甲状腺下動脈

甲状腺下動脈（甲状腺下動脈、甲状腺下動脈、ノイバウアー甲状腺動脈、または最下甲状腺動脈）は、頭頸部の動脈です。これは解剖学的変異であり、存在する場合は主に甲状腺に血液を供給しますが、まれに気管、副甲状腺、胸腺（副胸腺として）に血液を供給することもあります。また、下甲状腺動脈の片方または両方が欠損している場合の代償動脈として報告されており、ごくまれに甲状腺への唯一の血液供給源となることもあります。さらに、その起始、大きさ、血液供給、終末は様々で、人口の約3.8%に見られ、胎児では成人よりも4.5倍多く見られます。^{[ 1 ]}変異や稀少性のため、特に気管切開やその他の気道管理の際に外科的合併症を引き起こす可能性がある。

甲状腺下動脈は胎児期の動脈であり、血管が閉じずに開存（開いた状態）のままになることで生じる。^{[ 2 ]}

この動脈の起始部は様々である。大部分は腕頭動脈幹から起始するが^{[ 3 ]}、大動脈弓、右総頸動脈、鎖骨下動脈、心膜横隔膜動脈、甲状頸動脈幹、横肩甲動脈、または内胸動脈から起始することもある^{[ 4 ]}。上縦隔で気管の前方を上行し、甲状腺の下部に至る^{[ 2 ]}。

大きさは様々で、副甲状腺動脈ほど小さいものから主甲状腺血管ほどの大きさのものまであります。動脈の内腔の直径は3～5ミリメートル（0.12～0.20インチ）です。^{[ 5 ]}この動脈は副甲状腺動脈として存在することもありますが、1本以上の主甲状腺血管の機能不全や欠損を補うために存在することもあります。^{[ 6 ]}甲状腺の下から始まり上方に伸びるため、主に下甲状腺動脈の欠損または縮小と関連しています。^{[ 7 ]}このような場合、副下甲状腺動脈と呼ばれます。^{[ 5 ] [ 6 ]}まれに、この動脈が1本または両方の上甲状腺動脈の欠損を補っていることが観察されています。^{[ 8 ]} 

甲状腺下動脈の長さが短い場合、動脈は胸腺に血液を供給することで終わり、胸腺副動脈として知られています。^{[ 5 ]}

甲状腺間動脈が存在する場合、その主な供給源は甲状腺ですが、気管にも供給します。この動脈は副甲状腺にまで伸びて供給することもあります。この動脈はまれにしか観察されませんが、副甲状腺肥大（副甲状腺腺腫）の文脈でより頻繁に報告されています。この動脈は、単一の単位として、または複数の枝として、甲状腺または副甲状腺に供給して終わります。^{[ 6 ] [ 9 ]}また、まれなケースでは、この動脈が副甲状腺への唯一の供給源であることが判明しています。^{[ 6 ]}

この動脈は人口の約 3〜10% にしか存在しません。^{[ 10 ] [ 11 ]}甲状腺下動脈は外科的に重要です。比較的小さく、存在頻度が低いため、重度の出血などの合併症を引き起こす可能性があります。^{[ 12 ]}この動脈の存在を知っておくことは、気管切開、胸骨切開、甲状腺切除の際に特に重要です。^{[ 5 ]}この動脈は他の甲状腺血管よりも小さく、より大きな血管の 1 つから起始しているため、手術中に急激に切開すると、重度の出血や大量の出血などの合併症を引き起こす可能性があります。^{[ 13 ]}動脈が切断されると、縦隔に引き込まれ、胸腔内で出血や血栓を引き起こすことで、さらに状態が悪化する可能性があります。^{[ 14 ]}

甲状腺下動脈は、1772 年にドイツの解剖学者ヨハン・エルンスト・ノイバウアーによって初めて定義されました。そのため、ノイバウアーの甲状腺動脈と名付けられました。 ^{[ 15 ]}この動脈は下甲状腺動脈よりも下方に起始するため、最下甲状腺動脈としても知られています。^{[ 10 ] [ 11 ]} 動脈のラテン語名はArteria thyroidea imaです。 ^{[ 11 ] [ 3 ]}

甲状腺下動脈の存在は、他の高等霊長類でも観察されている。この動脈は、ゴリラ、テナガザル、マカク、ハイイロラングールで報告されている。起始部にも変異が見られ、胸部では大動脈から、頸部では頸動脈から起始することがわかった。^{[ 16 ]}