トーマス・R・ノリス

1972年4月、ノリスはベトナムに残っていた数少ないSEALs隊員の1人で、MACVSOGダナン海軍顧問団に所属していた。EB -66駆逐艦の電子戦士官として飛行していたアメリカ空軍の上級計画士官、アイスアル・ハンブルトン中佐が敵陣後方で撃墜された際、空中戦闘捜索救助作戦は失敗に終わり、さらに5機の航空機が失われ、11人以上のパイロットが死亡、2人が捕虜となり、さらに3人が撃墜され救助を必要とした。ノリスは、ハンブルトン、マーク・クラーク中尉、ブルース・ウォーカー中尉を敵陣後方から救出するための地上作戦を遂行する任務を負った。ベトナム海上コマンド部隊の支援を受け、ノリスとベトナム共和国海軍のグエン・ヴァン・キエット下士官は敵陣後方2キロメートル以上まで進み、撃墜されたアメリカ人パイロット2人を無事救出した。ウォーカーは北ベトナム軍に発見され、殺害された。ノリスは当初この栄誉を辞退したが、 1975年に名誉勲章を授与された。 

6か月後の1972年10月31日、ノリスと海軍特殊部隊の仲間であるマイケル・E・ソーントンは、南ベトナム特殊部隊の兵士3名とともに、非武装地帯の南で情報収集作戦に参加した。彼らの目的は、非武装地帯のすぐ南にあるクアンチ省沿岸近くのクア・ベト基地周辺を偵察することだった。

海から接近した一行は、日没までジャンク船で移動し、その後ゴムボートを漕いで海岸から1マイルの地点まで行き、残りの距離を泳いだ。北ベトナム軍の多数の野営地を通り過ぎて内陸部へ進むと、一行は夜通し偵察を行った。^{[ 5 ] [ 6 ]}

夜が明けると、5人組は自分たちが北へ8キロ上陸し、実際には北ベトナムにいたことに気づいた。間もなく、彼らは2人組の北ベトナム軍パトロール隊に遭遇し、南ベトナム軍は彼らを捕らえようとした。しかし、その反面、敵部隊に彼らの位置が知られてしまった。その後4時間にわたり、5人は200人から300人と推定される敵部隊を食い止めた。ノリスは敵陣地への海軍砲撃を要請し、彼らの生存を助けた。 

北ベトナム軍は態勢を立て直し、部隊を包囲した。SEALsと南ベトナム軍は撤退を決断した。ノーリスは後方を守り、他の隊員は水辺へと向かった。彼は頭を撃たれ、重傷を負った。ノーリスの傷を見た南ベトナム兵の一人は、彼が死んだと思い込んだ。その知らせを聞いたソーントンは、激しい銃火の中を駆け抜け、倒れた仲間の遺体を回収しようとしたが、ノーリスがかろうじて息をしていることに気づいた。彼は周囲の砂丘を越えてきた数人の北ベトナム兵を殺害し、意識を失ったノーリスを水辺へと運び込んだ。

ソーントンは、負傷して泳げなくなった南ベトナム兵の一人を海まで運んだ。ソーントンは2人の負傷兵を支えながら2時間以上泳ぎ続け、前夜に彼らを降ろしたのと同じジャンク船に救助された。

ソーントンは、1972年4月の功績により、 1973年10月15日にホワイトハウスで行われた式典でリチャード・ニクソン大統領から名誉勲章を授与された。ソーントンは、ノリスが式典に出席できるよう、真夜中に病院からこっそりノリスを連れ出した。ノリスはその後、1976年3月6日にホワイトハウスで行われた式典でジェラルド・R・フォード大統領から名誉勲章を授与された。こうしてノリスは、名誉勲章受章者によって命を救われた功績で名誉勲章を授与された最初の人物となった。ノリスは片目と頭蓋骨の一部を失った。彼は病院で3年間かけて怪我の回復に努め、6年間にわたって多くの大手術を受け、最初の手術は19時間にも及んだ。頭部外傷の結果、彼は1975年5月に海軍を医学的に退役した。^{[ 7 ]}