三環

三桓（中国語：三桓、ピンイン：Sān Huán ）は、魯の国で桓公の子孫である中国の3つの貴族氏族を指し、春秋時代の約3世紀にわたって公爵たちの権力を奪い、政務を掌握した。季孫（季）、孟孫（孟）、叔孫（叔孫）の氏族である。

伯、孟、仲、叔、季という文字は、もともとは、成人した同性の兄弟の中での順位を示すために、敬称に使われた序数です。長男の敬称には「伯」（または、次女の妻から生まれた場合は「孟」）が付き、次男には「仲」、末っ子には「季」、その他の兄弟には「叔」が付きます。たとえば、孔子の敬称は仲尼でした。

三桓の権力が世襲制となったため、荘公の兄弟の子孫は冀家の分家を区別するために序数を姓として用いた。

この3つの家は、周王朝の王家の分家である魯公家の家臣である。魯の桓公（在位紀元前711年 - 694年）には4人の息子がいた。正妻の文江との間に生まれた長男が後継者となり、後に魯の荘公となったが、他の3人の息子、それぞれ慶父、叔牙、季友は荘公の治世中に重要な官僚となり、国家で大きな権力を得た。

荘公の後継問題により、彼らの影響力は公家の力を弱めることになった。重病を患っていた荘公は息子の子般に後を継がせたかった。叔牙は清福の後継を主張したが、子般を支持する済有によって毒殺された。済有の保護下で子般は公となったが、間もなく清福と荘公の妻が共謀して殺害された。済有は魯から追放され、子般の弟である魯の閔公が王位に就いた。

紀元前660年、清郝は閔公も殺害し、魯公として自らを統治しようとしたが、民衆の抗議に直面し、莆国に逃亡せざるを得なかった。その後、済有は閔公の弟とともに斉国への亡命から戻り、魯公の熙公として統治した。清郝が自殺に追い込まれた一方で、済有は魯の宰相となり、強力な斉国の後ろ盾を得て16年間その地位を維持した。

孔子の時代には、この三家の争いが大きな小競り合いの原因となった。孔子の弟子の藍容、藍丘、子路の三人は冀孫の大臣であり、孔子自身は魯の定公の宰相である季桓子の部下であった。魯は反乱軍によってほぼ壊滅し、孔子は三家の弱体化と君主の地位の強化に関わったとされるが、紀元前497年に魯から追放され、紀元前484年まで亡命生活を送っていた。

春秋時代の末期、魯の哀公は魯の軍隊を統制できず、密かに越と交渉し、隣国の強国に魯を侵略させて三桓を廃し、公の権力を回復させた。しかし、陰謀が発覚し、哀公は国外に逃亡せざるを得なくなった。哀公の跡を継いだのは息子の道公であったが、道公は引き続き三桓の傀儡であった。