万里の長城（中国）

万里の長城は、正式には三北防护林（簡体字：三北防護林、繁体字：三北防護林、ピンイン：Sānběi Fánghùlín）または三北防風林計画とも呼ばれ、中国にある一連の人造防風林帯（防風林）であり、ゴビ砂漠の拡大を食い止め、^[1]地元住民に木材を供給することを目的としています。^[2]この計画は1978年に開始され、2050年頃に完了する予定で、^[3]その時点では長さが4,500キロメートル（2,800マイル）になります。

このプロジェクトの名前は、北部、北東部、北西部の3つの北部地域すべてで実行されることを示しています。^[4]このプロジェクトには、紀元前にまで遡る歴史的な前例があります。しかし、近代以前は、歴史的な国境地域に沿った政府主導の植林プロジェクトは、ほとんどが軍事要塞化のためでした。^[5]

中国では、毎年3,600 km ² (1,400 sq mi)の草原がゴビ砂漠に侵食されています。^[6]毎年、砂嵐により2,000 km ² (800 sq mi)もの表土が吹き飛ばされ、その強さは年々増しています。これらの砂嵐は、日本、北朝鮮、韓国など近隣諸国の農業にも深刻な影響を及ぼしています。^{[7]緑の壁プロジェクトは1978年に開始され、中国北部の森林被覆率を5%から15%に引き上げ、 [8]}砂漠化を軽減することが提案されています。

尹玉珍は、中国西部の半乾燥地帯にある宇新旗の荒廃した環境を再生するために植林を行った。尹の植林活動は中国共産党総書記の習近平などから高く評価されており、習近平は2020年の全国人民代表大会で、尹のような人々の行動は注目すべき成果であり、中国の生態系を全体的に改善するものだと評した。^[9]

2009年現在、中国の植林地は50万平方キロメートル以上（樹木被覆率が12％から18％に増加）を覆い、世界最大の人工林となっている。 ^[10] 2008年には冬の嵐で新たな森林資源の10％が破壊され、世界銀行は中国に対し、資源種の量よりも質に重点を置くよう勧告した。^[10]

フォーリン・アフェアーズによると、三北シェルター森林計画はゴビ砂漠地域の経済モデルを有害な農業から環境に優しい観光、果物ビジネス、林業へと移行させることに成功した。^[11]

2018年、アメリカ海洋大気庁は、衛星で観測された森林被覆率の増加が中国政府のデータと一致していることを発見した。^[12]北京林業大学の生態学者、曹世雄氏によると、中国政府は乾燥地域の水不足問題を認識し、より少ない水需要で植生を植えるというアプローチに変更した。^[12]林業局長の張建龍氏はメディアに対し、目標は植生の健全性を維持し、適切な植物種と灌漑技術を選択することだと語った。^[12]

2020年のBBCニュースの報道によると、植林プログラムは二酸化炭素の大幅な吸収をもたらし、気候変動の緩和に役立った。そして、植林のメリットはこれまでの研究では過小評価されていた。^[13]

三北シェルター森林計画はゴビ砂漠の砂漠化を逆転させた。ゴビ砂漠は1980年代には年間1万平方キロメートル拡大していたが、2022年には年間2,000平方キロメートル以上縮小している。^[14]

ウィスコンシン大学の地理学教授ホン・ジャンは、木々が大量の地下水を吸い上げ、中国北部のような乾燥地域では非常に大きな問題となるのではないかと懸念している。^[15]米国内務省の人類学者ディー・ウィリアムズは、中国が過去に砂漠化防止の取り組みで失敗したことを指摘し、植林は行動を変えることのできない一時的な解決策であると示唆した。^[15]

2003年12月、アメリカの未来学者アレックス・ステフェンは自身のウェブサイト「ワールドチェンジング」でグリーンウォールプロジェクトを強く批判した。彼は中国が地域の取り組みを支援するために協力的な取り組みや情報プラットフォームを利用していないと主張した。中国の汚染レベルが上昇し、土壌が弱まり、多くの地域で土壌が利用できなくなっている。^[6]

黄土高原の再植林地の調査では、外来種の樹木と高密度植林の組み合わせが水不足を悪化させる可能性があることが判明した。森林は農地と比較して土壌水分量の損失を増加させる。^[16]

さらに、成長の早い木々を植えると、森林地帯の生物多様性が減少し、森林に通常生息する植物や動物にとって適さない地域が作られる。「中国は世界の他の国々を合わせたよりも多くの木を植えています」と、EU-中国生物多様性プログラムの責任者であるジョン・マッキノンは言う。「しかし、問題は、それらが単一栽培のプランテーションになりがちなことです。鳥が住みたいと思う場所ではありません。」多様性の欠如は、木々が病気にかかりやすくなる原因にもなる。2000年には、寧夏回族自治区で10億本のポプラの木が1つの病気で失われ、20年にわたる植林の努力が無駄になった。^[17]中国の森林科学者は、単一栽培の植林は成長の遅い森林よりも温室効果ガスの二酸化炭素を吸収する効果が高いと主張した。 ^[10]そのため、多様性は低いかもしれないが、木々は中国の炭素排出量を相殺するのに役立つと言われている。

国家林業局砂漠化防止事務所の責任者である劉托氏は、砂漠化した土地を再生するための中国の取り組みには大きなギャップがあると考えている。^[18] 2011年、中国では約173万km2^の土地が砂漠化しており、そのうち53万km2^{が処理可能だった。しかし、年間1,717km2を}処理する現在のペースでは、砂漠化した土地を再生するには300年かかるだろう。^[19]

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