U-shaped valley

Formation of a U-shaped valley happens over geologic time, meaning not during a human's lifespan. It can take anywhere between 10,000 and 100,000 years for a V-shaped valley to be carved into a U-shaped valley.^[3] These valleys can be several thousand feet deep and tens of miles long.^[1] Glaciers will spread out evenly in open areas, but tend to carve deep into the ground when confined to a valley.^[1] Ice thickness is a major contributing factor to valley depth and carving rates. As a glacier moves downhill through a valley, usually with a stream running through it, the shape of the valley is transformed. As the ice melts and retreats, the valley is left with very steep sides and a wide, flat floor. This parabolic shape is caused by glacial erosion removing the contact surfaces with greatest resistance to flow, and the resulting section minimises friction.^[4] There are two main variations of this U-shape. The first is called the Rocky Mountain model and it is attributed to alpine glacial valleys, showing an overall deepening effect on the valley. The second variation is referred to as the Patagonia-Antarctica model, attributed to continental ice sheets and displaying an overall widening effect on its surroundings.^[4]

これらの氷河谷の底は、氷河サイクルに関する証拠が最も多く見つかる場所です。谷底は大部分が広くて平坦ですが、氷の進入と退出の時期を示すさまざまな氷河地形があります。谷には、谷段と呼ばれるさまざまな段差や、10メートルから数百メートルの深さの過掘りがあります。^{[ 3 ]}これらは堆積物で埋め尽くされて平野を形成したり、水で埋め尽くされて湖を形成したりします。湖は「真珠の首飾り」またはリボン湖と呼ばれることもあります。^{[ 3 ]}このような水で満たされたU字谷盆地は、「フィヨルド湖」または「谷湖」（ノルウェー語: fjordsjøまたはdalsjø）としても知られています。ノルウェーのイェンデ湖とバンダク湖は、フィヨルド湖の例です。これらのフィヨルド湖の中には、例えばミョーサ湖（453メートル）やホルニンダルスヴァトネット湖（514メートル）のように非常に深いものもあります。U字型の氷河谷の縦断形状は、平坦な盆地が段差によって分断されていることが多く、階段状になっています。川はしばしば段差を通り抜けてV字型の谷や峡谷を掘ります。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

氷河期には、周囲のより小さな支流の谷が本流の谷に合流することが多く、氷が溶けた後には、谷底の壁の高い位置に懸谷と呼ばれる地形が残される。

氷河が後退した後、山頂の雪や氷が溶けて、U字谷に小川や川が形成されることがあります。これらは「不適合流」と呼ばれます。懸谷に形成された小川は滝となり、本流の谷へと流れ込みます。氷河谷には、モレーンと呼ばれる、ダムのような自然の構造物が存在することもあります。これらは、氷河によって運ばれ堆積した過剰な堆積物や氷河堆積物によって形成されます。

アンデス山脈の主山脈のような火山性の山脈では、氷河谷の底が厚い溶岩流で覆われていることがある。^{[ 8 ]}

A glacial trough or glaciated mountain valley often ends in an abrupt head known as the 'trough end' or 'trough head'.^[9] This may have almost sheer rock walls and spectacular waterfalls.^[9][10] They are believed to have been formed where a number of small glaciers merge to produce a much larger glacier.^[9] Examples include: Warnscale Bottom in the Lake District, Yosemite Valley, and the Rottal and Engstlige valleys in Switzerland.^[9][10]

• 
  The deep U-shaped Isterdalen valley in Norway ends abruptly giving rise to tall waterfalls. Trollstigen road climbs the steep cliffs of the trough end.
• 
  Valley head or trough end at Isterdalen from a different angle showing Trollstigen road and waterfall

Glacial troughs also exist as submarine valleys on continental shelves, such as the Laurentian Channel. These geomorphic features significantly influence sediment distribution and biological communities through their modification of current patterns.^[11]