蛇の舌

蛇の舌

初版ハードカバー版の表紙
著者	ナオミ・ノヴィック
カバーアーティスト	ドミニク・ハーマン（上記デル・レイハードカバー） アンドリュー・デイビッドソン（ボイジャーハードカバー）
言語	英語
シリーズ	テメレア
ジャンル	歴史改変 ファンタジー
出版社	デルレイ（米国） ボイジャー（イギリス）
発行日	2010年7月13日（米国） 2010年9月2日（英国）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー） 電子書籍（Kindle、Nook） オーディオブック
ページ	288 [1]
番号	978-0345496898
先行	イーグルスの勝利
に続く	金のるつぼ

『蛇の舌』は、アメリカ人作家ナオミ・ノヴィックによるテメレア 架空歴史ファンタジーシリーズの第6作。 ^{[2] [3]}この作品では、ウィリアム・ローレンスと彼のドラゴン、テメレアのオーストラリアでの冒険が描かれている。

『Tongues of Serpents』は、2010年7月13日にVoyager Booksから北米とイギリスでハードカバーと電子書籍の形式で発売されました。^{[4] [5]}

物語はニューサウスウェールズ州で始まる。ローレンスは、エンパイア・オブ・アイボリーでの反逆行為により「流刑」を宣告されていた。彼と一緒にいたのは、テメレア、グランビー船長と火を吐くカジリク・イスキエルカ、ネパール人とのハーフである友人テンジン・ターケイ、彼らをここから航海させたHMSアリージャンスの船長トム・ライリー、そしてニューサウスウェールズ航空軍団の基礎を形成するためにジェーン・ローランド提督から送られた3つのドラゴンの卵である。補給のためにヴァン・ディーメンズ・ランドに立ち寄ったアリージャンスは、軍事クーデターで退位した後、この地に追放されていた元HMS バウンティ号のウィリアム・ブライを発見し、シドニーまで運んだ。ブライはローレンスに総督の地位に復帰してほしいと願っているが、反乱の立案者であるジョン・マッカーサー大佐は、ロンドンからの決定を待って傍観者でいてほしいと願っている。

『ドラゴン陛下の宝』で最後に登場したジェレミー・ランキン船長は、新設の秘密部隊と最初に生まれたドラゴンの指揮を執る任務で到着する。そのドラゴンは、トルコの野生ドラゴン2匹、アルカディとリンジの子供であることが判明する。殻越しに孵化していないドラゴンに話しかけるテメレアは、かつての乗り物であるレヴィタスに対するランキンの冷酷な虐待を理由に、彼を調教師として拒否するよう説得しようとするが、ドラゴンはランキンの莫大な富を理由に彼を受け入れ、自らに「シーザー」という大げさな名前を名乗る（「征服者」を拒否した後）。ローレンスとグランビーは、貪欲なシーザーと傲慢なランキンは互いに相応しいと密かに考えている。マッカーサーはローレンスを、シドニーからブルーマウンテンを通る峠を探す遠征に送り出す。飛行士たちは政治的争いに巻き込まれないために喜んでその任務を引き受け、肉体労働のために囚人の乗組員を与えられる。ターケイは彼らに加わるよう頼み、やがて、中国を拠点とする密輸組織を追跡する任務を負っていることを明かす。外国人に唯一開かれた中国の港である広州からではなく。2つの任務は、残っていたドラゴンの卵の1つであるイエロー・リーパーが夜中に先住民によって盗まれ、大陸中を必死に追跡することになったことで結びつく。オーストラリアの過酷な砂漠、予測できない天候、そして地元の動物、特に伝説のバニップが、乗組員に悲惨な犠牲を強いる。泥棒たちが明らかに地形に精通している一方で、イギリス人はそうではなく、バニップが地形を変える能力を持っていることがすぐに明らかになる。バニップは餌として水場を提供し、後にテメレアを罠にかけるために水を転用して彼の下に 流砂を作る。

最後の卵はパルナシアンとチェッケルドネトルの実験的な交配種で、飛べない病弱な幼獣が孵る。ランキンは人道的に処分することにしたが、デマネはそれを自分のものにし、クリンギーレと名付けた。クリンギーレは大量に食べ、急速に成長し、やがてドラゴンが飛ぶのに役立つ浮力のある袋を発達させた。これらの袋は彼が浮くことができるほど巨大で、ドラゴン外科医のドーセットは、最も重いものになる運命にあるドラゴネットだけがこのように総体重がマイナスになると発表した。これによりデマネはさらに困難に陥る。彼の世話に小柄な子を任せた士官たちが今では彼のヘビー級ドラゴンを羨み、クリンギーレを彼から引き離そうとしているのだ。

イギリス軍はついにウルルの近くで泥棒たちを捕らえ、北の海岸まで追跡した。そこで彼らはターケイの密輸組織の拠点を発見した。それはララキア人と中国人が共同で運営する港で、訓練された海蛇を使って中国からの貨物を運んでいた。イエロー・リーパーもそこにいた。彼女はすでに孵化してララキア人と絆を結び、自分をタルンカと名乗っていた。彼女は航空部隊に戻ることを拒否したが、テメレアがララキア人と外交関係を結ぶのを助けるという物質的な利益があった。（天人である彼は中国人の尊敬を集めるのに全く苦労しなかった。）HMSネレイドが力ずくで港を占拠するよう命令を持って到着すると、ローレンスはこれを報告する重荷から解放された。しかし、中国人は海蛇をネレイド族に放つという単純な手段で砲撃を完全に阻止し、ローレンスとネレイド族は丁重に、しかしきっぱりと立ち去るように求められた。シドニーに戻ったローレンスは、ブライの後任であるラクラン・マコーリーが港をめぐって中国人と戦おうとしていることを知り、それがまた反乱を引き起こす。マッカーサーはオーストラリアの首相に復帰し、植民地の国王への忠誠を宣言した。イスキエルカはブラジルでナポレオンの最新の計画に対抗するよう命じられ、一方マッカーサーはローレンスを新生オーストラリア政府に就職させようと誘惑する。ローレンスは拒否し、オーストラリアの田舎でテメレアと静かに隠居したいだけだった。