条約派

条約派(条約派、常役派)は、1920 年代から 1930 年代にかけて日本海軍内のワシントン海軍軍縮条約を支持する士官による非公式かつ非公式の政治派閥でした。

背景

ワシントン海軍軍縮条約は、五カ国条約としても知られ、アメリカ、イギリス、日本、フランス、イタリアの5カ国の海軍軍備を制限した。この条約は、1921年11月から1922年2月にかけてワシントンDCで開催されたワシントン海軍軍縮会議で合意された。

この条約は、署名国それぞれの主力艦の総トン数を制限した。1隻の艦艇のトン数は35,000トンを超えてはならず、また1隻の艦艇が16インチを超える砲を搭載することもできなかった。大型航空母艦は1か国につき2隻までしか保有できなかった。条約で規定された対外領土および領有地では、新たな要塞や海軍基地の設置はできず、既存の基地や防御設備の改善もできなかった。日本へのトン数割り当ては、米国および英国と比較して5:5:3の比率に基づいていたが、これは米国および英国が複数の海域に艦隊を維持する必要があったのに対し、日本は太平洋しか持っていなかったためであった。

この条約の条項は日本国民に非常に不評で、5:5:3という比率は西洋から劣等人種とみなされるもう一つの表現だと多くの国民が考えた。

日本海軍も艦隊派と条約派という二つの対立する派閥に分かれていた。条約派は、日本は西洋諸国との軍備競争を続ける余裕はないと主張し、外交を通じて日英同盟を回復したいと望んでいた。当面は現在の条約上の制限が日本にとって有利であると主張した。

条約派は海軍内の政治的左派で構成されており、財部毅、谷口尚美、山梨勝之進、左近治清三、堀貞吉といった海軍省の有力な提督らが含まれていた。

1920年代には、文民政府の支援を受けた条約派が優勢であった。しかし、1930年のさらに制限的なロンドン海軍軍縮条約により、条約派は2つに分裂した。「反ロンドン条約派」は南太平洋への軍事的・経済的拡張を主張し、「艦隊派」とより密接に連携するようになった。

1930年代に日本が軍国主義を強め、中国をめぐって米国との対立が激化し、すべての主要国が条約条項を露骨に無視したため、艦隊派が徐々に優位に立った。さらに、英国や米国で直接経験を積んだ条約派のメンバーの多くは、山本五十六の指導者である堀貞吉を含め、1933年から1934年にかけて引退した。

1934年12月29日、日本政府は条約を終了する意向を正式に通告した。条約の規定は1936年末まで有効であり、更新はされなかった。