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観光地理学とは、旅行と観光を産業として、また社会文化活動として研究する学問です。観光地理学は、観光が環境に与える影響、観光・レジャー経済の地理、観光産業や経営上の課題への対応、観光の社会学、観光地など、幅広い分野を網羅しています。
観光地理学とは、旅行とその地域への影響を研究する人文地理学の一分野である。
観光学の研究において地理学は不可欠です。なぜなら、観光は本質的に地理的な性質を持つからです。観光は特定の場所で行われ、場所間の移動や活動を伴います。また、場所、景観、そして人々の間に築かれる関係性を通して、場所の特性と個人の自己認識の両方が形成される活動でもあります。自然地理学は、観光地が形成される上で不可欠な背景を提供し、環境への影響や懸念事項は、観光地の開発を管理する上で考慮しなければならない重要な課題です。
研究のアプローチは、さまざまな関心事に応じて異なります。観光管理に関する文献の多くは、方法論において定量的であり、観光を、観光客の出発地（または観光客生成地域）、観光地（または観光供給地）、および出発地と目的地間の関係（つながり）から構成されるものとみなしています。これには、輸送ルート、ビジネス関係、旅行者の動機が含まれます。[ 1 ]人文地理学の最近の発展により、文化地理学などのアプローチが生まれ、観光に対してより理論的に多様なアプローチが取られています。これには、観光を孤立した例外的な活動として捉えるのではなく、旅行が日常生活にどのように適合するか、また観光が場所の消費であるだけでなく、目的地の場所の感覚を生み出すものであるかを考慮する観光の社会学が含まれます。 [ 2 ]ディーン・マッキャネルの『ザ・ツーリスト』とジョン・アリーの『ザ・ツーリスト・ゲイズ』はこの分野の古典です。