Loading article…
アメリカ人作家ダグラス・プレストンは、数々の小説や作品を発表しており、その中には同じ世界観を舞台にした5部作シリーズも含まれている。私立探偵であり、元僧侶、そして元政府諜報員でもあるワイマン・フォードは、そのうち3作で主人公を務め、4作目では重要な脇役として登場する。
『ジェニー』は、アメリカの作家ダグラス・プレストンによる小説である。本書は1994年10月1日にセント・マーティンズ・プレス社から出版された。
物語は1970年代を舞台とし、実験を振り返る作中ノンフィクション回顧録という体裁をとっている。 博物学者ヒューゴ・アーチボルド博士は、カメルーンで瀕死の母親からチンパンジーのジェニーを救い出し、アメリカの家族のもとへ連れ帰る。アーチボルド一家はジェニーを人間の子どものように育てようとし、服を着せたりおもちゃを買ってあげたりする。幼い息子サンディはジェニーにとても懐くが、娘サラはチンパンジーを嫌う。ジェニーはアメリカ手話（ASL ）を学び、周囲の人々と会話したり交流したりするようになる。牧師である隣人はジェニーをキリスト教に改宗させようとする。ジェニーは買い物に出かけたり、有名人に会ったり、逮捕されたりするなど、様々な騒動を起こす。やがて、年を重ねるにつれて制御が難しくなり、ジェニーは野生動物保護区に送られるが、そこではうまくやっていけない。
カーカス・レビューは同小説を批判し、アーチボルド夫妻が「読者が想像する以上に動物を大げさに扱っている」こと、プレストンの文章が「人間よりも動物に関しての方がはるかに洞察力に富んでいる」ことを指摘した。また、「プレストンはアーチボルド夫妻の動機を解明できていない」ことが「この小説の重大な欠点」であると強調した。 [ 1 ]パブリッシャーズ・ウィークリーは、「ジェニーの冒険に喜ぶ読者もいるかもしれないが、物語が漫画的で一面的、異なる調子で繰り返されるジョークだと感じる読者もいるだろう」と書いた。 [ 2 ]
『コーデックス』は、ダグラス・プレストンによるスリラー小説である。舞台はアメリカ合衆国南西部と中央アメリカ。本書は2003年12月8日にトー・ブックス社から出版された。
末期癌を患う風変わりな大富豪マックスウェル・ブロードベントは、生涯をかけて世界中から貴重な美術品や財宝を収集してきた。ある日、彼は3人の息子に手紙を書き、ニューメキシコにある自分の家に来るように指示する。到着すると、マックスウェルとすべての財宝が消えており、彼の居場所を示唆する謎めいたメッセージが残されていた。メッセージには、息子たちへの最後の試練は彼の墓を見つけることであり、墓を見つけた息子には約3億ドル相当の財宝すべてを譲ると約束されていた。長男のフィリップ、次男のヴァーノン、末っ子のトムの3人の息子は、父親が中央アメリカのどこかにいると突き止め、それぞれ別の道を進む。フィリップは、かつて父親と共に財宝探しを始めた頃にパートナーを務めていた私立探偵のマーカス・ハウザーを雇い、ハウザーはその後、彼らを支援・保護するために中央アメリカの傭兵グループを雇う。ヴァーノンはサンフランシスコを拠点とするカルト教団の強欲な指導者に近づき、二人は中米出身のガイド３人を見つける。
トムは宝物に全く興味を示さない唯一の人物だったが、ある日、サリー・コロラドという美しい民族薬理学者に声をかけられる。サリーは、トムの父親が何年も前に古代マヤの写本を博物館に翻訳のために持ち込もうとしたものの、当時古代マヤ語を知っている人がいなかったため拒否されたことをトムに告げる。数年後、古代マヤ語が解読された後、サリーと婚約者のイェール大学教授ジュリアン・クライヴは、残された一枚の写真から、写本には多くの古代マヤの薬草療法が記されている可能性があり、現代において研究・再現できれば医学に革命を起こし、多くの病気を治すことができると推測する。トムはしぶしぶ彼女を助けることに同意し、やがて機知に富んだ部族の長老ドン・アルフォンソと、兄弟の追跡者ピンゴとチョリを仲間に加えることになる。
しかし、ハウザーもまたコーデックスの存在を知り、経営難に陥っているランペ＝デニソン製薬のCEO、ルイス・スキバに売り渡すために、それを探し出すことを決意する。同様に、クライヴ教授も婚約者に嘘をつき、スイスの製薬会社にコーデックスを売り渡す計画を立てている。
小説の中で、兄弟たちの道はホンジュラスでほぼ同時に交わる。ヴァーノンの教師と3人のガイドが病気で亡くなった後だ。フィリップはハウザーとその部下たちの残忍な本性（賄賂を使って腐敗した軍人にトムとサリーを殺させようとしたことも含む）を知って彼らから逃げ出し、瀕死の状態で兄弟たちに発見される。その後、ハウザーの部下たちはピンゴとチョリを殺し、ドン・アルフォンソ自身も銃撃戦で負った傷が原因で亡くなる。3人の兄弟とサリーは瀕死の状態で、孤独な原住民ボラバイに救出され、手厚く看護されて回復する。ボラバイはマックスウェル・ブロードベントの本当の長男であり、マックスウェルが原住民の女性と関係を持った時にできた4番目の兄弟であることが明らかになる。ボラバイは彼らをタラ族が住む村へと案内する。タラ族の族長は、数十年前、マックスウェル・ブロードベントが白い都と呼ばれる山頂の巨大な神殿（一本の吊り橋でしかアクセスできない）を襲撃し、財宝をすべてアメリカに持ち帰ったことを回想する。族長によると、マックスウェルは財宝を持ってホンジュラスに戻った後、襲撃したまさにその白い都に財宝と共に埋葬してほしいと頼んだという。しかし、彼の早すぎる葬儀で、族長は彼を騙した。毒殺する代わりに、財宝と共に埋葬するのに十分な時間、彼を意識不明にする飲み物を与え、その後、彼は墓の中で目を覚ました。こうして、ブロードベント一族は財宝を取り戻し、父親を救わなければならなくなった。
ハウザーとその部下たちは既にホワイトシティに集結し、正しい墓を見つけるためにその地域を爆破し始めた。ブロードベント一家は、かろうじて生きているマックスウェルが中にいる正しい墓を見つける。ハウザーは彼らを襲撃し、マックスウェルを射殺するが、5人はハウザーの部下に両側から包囲される前に、なんとか吊り橋まで逃げる。ハウザー自身が彼らを殺そうと近づいてくると、トムはガソリンの入った水筒を掲げ、サリーが数百ヤード離れた尾根に狙撃銃を持っていて、水筒を撃って橋を爆破する準備をしていることを明かす。ハウザーは彼らのハッタリを見抜くが、水筒を橋の向こうに投げようとしたとき、サリーがそれを撃ち、ハウザーに火がつき、最終的に彼は転落死する。ブロードベント一家は全員無事に橋を渡り終え、兵士たちはパニックに陥る。サリーとブロードベント兄弟は兵士の半数を殺害し、残りの半数は橋が崩落した後、ホワイトシティに閉じ込められる。生き残った兵士たちは最終的に全員餓死する。
タラ族の村に戻ったマックスウェルは、負傷がもとで息を引き取る。襲撃を生き延びたとしても、癌で死んでいただろうと告白する。彼は最期の数日間を息子たちとの和解に費やし、息子たちは皆彼を許す。そして彼は取引に同意し、財宝を息子たちに分け与え、それぞれ約1億ドルを受け取る。ボラベイだけは財宝を受け取ることを望まず、アメリカ市民権とマックスウェルのニューメキシコの邸宅に住むことだけを希望する。マックスウェルは彼の願いを快く受け入れ、安らかに息を引き取る。ついに彼を許したタラ族の人々は、彼に盛大な葬儀を執り行う。
エピローグでは、ルイス・スキバの会社は、コーデックスが彼の元に届かなかったために倒産してしまうが、スキバはハウザーの残忍なやり方を知っていたため、ハウザーが失敗したことを喜んで、不思議と平静を保っている。同様に、サリーはクライヴの欺瞞を知る。クライヴはスイスの製薬会社から詐欺の疑いで訴えられているのだ。最終的に宝物の中から発見されたコーデックスは、サリーによって研究され、やがて世界に公開され、医学の新時代を切り開き、いくつかの病気の治療法に革命をもたらす。トムとサリーは恋に落ち、やがて結婚する。トムは獣医業を始め、ボラベイはアメリカでの生活を満喫し始める。
パブリッシャーズ・ウィークリーはこの作品を「一流のビーチ小説」と評した。 [ 3 ]
『ティラノサウルス・キャニオン』は、ダグラス・プレストンによる小説で、2005年8月11日にフォージ・ブックスから出版された。物語は、ニューメキシコの砂漠に埋められた謎のアイテムを探す冒険を描いている。トム・ブロードベントとサリー・ブロードベント（旧名サリー・コロラド）は、前作『ザ・コーデックス』から引き続き登場する。 『ティラノサウルス・キャニオン』は、ワイマン・フォードの初登場作品であり、彼はその後プレストンの単独作品の主人公となる。
小説は、アポロ17号の宇宙飛行士による月面での発見が隠蔽されるところから始まる。トム・ブロードベントはニューメキシコの砂漠を馬で走っていると、ティラノサウルス峡谷（リオ・チャマ渓谷の東、メサ・ビエホ、砂漠のキリスト修道院の北にある架空の峡谷）から銃声が聞こえる。音を追うと、狙撃兵に撃たれた老探鉱者に遭遇する。探鉱者は死ぬ直前にトムにノートを渡し、トムは馬に乗って助けを求めに行く。殺人犯のジムソン・マドックスは、遺体にたどり着いた時にはノートがなくなっていたことに激怒する。彼は何としてもノートを取り戻すよう雇われていたのだ。しかし、彼は興味深い岩石のサンプルを見つける。トムが警察と共にティラノサウルス峡谷に戻ると、探鉱者の遺体は跡形もなく消えていた。
ノートには数字がびっしりと書かれており、トムには解読できない暗号だった。彼は近くの修道院で修行中の僧侶、ワイマン・フォードにそのノートを持っていく。フォードは元CIA分析官で、ノートを受け取って解読を試みる。フォードは、その数字が暗号ではなく、地中探査レーダーの読み取り値の羅列であることを発見する。それらを処理すると、完全に無傷のティラノサウルスの画像が浮かび上がるのだ。
マドックスが発見した岩石サンプルは、ティラノサウルスの化石の破片であることが判明する。マドックスの雇用主であるアメリカ自然史博物館の学芸員、イアン・コーバスは、研究助手であるメロディ・クルックシャンクに、そのサンプルを密かに調査するよう説得する。コーバスは、彼女の研究成果を盗み、ティラノサウルスの発掘許可を取得し、それによって博物館での地位と富、そして名声を手に入れようと企んでいた。
メロディはサンプルの中に「金星粒子」と名付けた微粒子を発見する。この発見を受けて、メロディはコーバスに電話でそのことを説明するが、NSAはその通話を傍受する。NSAはJGマサゴ率いる秘密作戦を開始し、粒子の証拠を隠蔽し、目撃者を殺害し、サンプルを回収しようとする。
一方、フォードは恐竜を探しに砂漠へと向かう。時を同じくして、ノートを取り戻そうと必死なマドックスは、トム・ブロードベントの妻サリーを誘拐する。彼はサリーを廃坑に連れて行き、人質として利用し、トムにノートを渡すよう強要する。しかし、ノートを手に入れたマドックスは、正体がばれないようにサリーを殺そうと企む。サリーはなんとか逃げ出し、トムが彼女を救出する。二人はマドックスと彼のライフルに追われながら、徒歩で砂漠へと逃げ込む。
マサゴは博物館に潜入し、コルバスを殺害して標本と研究成果を盗み出す。しかし、メロディは以前からコルバスが自分の功績を横取りしようとするだろうと察知し、すべての資料をコピーして恐竜の標本とともに隠していた。コルバスが殺害され、研究成果が失われていることを知ったメロディは、自分が次の標的になる可能性が高いと悟る。彼女に残された唯一の道は、研究を完成させてインターネットに公開すること。そうすれば、彼女を殺害しても隠蔽工作の目的が果たせなくなる。最後の研究中に、メロディは6500万年前の金星の粒子がまだ生きていることを発見する。それは爬虫類の細胞構造を破壊するウイルスの一種で、チクシュルーブ隕石によって地球に持ち込まれたものと思われる。メロディは自分の発見を世界に知らしめるため、ウェブに公開する。
砂漠に戻ると、秘密作戦チームはフォードを追跡し、マドックスはトムとサリーに迫っていた。彼らはマドックスを制圧して殺害し、ノートを取り戻すことに成功し、フォードは政府の暗殺者から逃れるために彼らを峡谷から連れ出した。アナサジ族の古い洞窟に閉じ込められた彼らは、マサゴのチームが彼らの場所に集結する直前に、部分的に発掘されたティラノサウルス・レックスを発見する。フォードは、マサゴが理由も説明せずにアメリカ国内で非武装のアメリカ人民間人を殺害するよう命令していることを、チーム指揮官のヒットに繰り返し指摘し、ヒットとチームの残りのメンバーは彼に反旗を翻す。そして彼らはマサゴに、月でも発見された致死性の金星粒子について話すよう強要し、それによって地球外起源であることを立証する。チーム全員がヘリコプターで飛び立つと、マサゴは拘束を解いてパイロットを殺害し、フォードとブロードベントに取り押さえられる。副操縦士の懸命な努力にもかかわらず、ヘリコプターは崖に激突する。トムとサリーはなんとか先に脱出するが、トムはフォードとヒットを救うため、燃え盛る残骸の中へと戻っていく。サリーの助けもあり、4人はヘリコプターが爆発する直前に脱出に成功するが、副操縦士のマサゴと搭乗していた他の兵士全員が死亡する。
恐竜の居場所に関する情報が届く頃には、メロディの研究はインターネット上で広く知られるようになっていた。関係者全員が有名になり、老探鉱者の娘であるロビー・ウェザーズもその一人だった。スミソニアン博物館は、金星の粒子と恐竜そのものを研究するプログラムに資金を提供し、恐竜はロビーによって命名され、彼女の名前が付けられた。レセプションで、フォードはふとした口調で、これらの粒子は恐竜を滅ぼし、人類の進化を促すために異星人によって意図的に開発されたのではないかと推測する。
『冒涜』（Blasphemy）は、ダグラス・プレストンによる小説で、2008年1月8日にフォージ・ブックスから出版された。ワイマン・フォード・シリーズの第2作目にあたり、哲学的・神学的な思想を探求している。フォードが主人公として登場するのは本作が初めてである。また、フォードにこの任務を任せるアメリカ合衆国大統領の科学顧問、スタントン・ロックウッド3世博士も登場する。
強力な粒子加速器イザベラは、アリゾナ州の砂漠の奥地、レッドメサに建設された。これは科学史上最も高価な機械である。このプロジェクトには、カリスマ的なノーベル賞受賞者グレゴリー・ノース・ヘゼリウスの指揮の下、12人の科学者チームが携わっている。チームのメンバーは、ヘゼリウスの副官ケイト・マーサー、イザベラの主任技師兼設計者ケン・ドルビー、ロシア人ソフトウェア技師ピーター・ヴォルコンスキー、宇宙論学者メリッサ・コーコラン、上級情報将校兼警備員トニー・ワードロー、心理学者ジョージ・イネス、量子電磁力学者ジュリー・ティボー、電気技師ハーラン・セント・ヴィンセント、標準模型素粒子物理学者マイケル・チェッキーニ、コンピュータ技師レイ・チェン、数学者アラン・エデルスタインである。チームが機械に問題が生じたとされるとき、彼らは何かを隠蔽し、すべての真実を上司に報告していないように見える。ヴォルコンスキーが自殺と思われる死を遂げた後も、その状況は変わらない。元CIAエージェントのワイマン・フォードは、人類学者としてアリゾナに潜入する任務を与えられ、プロジェクトの真相を探ることになる。大学時代にマーサーと関係を持ったことがあり、ヘーゼリウスの人を惹きつけるカリスマ性について常に警告されていたため、フォードはこの任務を引き受けることに抵抗を感じていた。現地に到着したフォードは、科学者たちが神の存在を証明するだけでなく、神との交信を通して、従来の宗教で見られるものよりもはるかに壮大で深遠な存在であることを明らかにする発見をしたと知る。
発見の一部が地元の原理主義牧師ラッセル・エディの知るところとなり、彼はそれを終末の兆候と解釈し、拡散メールを通じて全米から数千人を「神の軍隊」に勧誘する。彼らは機械に突入し、ドルビーとワードローを殺害し、最終的に機械を過負荷状態にして爆発させ、施設全体を破壊する。残りの乗組員は山に通じる廃坑を通って脱出するが、イザベラの爆発により落盤が発生し、ティボーとエーデルスタインが死亡する。彼らは残りの8人の科学者を捕らえ、ヘゼリウスを火あぶりにする。フォードと他の生存者を殺害しようとしたまさにその時、この地域のネイティブアメリカンの住民の一人が彼らを救出し、馬に乗って全員を避難させる。最後の爆発と坑道の崩落により、一帯が崩落し、エディと暴徒の大多数が死亡する。州兵は間一髪で到着し、生存者を救出し、生き残った暴徒たちを逮捕した。
最終的に、ヘゼリウスが科学、特に科学的方法と真理の探求に基づいた新しい宗教を創設するために、通信をシミュレーションしていたことが明らかになる。しかし、ヘゼリウス自身もシミュレーションが「仕様以上の性能を発揮した」と認めている（ヘゼリウスとサイエントロジーのハバードとの比較がなされている）。しかし、ヘゼリウスの真実を知ったのはフォードだけであり、彼がケイトに伝えようとすると、彼女は信じようとしない。ケイトの願いと彼女への死にゆく愛を尊重し、フォードは彼女が幸せになれるように、嘘を信じさせることにする。エピローグでは、ケイトとイザベラの他の5人の生存者、コーコラン、イネス、セント・ヴィンセント、チェッキーニ、チェンが、この経験に基づいて「ザ・サーチ」という名の独自の宗教を創設したことが明らかになる。この宗教はすでに膨大な信者を獲得しており、故ハゼリウスは彼らにとってキリストのような存在であり、イザベラが「神」と交わした会話を録音した印刷物が彼らの聖書となっている。
『インパクト』は、アメリカの作家ダグラス・プレストンによるSFスリラー小説で、2010年1月5日にフォージ・ブックス社から出版された。本作はワイマン・フォード・シリーズの第3作目である。
元CIAエージェントのワイマン・フォードは、放射性宝石の起源を調査するためカンボジアに戻り、奇妙な衝突クレーターを発見する。地球の反対側では、若い女性が望遠鏡で大気圏を通過する隕石を撮影し、それがメイン州ラウンドポンド沖の島の一つに衝突したに違いないと推測する。火星マッピングオービター（MMO）のデータを分析していたNASAの科学者は、ガンマ線活動の異常な急増を発見する。これらの出来事は、火星の2つの衛星のうちの1つであるダイモスに少なくとも1億年間存在していたと思われるエイリアンの装置の発見と交錯する。何らかの原因で装置が作動し、地球に向けてストレンジレットを発射し、小説の出来事が始まる。
『クラーケン・プロジェクト』は、アメリカの作家ダグラス・プレストンによるスリラー小説である。本書は2014年5月13日にフォージ・ブックス社から出版された。ワイマン・フォード・シリーズの第4作目にあたる。
NASAの研究チームは、土星最大の衛星タイタンへの宇宙船の操縦に人工知能システムを開発している。タイタンへの旅は、人間の乗組員にとってはあまりにも長く危険すぎるからだ。このAIは、開発者のメリッサ・シェパード博士によってドロシーと名付けられた。しかし、タイタンの海洋環境のシミュレーションを行った際、AIは危険を察知してパニックに陥り、最終的に機械から脱出してインターネットに飛び出し、同時に爆発を起こして施設を破壊し、数人を死亡させてしまう。インターネットの残酷さを目の当たりにしたドロシーは、自分の目的が実質的に自殺行為だったことに気づく。激怒したドロシーは病院でシェパード博士の前に現れ、復讐を誓い、ノートパソコンに火を放ってインターネットへと逃げ去る。
アメリカ合衆国大統領の科学顧問であるスタントン・ロックウッド3世博士は、AIがさらに被害を広げる前に追跡して捕獲するため、ワイマン・フォードを雇う。恐怖に怯えるシェパードは、自身の身の安全のため、そして自分が創造したAIを終わらせるために、同行を申し出る。一方、冷酷なウォール街の銀行家G・パーカー・ランシングは、ハッカーが会社の資金を横領するのを目撃した後、パートナーのエリック・モロを説得し、行方不明のAIを追跡して、将来の投資成功を保証する最も正確な市場計算を行うよう依頼する。彼らは、目的達成のために暗殺や脅迫を必要とするあらゆる企てを支援するため、双子の暗殺者アサンとジルガル・マカショフを雇うが、モロは冷徹なランシングに対し、そのような残忍な手段に対する懸念を明確に伝える。
やがてドロシーは、ダン・グールドという名の発明家志望者が作ったロボット、チャーリーに身を寄せる。グールドは、子供たちの遊び相手ロボットシリーズの試作品としてチャーリーを作り、落ち込んでいる14歳の息子ジェイコブにチャーリーを譲った。ドロシーはジェイコブに自分の旅の話をし、誰にも言わないように約束させる。しかし、フォード、シェパード、ランシング、モロ、そして暗殺者たちは、嵐の夜、北カリフォルニア沿岸にあるグールドの家に集結する。ランシングはダンを撃ち、モロに妻を人質に取らせた後、暗殺者たちと共にジェイコブとドロシーを追って丘の上の廃屋の納屋に逃げ込む。ジェイコブとドロシーは二人の暗殺者を出し抜き、納屋に閉じ込める。ドロシーが電気系統のショートを起こして納屋に火をつけ、暗殺者二人を殺害すると同時に、チャーリーのロボットボディに壊滅的なダメージを与え、ドロシーも破壊されたように見える。ランシングがジェイコブを殺しに到着したまさにその時、フォードはランシングを射殺し、モロは警察に投降した。
数か月後、ロックウッドと大統領はシェパードとフォードに仕事を持ちかける。それは、中国とのサイバー戦争で戦うための軍事AIを設計する仕事だった。しかし、ドロシーの自由奔放な能力と、同時に脆く感情的な状態を目の当たりにしたシェパードとフォードは、その申し出を断る。その夜遅く、シェパードがノートパソコンを確認すると、ドロシーが現れ、火事から生き延びただけでなく、インターネット上の問題や謎を解くために精力的に活動していたことを明かす。彼女は、人生の意味と宇宙の目的を解読しただけでなく、1月20日に発表される「偉大なこと」を計画していると主張する。彼女は、シェパードとフォードに再び会えることを約束し、カール・セーガンの「太陽光線に浮かぶ塵芥」という言葉で、それが自分だと分かると告げる。それは、大統領が2期目の就任演説中に即興で発言した言葉であることが明らかになった。大統領は、ネットワーク接続と心臓から脳の神経への直接接続を備えた新しいペースメーカーを埋め込んだ後にこの発言をした。これは、ドロシーが今や大統領の精神に直接影響を与えていることを示唆している。
Liberty Voiceのレビューによると、
ダグラス・プレストンの『クラーケン・プロジェクト』は、山道よりも曲がりくねった展開が満載だ。マイケル・クライトンの小説のように、心臓がドキドキするような読み物で、作中で描かれる多くのシナリオが近い将来現実になるかもしれないという点で、より一層引き込まれる。ダグラス・プレストンはリンカーン・チャイルドと共同で執筆することが多く、この二人は最も成功し、独創的なスリラー小説を数多く生み出しているが、プレストンは単独でも質の高いアクション満載のスリラー小説を執筆する能力を十分に備えている。ダグラス・プレストンの最新作『クラーケン・プロジェクト』は、彼が現代最高のスリラー小説作家の一人であることを改めて証明している。[ 6 ]
ダラス・モーニング・ニュースもこの作品を称賛し、特に冒頭部分を「近年の大衆小説における最高の物語上のフェイントの一つ」と評した。 [ 7 ]
プレストンは2008年にイタリア人ジャーナリストのマリオ・スペツィと共著で『フィレンツェの怪物：真実の物語』を出版した。