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1874年10月9日に署名されたベルン条約（正式名称は「郵便連合の設立に関する条約」）は、今日「万国郵便連合」として知られる郵便連合を設立した。署名地であるスイスのベルン市にちなんで名付けられたこの条約は、 1874年9月15日にスイス政府が招集した国際会議の結果である。[ 1 ] 22か国の代表が出席した。[ 1 ]会議の計画は、ドイツ帝国郵便総局長ハインリヒ・フォン・シュテファン[ 1 ]によって立案され、彼は1870年から1871年のフランス・ドイツ戦争の終結後、中立国スイスに国際郵便会議の開催を要求した。[ 1 ]
この条約の目的は、ばらばらだった郵便サービスと規則を統一し、国際郵便が自由に交換できるようにすることでした。条約の署名国は、ドイツ帝国、オーストリア＝ハンガリー帝国、ベルギー、デンマーク、エジプト、スペイン、アメリカ合衆国、フランス、イギリス、ギリシャ、イタリア、ルクセンブルク、オランダ、ポルトガル、ルーマニア、ロシア帝国、セルビア、スウェーデン・ノルウェー連合王国、スイス、オスマン帝国でした。
当初は「郵便連合」と呼ばれていたこの条約によって設立された組織は、加盟国数の増加に伴い、1878年に「万国郵便連合」と改称された。現在、世界郵便デーは、条約が調印された日を記念して10月9日に祝われている。
ベルン条約は締結後、幾度か改正された。1964年7月10日、万国郵便連合（UPU）は同条約を新たな万国郵便連合憲章に組み込み、現在では各国がUPUへの加盟を希望する際に批准する条約となっている。
アビジャンで開催された2021年万国郵便連合総会は、ベルン条約にまた一つ大きな変更をもたらした。以前は総会の合意事項は4年間のみ有効であったが、2022年7月1日に条約が発効して以来、その有効期間はもはや制限されなくなった。[ 2 ]