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「竜巻対策」という用語は、竜巻の到来前および発生中に講じる安全対策を指します。歴史的に、講じられる対策は、場所や竜巻の発生が予想されるまでの残り時間によって大きく異なってきました。たとえば、農村部では、建物が倒壊した場合に備えて外部の地下室に入る準備をし、都市部のように建物から救助されることなく脱出できるようにする場合があります。熱帯低気圧は多くの竜巻を発生させるため、ハリケーン対策には竜巻も含まれます。「竜巻対策」という用語は、政府機関、緊急対応グループ、学校、[ 1 ]保険会社などで使用されています。
竜巻は自然界で最も激しい嵐の一つです。[ 2 ]竜巻の強さは様々で、漏斗雲の中に緩んだ土や破片がないため、ほとんど見えない竜巻もあります。[ 2 ]激しい雷雨から発生する竜巻は、到着後わずか数秒で死者を出したり、近隣地域を壊滅させたりします。
竜巻は、雷雨から地上まで伸びる回転する漏斗状の雲として発生し、渦巻く風は時速 300 マイル (480 km/h)に達することがあります。[ 2 ]風速は想像しにくいかもしれませんが、1 秒以内にアメリカンフットボール場の長さを移動します[ 3 ] (毎秒130 メートルまたは 430 フィート以上)。被害範囲は幅1 マイル (1.6 km) 、長さ 50 マイル (80 km)を超えることもあります。[ 2 ]
すべての竜巻が容易に見えるわけではありません。竜巻の漏斗は、土や瓦礫のある場所に到達するまでは透明な場合があります。[ 2 ]また、日当たりの良い場所で竜巻が目撃されることもありますが、雨や近くの低い雲によって他の竜巻が隠されることもあります。時折、竜巻が非常に突然発生するため、事前の警告がほとんど、あるいは全く不可能な場合もあります。[ 2 ]
竜巻が地域を襲う前には、風が弱まり、空気が非常に静止することが知られています。[ 2 ]漏斗状の構造が見えなくても、竜巻の底には破片の雲が見られることがあります。竜巻は通常、雷雨の後縁に沿って発生します。
以下は典型的な竜巻の概要です。[ 2 ]
米国連邦緊急事態管理庁（FEMA）は、嵐が地域に到達する前に以下の予防措置を講じるよう勧告しています。[ 4 ]
接近する嵐を見たり、危険の兆候に気づいたりした場合は、安全な部屋、内部階段、またはその他の安全な避難場所へ移動するなど、すぐに避難する準備をするようにアドバイスされました。 [ 2 ]
個人や家族は、竜巻発生前に災害対策キットを用意しておくべきです。連邦緊急事態管理庁（FEMA）によると、キットには竜巻などの災害発生時に、被災後最大72時間、その場で避難するために必要な物品を含めるべきです。
竜巻発生中および発生後に負傷や死亡のリスクを最小限に抑えるための一般的に受け入れられているヒントには、丈夫な靴やブーツ、ヘルメット、長袖、手袋、厚手のキルトやコートを着用することが含まれます。これらは、ガラスの破片、木片、その他の飛来物から身を守るのに役立ちます。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
竜巻の発生が予想される中、国土安全保障省は、備えておくと役立つ基本的なアイテムとして以下のものを挙げている。
さらに、処方薬を補充して適切に保管すること、クレジットカードが使えない場合に備えていくらかの現金を用意すること、自動車に燃料を満タンにすること、延長コードや電源タップを備蓄すること、竜巻発生後数泊分のモーテルやホテル（50マイル以上離れた場所）の予約を検討することなどを勧めている。[ 8 ]
2010年8月、FEMAは竜巻が発生した場合に以下の行動を取るよう人々に勧告した。[ 9 ]
地域によって準備内容が異なる場合があるため、どの建物が避難所として指定されているかなど、すべての地域で計画が同じであると想定するのではなく、地域の防災計画を確認するよう人々に勧められています。
2012年の竜巻による負傷に関する研究では、アメリカンフットボールや自転車で使用されるようなヘルメットを着用することが、頭部外傷による負傷や死亡を減らす効果的な方法であることがわかった。[ 10 ] [ 11 ] 2012年の時点で、CDCは一般的な頭部保護のみを推奨していたが、ヘルメットを使用する場合は、探す時間を無駄にしないように近くに保管しておくことを推奨していた。[ 12 ]
2013年のムーア竜巻の後、数千人が大規模な竜巻から避難しようと試み、これが死者数の減少に貢献したことが明らかになった。しかし、この竜巻では、急な避難によって発生した交通渋滞の上を竜巻が通過した際に、何人かが死亡した。都市部の交通に加えて、関連する雷雨によって発生する鉄砲水や、竜巻の位置と方向を確実に把握する必要性も、避難を妨げる可能性がある。ムーア竜巻から避難しなかった人々の中には、隠れていた建物が完全に破壊されたために死亡した人もおり、非常に強い風に耐えられるように特別に建設された暴風シェルターや安全室の必要性が浮き彫りになった。[ 13 ]
清掃作業中は、厚底の靴（またはブーツ）、長ズボン、作業用手袋を着用してください。
感電、電気ショック、破片（釘、割れたガラス、折れた木の鋭利な部分）、汚染された水、一酸化炭素中毒による怪我を避けてください。[ 14 ]
場所に応じて、さまざまな避難場所が用意されている。目標は、屋根の一部が浮き上がり、下の壁が上部の支えを失ったときに崩壊する可能性のある外壁を避けることである。多くの内部の部屋は、互いに連結された小さな壁のおかげで崩壊に長く耐え、外壁は風の力をそらす。移動住宅は通常、基礎アンカーがなく、大きな表面積の帆（風を受ける）となるため、近くのより頑丈な建物など、別の安全な避難場所を探すようアドバイスされている。[ 9 ]移動住宅が転がり始めると、人々は内部の物にぶつかって怪我をしたり、トレーラーが突然地面に落ちて周囲で崩壊し始めたときに押しつぶされたりしている。
複数階建ての建物では、内部階段（割れた窓から離れた場所）が安全な避難場所となることが多い。階段が壁を補強し、上から落下する大きな破片を防ぐためだ。階段に窓が並んでいる場合は、ガラスの破片が飛散する危険性があるため、内部階段、あるいは小さな内部の部屋の方が望ましい。
個人宅では、同様の階段室や、嵐が近づいているのが見えたり聞こえたりしたときにすぐに入れるように空けておく室内の部屋やクローゼットが使われてきました（風の轟音が強くなり、近づいてくる速い「貨物列車」のように聞こえます）。[ 2 ]数週間または数か月の準備期間があれば、非常用の水、食料、懐中電灯を置くスペースと、落下物で出口が塞がれた場合に救助を呼ぶための電話を備えた室内の安全な部屋を建設できます。地上の安全な部屋の中には、時速 250 マイル (400 km/h)の風に耐えられるように、セメントを詰めたコンクリートブロックに鉄筋を入れて作られたものもあります。農村の家には、倒壊した家の中に閉じ込められないように、屋外の嵐の地下室やその他の外部のバンカーがあるかもしれません。農村の家では、数日間分の燃料で電力を維持するための発電機も役立ちます。
2011年のジョプリン竜巻がきっかけとなり、ハリケーンタイや同様の留め具を義務付ける地方条例が制定されるまで、竜巻シェルターを義務付ける建築基準や、竜巻による被害を防ぐための設計は存在しなかった[ 15 ]。オクラホマ州はその年に初めて米国の最低基準を採用したが、ハリケーンから保護するためにフロリダ州で設計されたような強風対策は追加しなかった[ 16 ] [ 17 ]。トルネードアレイの他の州には州全体の建築基準はない。全米住宅建設業者協会は、費用対効果の観点から「セーフルーム」にさえ反対している[ 18 ] 。 トルネードアレイの特定の場所がF-2竜巻（主要な構造的被害をもたらすほど強く、直線風のガイドラインである時速90マイルを超える竜巻）に襲われる確率は約4,000～5,000年に1回である。他の地域では、年間の確率は数百万分の1である。[ 15 ] [ 19 ] 最も厳格な建築基準では、500～1,000年に一度の確率でしか地震の耐震補強を要求していません。[ 15 ]
米国連邦緊急事態管理庁は、民間および公共の建物のシェルターや安全室の建設に数千万ドルの補助金を支出している。[ 16 ] トルネード・アレイの多くの建物には地下室がない。北部の地域とは異なり、凍結線より下まで深く基礎を掘る必要がないため、場所によっては地下水位が高く、粘土質の土壌の膨張と収縮によって建物に追加の圧力がかかり、補強しないと漏水の原因となる可能性がある。[ 20 ]
赤道の北では、竜巻は一般的に北から東の方向に移動して、建物の南西の角に最も大きな被害をもたらし、北側と北東の角が最も安全である。カンザス大学のジョセフ・イーグルマン教授は、被害を受けた家屋の75%が南西の角で最も大きな被害を受けたことを発見した。彼は、南西の角と南側が最も安全でないことを発見した。赤道の南では、南側と南東の角が最も安全である。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
避難所に救急箱を用意しておくと、軽傷を負った被災者の回復に役立ちます。処方薬が必要な人は、薬の入ったバッグを避難所に持っていくと良いでしょう。気圧の変化により「耳が詰まる」という報告もありますが、その影響は一時的なもののようです。近くの壁が崩れたため、マットレスやクッションで人を覆うことで、飛来物による怪我を防ぐことができました。 [ 9 ]
竜巻で負う怪我は、性質も重症度も様々です。竜巻で最も一般的な怪我は、複雑で汚染された軟部組織の傷で、竜巻後に救急外来で診察される症例の50%以上を占めます。これらの傷は、竜巻による強風のため、土や異物で汚染される可能性が高くなります。骨折は、竜巻の後に発生する2番目に多い怪我で、全体の30%にも達します。頭部外傷も竜巻中によく報告されますが、重度の頭部外傷は全体の10%未満です。報告された頭部外傷のうち重度なのはわずか10%ですが、竜巻後の死亡原因として最も多いものです。胸部や腹部の鈍的外傷も竜巻後に発生する怪我ですが、全体の10%未満です。[ 24 ]
竜巻避難訓練（悪天候避難訓練とも呼ばれる）は、竜巻への備えにおいて重要な要素です。他の安全訓練と同様に、竜巻避難訓練は実際の竜巻の脅威に対する適切な対応の可能性を高めます。
米国中西部および南部のほとんどの州では、悪天候シーズンに備えて、冬の終わりから春の初めにかけて州全体で竜巻避難訓練を実施します。この訓練では、国立気象局が竜巻警報のテストを発令し、地域の緊急警報システムやNOAA気象ラジオ（通常は毎週の必須テストまたは毎月の必須テストとして実施。規制により「ライブコードテスト」は禁止されているため、FCCの許可を得た場合にのみ、実際の竜巻警報コードを使用できます）が屋外警報サイレンとともに作動します。学校や企業も同時に竜巻避難訓練を実施する場合があります。
竜巻避難訓練とは、竜巻が地域を襲った場合に指定された場所に避難する手順を練習することです。この安全訓練は、竜巻への備えの重要な要素です。[ 25 ]
一般的に、一連の音（例：連続音）や音声アナウンスなどの信号が発せられます。学校、病院、工場、ショッピングセンターなどの建物の居住者は、信号を受信すると、通常は窓のない内部の部屋や廊下などの指定された場所に移動し、防御態勢をとります。[ 26 ] [ 27 ]
住宅や小規模な建物では、ガラスを避けるため、地下室や最下階の奥まった部屋（クローゼット、浴室など）に行く必要がある。
運転して逃げられる可能性が少しでもある場合は、車やキャンピングカーは放棄しなければならない。
地域によっては、学校は定期的に竜巻避難訓練を実施することが義務付けられているが、一般的には火災避難訓練ほど頻繁ではない。
学校での竜巻避難訓練では、生徒は建物の壁（上の写真）に身を寄せ合って身を守ることが求められます。これは生徒の安全を守るためであり、場合によっては職員（教師、用務員など）も同じように壁に身を寄せて身を守ることがあります。
多くの州では、竜巻避難訓練は悪天候対策週間の一環として実施されている。
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