トーマス・ジェンキンス（名誉勲章）

トーマス・ジェンキンス
海軍版名誉勲章
生まれる	1831年頃 オーストラリア
死亡	未知
忠誠	アメリカ合衆国 連合
サービス/ 支店	アメリカ海軍 北軍海軍
勤続年数	1861 - 1863
ランク	シーマン
ユニット	USS シンシナティ
戦闘/戦争	アメリカ南北戦争 ビックスバーグの包囲
受賞歴	名誉勲章

トーマス・ジェンキンス（1831年頃 - 不明）は、南北戦争における北軍海軍の水兵であり、ビックスバーグ包囲戦での活躍により、米国軍最高の勲章である名誉勲章を受賞した。彼は、ミシシッピ川で沈没するUSS シンシナティ号の乗組員を救助した功績により、この勲章を授与された。南軍の砲兵隊の激しい砲火の中、ジェンキンスと他の3人の男性は、川岸と沈没する船の間を泳ぎ回り、泳げない乗組員が岸にたどり着くのを助けた。その後、4人は負傷した水兵と船長を乗せた小舟を北軍の安全な場所まで曳航した。

ジェンキンスは1831年頃にオーストラリアで生まれ、後にアメリカに移住し、1861年にニューヨークでアメリカ海軍に入隊した。 ^[1]南北戦争中、ジェンキンスは装甲艦シンシナティの水兵として勤務した。1863年5月27日、ミシシッピ州ビックスバーグの包囲戦中に、シンシナティはミシシッピ川を下り、ウィリアム・シャーマン将軍の右翼の前進を妨害していた南軍の2門の大砲を破壊するよう命令を受けた。シンシナティと2門の大砲の間には南軍の11門の重砲隊があり、断崖の上から川のその区間全体を支配していた。北軍は砲台の存在に気づいていたが、シンシナティが命令を受ける直前に砲台は姿を消し、どこか別の場所に移動したと思われていた。北軍は知らなかったが、砲台の大砲は単に台車から降ろされて視界から隠されていた。これは川上の船の砲火から砲台を守るためと、北軍を欺くためだった。砲台の指揮官は北軍の信号コードを発見しており、シンシナティの任務を記したメッセージを傍受すると、夜の間に大砲を組み立て直して藪の中に隠した。^[2]

5月27日の朝、シンシナティは下流に向かい、目標であった2門の大砲に到達した。最初の砲弾を発射したちょうどその時、崖の上に隠された砲台も発砲し、北軍の船を完全に驚かせた。南軍の最初の砲弾は直撃し、シンシナティの 弾薬庫を貫通して船底から出た。もう1発の砲弾は船の操舵装置を作動させなかった。シンシナティ自身の砲は、高い位置にある砲台に反撃できるほど高く上げることができなかった。船が破滅すると悟ったジョージ・M・バッチ大尉は、シンシナティを全速力で川を遡らせ、船を座礁させる場所を探した。適当な場所が見つかり、シンシナティは座礁し、綱を木に結び付けて乗降板を敷いた。男たちが避難する前に、船綱が外れ、船は岸から川に滑り落ち、約18フィート (5.5 m) の水中に沈み始めた。船長を含む多くの乗組員は泳げなかったが、ジェンキンスを含む泳げる者は船を放棄し始めた。激しい砲火の中、ジェンキンスと他の3人、陸夫のトーマス・E・コーコラン、甲板長補佐のヘンリー・ダウ、水兵のマーティン・マクヒューは、何度も泳ぎ、仲間を岸に引き上げた。その後、彼らはシンシナティに再乗船し、南軍の砲火で損傷した小型ボートを急いで修理し、水を引きずるには重傷だった乗組員を乗せた。バッチ中尉もボートに乗り込み、北軍の小艦隊の安全な場所まで曳航した。^[2]これらの行動により、ジェンキンスは1ヶ月半後の1863年7月10日に名誉勲章を授与された。^[3]他の3人の水泳選手、コーコラン、ダウ、マクヒューと、さらに2人のシンシナティの乗組員も、この行動での功績により勲章を授与された。^[2]彼は1863年の クリスマスの日に医療上の理由で除隊となった。

2009年8月21日、連邦捜査局（FBI）はジェンキンスの勲章をサウスカロライナ州マウントプレザントのパトリオッツポイントにある博物館船USS ヨークタウン （CV-10）にある議会名誉勲章博物館に寄贈した。FBIは盗難および偽造名誉勲章の捜査中に押収した勲章を入手した。^[4]

引用：

1863年5月27日、ビックスバーグ砲台への攻撃中および沈没時にUSSシンシナティに乗艦。激しい戦闘で敵と交戦し、シンシナティは砲弾の絶え間ない砲撃の中、最後まで砲撃を続けたが、砲弾に貫かれ運命は決まっていた。この戦闘中、勇敢に任務に就いたジェンキンスは、敵の砲火の下でも明らかに冷静で、この誇り高き艦が沈没し「旗をマストに打ち付け」るまで決して戦いを止めなかった。^[3]

• アメリカ南北戦争名誉勲章受賞者一覧: G–L