星を見る時間

星を見る時間

初版表紙
著者	ロバート・A・ハインライン
カバーアーティスト	クリフォード・ギアリー
言語	英語
シリーズ	ハインライン少年少女向け
ジャンル	SF
出版社	スクリブナーズ
発行日	1956
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	空のトンネル
に続く	銀河の市民

『星の時代』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによる児童向けSF小説で、1956年にスクリブナー社からハインライン児童向け作品の1つとして出版された。基本的な筋書きは、フランスの物理学者ポール・ランジュバンが1911年に提唱した特殊相対性理論の思考実験、通称双子のパラドックスに由来している。

ロング レンジ財団 (LRF) は、他の誰も検討しないような、人類の利益のために高額で長期的なプロジェクトに資金を提供する非営利団体で、居住可能な惑星を探して移住するための探査用トーチシップを12 隻建造しました。この船は継続的に加速できますが、光速を超えることはできないため、航海は何年も続きます。各宇宙船には、より安定した長期的な船上社会を維持し、避けられない死者を補充するために必要な人数よりもはるかに多くの乗組員が乗船しています。

LRF は、双子や三つ子の中にはテレパシーで互いにコミュニケーションできる人がいることを発見しました。このプロセスは瞬時に行われ、距離の影響を受けないため、地球から何光年も離れた宇宙船にとって唯一の実用的なコミュニケーション手段となっています。この発見を発表する前に、財団はまず、できるだけ多くのこのような人材を募集します。テストの結果、10 代のトムとパット・バートレットがこの才能を持っていることがわかり、2 人とも登録しました。優位な双子のパットは、トムを困惑させながら、自分が乗組員に選ばれるように物事を操作します。しかし、パットは本当に去りたくなく、彼の潜在意識は都合の良い事故を仕組んで、トムが土壇場で彼の代わりを務めなければならないようにします。

船上で、トムは兵士である叔父のスティーブが同じ船に配属される手配をしていたことを知り喜ぶ。この旅は問題だらけだ。うっとうしいルームメイトのような些細な問題から、反乱のような深刻な問題まで。船はベータ・ヒドラを含むいくつかの恒星系を訪れる。相対論的旅行の性質上（双子のパラドックスを参照）、残された双子は早く老化し、やがて両者の親和性は容易に意思疎通ができなくなるほど弱まる。主人公を含む宇宙を旅する双子の中には、地球に住む双子の子孫と連絡を取ることができる者もいる。トムはまず姪、次に孫姪、最後に曾孫姪と協力する。

最後に偵察した惑星は、特に危険であることが判明した。予想外に賢く敵対的な原住民が、船長とトムの叔父を含む残りの乗組員の大部分を捕らえ、殺害した。予備の船長が指揮を執ったが、壊滅的な被害を受けた生存者の士気を回復させることはできなかった。彼が地球に戻るのではなくミッションの継続を主張すると、乗組員は反乱を考え始める。彼が地球に悲惨な状況を知らせた直後、乗組員は、1 か月以内に宇宙船が彼らと合流することを知り、驚いた。彼らは、それははるかに先進的な宇宙船に違いないと推測した。地球の科学者は、テレパシーの性質に関する研究のおかげもあって、光より速い移動を発見し、LRF トーチシップの生存乗組員を集めている。探検家たちは、もはや認識できない、そしてほとんどの場合、もはや馴染めない地球に戻る。しかしトムは、テレパシー能力を持つ最新のパートナーである自分の曾姪と結婚するために戻ってくる。曾姪は、子供の頃からトムの心を読んでいたと言う。

ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは、この小説を「夢中にさせる物語」と賞賛し、「ストーリーの展開は読者を驚かせ、登場人物の描写は読者を楽しませるだろう」と述べた。 ^[1]

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