には、白人アメリカ人の過半数である60%が「路面電車やバスの黒人専用席」に反対していた。1963年には、反対する人の割合は79%にまで増加し、圧倒的多数となった。南部でも人々の考えは変わりつつあった。1956年には、南部の白人の27%が公共交通機関の黒人と白人の専用席に反対していた。1963年には、その数は過半数の52%に達した。

連邦法の必要性に関する見解の変化は、さらに劇的だった。1963年7月時点では、全人口の49％が「黒人も白人も含め、すべての人がホテル、レストラン、その他同様の施設などの公共の場所でサービスを受ける権利」を与える連邦法を支持し、42％が反対していた。同年9月には、賛成が54％、反対が38％と過半数に達した。1964年2月には、支持は61％に上昇し、反対は31％に減少した。

1977年、委員会は「米国法典における性差別」という報告書を作成した。^{[ 9 ]} 1981年、ロナルド・レーガン大統領は、委員会をより保守的な方向に動かそうとして、クラレンス・M・ペンドルトン・ジュニアを委員会の初代黒人委員長に任命した。ハワード大学卒業生である彼は、アファーマティブ・アクションや委員会の多くの活動に反対する保守派だった。ペンドルトンは委員会の職員とプログラムを削減した。^{[ 10 ]}

1983年、レーガン大統領は委員会の委員3人を解任しようとした。彼らは留任を求めて連邦裁判所に政権を提訴した。権限付与法では、大統領は「職務上の不正行為」の場合にのみ委員を解任できると規定されており、解任は政策をめぐる意見の相違の結果であることは明らかだった。上院で仲介された妥協により、現在の8人の委員からなる混合グループが誕生した。半数は大統領が、半数は議会が任命し、任期は6年で、新大統領の就任によって任期が満了することはない。それ以来、委員会は独立性を維持するために苦闘しており、委員間の派閥の盛衰に伴い、その議題はリベラルと保守の目標の間で揺れ動いてきた。^{[ 11 ]}

1990年、議会は委員会報告書に基づいてアメリカ障害者法（ADA）を制定した。

ジョージ・W・ブッシュ政権下では、委員会はますます二極化し、保守派（委員会自体の共和党任命者を含む）は、委員会はもはや何の役にも立たず、共和党を困らせるための党派的な調査を行っていると主張した。^{[ 12 ] [ 13 ]} 2004年以降、ブッシュが最近共和党の登録を取り消した2人の保守派委員を2つの「独立」議席に任命し、6人の保守派多数派ブロックを獲得すると、委員会は活動を大幅に縮小し、進行中のいくつかの調査を中止した。^{[ 14 ] [ 13 ]}

2007年9月5日、ゲイル・ヘリオット委員は、1957年公民権法の成立50周年を記念して、同機関の価値について証言した。ヘリオット委員は上院司法委員会に対し、次のように述べた。

連邦機関の価値をドル当たりで計算できるとしたら、公民権委員会が議会が行った最高の投資の一つであるとしても、私は驚かないだろう。私の概算では、委員会は現在、連邦予算の 2000 分の 1 パーセント未満を占めている。1950 年代後半には、その規模はほぼ同じだっただろう。それにもかかわらず、その影響は劇的だった。^{[ 15 ]}

2008年、ジョージ・W・ブッシュ大統領は、委員会が法案の否決を勧告する報告書を発表した直後、ハワイ先住民政府再編法案に反対すると発表した。2018年、委員会は、連邦政府がネイティブアメリカンとハワイ先住民に対する信託義務を果たすための取り組みを評価する報告書の中で、その立場を覆した。^{[ 16 ]}

バラク・オバマ政権時代には、この保守派ブロックは立場を転換し、投票権法への反対や連邦ヘイトクライム法の拡大など、公民権問題の保守的な解釈を積極的に擁護するために委員会を利用し始めた。^{[ 17 ]} 2010年、委員会の保守派ブロックの一員と一般的に見なされている共和党任命委員のアビゲイル・サーンストロムは、同僚によるニュー・ブラック・パンサー党の有権者脅迫事件の調査を批判し、それは党派的な「空想…エリック・ホルダーを失脚させ、オバマ大統領に本当にダメージを与えることができる」^{[ 18 ]}に動機づけられていると述べ、オバマ任命者が司法省の弁護士に白人の投票権を保護しないよう指示したという委員会の理論を信じるのは「愚か者」だけだと主張した。^{[ 19 ]} 2010年10月、 2人の民主党委員のうちの1人であるマイケル・ヤキは抗議のために会議から退席した。そうすることで、ヤキは委員会の定足数を奪い、オバマ政権に対して不当に偏っていると主張する報告書草案の採決を遅らせた。ヤキは委員会を「でたらめな裁判」と表現した。^{[ 20 ]}

オバマ大統領は最終的に、政権末期に2人の筋金入りのリベラル派を委員会に任命し^{[ 21 ]}、委員会は民主党員6人と共和党員2人で構成されることになった^{[ 22 ]} 。 2017年6月、委員会はトランプ政権の公民権執行慣行に関する広範な調査を開始することを全会一致で決定し、また、党派に沿って6対2で政権の行動に対する懸念を表明した^{[ 22 ] 。}

2023年、委員会は米国における反アジア人種差別に対する連邦政府の対応を調査した。委員会は主に3つの分野を調査した。1) アジア系コミュニティのメンバーに対する憎悪事件やヘイトクライムの増加に関する全国的な傾向とデータ、2) ヘイトクライムに関する地方および州の法執行機関の予防および報告慣行、3) ヘイトクライム事件の報告へのより大きな参加を促す連邦政府の取り組みと政策、およびヘイトクライムを防止するための訴追と執行の取り組み。^{[ 23 ]}

報告書の発表にあたり、グレン・マグパンタイ委員は、この報告書は「トランプ大統領がCOVID-19を『中国ウイルス』と呼び、人々を『カンフルー』に感染させていると発言して以来、アジア系アメリカ人コミュニティに何が起こっているかについての、米国議会が承認した公式報告書である。この報告書が示すように、言葉は重要だ」と述べた。^{[ 24 ]}

2024年、米国公民権委員会は「連邦政府による顔認識技術の使用が公民権に及ぼす影響」に関する報告書を発表した。^{[ 25 ]}

• ジョン・A・ハンナ、1958年～1969年
• セオドア・ヘスバーグ、1969年～1972年^{[ 26 ]}
• J. スティーブン・ホーン、1972年～1974年（俳優）^{[ 27 ]}
• アーサー・S・フレミング、1974年～1981年^{[ 28 ]}
• クラレンス・M・ペンドルトン・ジュニア、1981年～1988年^{[ 29 ]}
• ウィリアム・B・アレン、1988年～1989年^{[ 30 ]}
• アーサー・フレッチャー、1990年～1993年^{[ 31 ]}
• メアリー・フランシス・ベリー、1993年～2004年
• ジェラルド・A・レイノルズ、2004年～2011年
• マーティン・R・カストロ、2011年～2016年
• キャサリン・E・ラモン、2016年～2021年
• ノーマ・V・カントゥ、2021年～2023年
• ロシェル・ガルザ、2023年～2025年