空のトンネル

空のトンネル

初版表紙
著者	ロバート・A・ハインライン
カバーアーティスト	PAハッチンソン
言語	英語
シリーズ	ハインライン少年少女向け
ジャンル	SF
出版社	スクリブナーズ
発行日	1955
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	星の獣
に続く	星を見る時間

『天空のトンネル』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによる児童向けSF小説で、1955年にスクリブナー社からハインライン児童向け作品の1つとして。物語は、無人惑星への生存試験に送られた学生グループが、すぐに自分たちがそこに取り残されていることに気づく様子を描いています。作品のテーマには、成長の難しさや社会的な動物としての人間の本質が含まれています。

将来、地球上のマルサスの人口過剰は、テレポーテーションの発明（ 「ラムズボサムジャンプ」と呼ばれる）によって回避され、余剰人口は他の惑星に移住する。しかし、この技術の運用コストのため、植民惑星は双方向の貿易を正当化できるものを生産できるようになるまで地球から隔離されたままになる。現代の技術には支援インフラが必要であるため、入植者は維持しやすい技術（トラクターではなく コネストーガの荷馬車や馬など）を採用する。

高校生のロッド ウォーカーは、プロの入植者になることを夢見ています。上級サバイバル クラスの最終テストでは、見知らぬ惑星で 2 日から 10 日間生き延びることが求められます。生徒はチームを組んで持ち運べる装備を何でも装備できますが、それ以外は完全に独りです。彼らに伝えられるのは、課題が乗り越えられないほどでも無理なほどでもないということだけです。テスト当日、生徒はラムズボサム ポータルを通り抜け、見知らぬ惑星で 1 人きりになりますが、指定されたピックアップ ポイントからかなり近い場所にいます。ロッドは姉のアドバイスに従って、狩猟用ナイフと基本的なサバイバル ギアを持っていきますが、ハイテク兵器は持っていきません。ハイテク兵器は自信過剰になる可能性があるからです。生徒に最後に与えられたアドバイスは、「ストーボルに気をつけろ」というものでした。

2 日目、ロッドは泥棒に襲われ、意識を失います。目覚めると、包帯の下に隠された予備のナイフしか残っていません。必死に生き延びることに集中していたため、時間を忘れてしまいます。最終的に、ロッドは別のクラスの生徒、ジャクリーン・「ジャック」・ドーデットとチームを組みます。最初は彼を男性と勘違いしていました。彼女から連絡が取れなくなって 10 日以上経ったと聞かされると、ロッドは何かがおかしくなって取り残されたことに気が付きます。

ロッドとジャックは、長期生存のための居住地を建設するために他の生存者を募集し始め、ロッドはそのコミュニティの事実上の リーダーとなり、そのコミュニティは最終的に約 75 人にまで拡大しました。意見の相違から、新しい町の政府を選出する必要があることがわかりました。ロッドは政治や行政に興味がなく、年上の大学生で生まれながらの政治家であるグラント・カウパーが市長に選出されたことを喜んでいます。グラントは、物事を成し遂げるよりも話すことの方が得意であることがわかりました。グラントの政策の多くに反対しているにもかかわらず、ロッドは彼をサポートしています。グラントは、彼らが住んでいる場所は危険で防御が難しいため、彼が発見した洞窟システムに移動すべきだというロッドからの警告を無視します。人間が無害だとみなしていた先住民族が突然行動を変えてキャンプを暴走すると、居住地は壊滅し、グラントは殺されます。住民はロッドを新しい市長に選出します。

ハインラインは、テクノロジーから疎外された教育を受けた西洋の若者たちの開拓コミュニティの社会発展と、それに続く地球との接触再開による彼らの社会の突然の崩壊を描いています。約 2 年間の孤立の後、生存者たちが経験したカルチャー ショックは、プロセスを突然逆転させることで、彼ら自身と読者に大人になる苦痛と不安を浮き彫りにします。学生たちはそれぞれ、自立したコミュニティの自主的なメンバーから、若者と見なされる状態に戻ります。

生徒全員が喜んで地球に戻るが、ロッドだけは例外。ロッドは、小さいながらも主権を持つ国家の指導者という立場から、大人の救助隊員が軽々しく無視するティーンエイジャーに戻ることに非常に苦労する。しかし、彼の先生 (そして今では義理の兄弟) と妹が、彼に考えを変えるよう説得する。また、先生はロッドに、"stobor" ("robots" を逆から綴ったもの) に対する彼の警告は、未知の惑星の危険性を個人化して、生徒に恐怖と警戒心を植え付けるための方法に過ぎないと告げる。最終試験で送られる惑星に関係なく、すべての生徒は同じ警告を受ける。

数年後、ロッドはその心の望みを叶え、別の惑星への正式な植民隊を率いる準備をする。

1年前に出版された『蝿の王』と同様に、孤立は学生たちの個人としての本質を明らかにするが、社会的な動物としての人間の存在に不変であるいくつかのことをも示している。しかし、その根底にあるテーマは『蝿の王』のテーマとは対照的で、野蛮に陥るのではなく自己組織化できる原始的な大人としての人間の本来の強さを信じていることを示す。学生の中には自分の愚かさの犠牲になる者もいれば、凶悪犯になる者もいるが、それは人間の本性の一部であり、反対の傾向がグループ全体を安定した社会の始まりへと導くのと同じように。生まれたばかりの植民地の多くの政治危機は、統治する社会にふさわしい政府の正当性が必要であることを示しているが、これはハインラインの作品に共通するもう1つのテーマである。開拓者をロマンチックに描き、ホモ・サピエンスをダーウィンのゲームにおける最強のプレイヤーとして称賛するこの小説は、『愛に十分な時間』や『スターシップ・トゥルーパーズ』などの本でさらに発展したテーマを予見している。当時のSF小説としては異例だが、ハインラインの作品では典型的なことであるが、この小説には有能で知的な女性キャラクターが数人登場する。^[1]

この本の前半では、本の筋書きが始まる数世代前に起こった戦争について触れられている。オーストラリアの元々の住民の残党（明らかにアボリジニのオーストラリア人とヨーロッパ系のオーストラリア人の両方を指している）はニュージーランドに避難した。その後、中国人はオーストラリア中央砂漠を再生する大規模な土木工事に従事したが、すぐにそこは人口過密の広大なスラム街と化した。本の現在では、中国人は誰も望まない過酷な環境の辺境惑星を植民地化しており、みじめな農民たちは自分の意志に反して移住を強いられている。これらはすべて本のメイン筋書きとはほとんど関係がなく、主に、物質送信機によって他の惑星を植民地化する方法が見つかるまで地球に課せられた強いマルサスの圧力を示すことに役立っている。

ハインライン協会会員で研究者のロバート・ジェームズは、ハインラインが「ロッド・ウォーカーは黒人であると断言する」手紙を書いたと指摘している。^[2]ジェームズによると、「最も説得力のある証拠は、『トンネル』の登場人物全員が、ロッドが黒人として明確に描写されているキャロラインと結ばれると予想していることだ」という。^[2]これを受けて、この作品のフルキャストオーディオ版の表紙イラストは「ロッドを正しい民族性で示す」ように改訂された。^[3]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Tunnel in the Sky』のタイトルリスト
• オープンライブラリの「空のトンネル」