Loading article…
『渇望の種』は、イギリスの作家アンソニー・バージェスが1962年に執筆したディストピア小説である。
この小説は多くの社会問題を取り上げているが、主なテーマは人口過剰と文化との関係である。宗教、政治、歴史についても触れられている。また、本書の大部分は戦争への非難で占められている。
バージェスは後にこう書いている。「私は過去25年間、この『渇望の種』を、私ののんびりとした老齢期に、主題にふさわしい長さに拡張できるのではないかと考えてきた。」[ 1 ]
物語は、歴史教師のトリストラム・フォックスと、その妻で専業主婦のベアトリス＝ジョアンナという二人の主人公を紹介するところから始まる。彼らは最近、幼い息子を亡くしたばかりだ。
小説の前半部分では、人口過剰は、物資の制限と再利用、そして極めて窮屈な生活環境を通して描かれている。
異性愛者に対する露骨な差別も存在し、人口過剰対策として同性愛が奨励されている。自己不妊手術も推奨されている。
この小説の主要な対立の一つは、トリストラムと彼の弟デレクの間のものである。当初はよく似ていた二人だが、デレクはトリストラムとは異なる道を選び、公務員としてのキャリアを有利にするため、公の場では同性愛者を装う。デレクはベアトリス・ジョアンナと不倫関係になり、彼女が国から支給された避妊薬を飲み忘れたために、違法な妊娠をしてしまう。彼女は24時間以内に夫のトリストラムと彼の弟デレクの両方と性行為を行ったため、双子の男の子の父親は誰なのかが不明となる。
主に同性愛者で構成される警察官（「グレイボーイズ」）の抑圧が強まるにつれ、生活は一変する。さらに、謎の疫病が世界中に蔓延し、食糧供給を脅かす。トリストラムは、意図せず抗議活動に巻き込まれたことで逮捕され、小説の次の章は刑務所で過ごすことになる。
彼が投獄されている間に、かつて抑圧されていた宗教が花開き、豊穣の儀式が支持され、社会構造や政府も根本的に変容する。イングランドの多くの地域では人食いが公然と行われている。ベアトリス・ジョアンナは家出し、田舎の農場に住む姉夫婦のもとに身を寄せているが、そこでは疫病が鶏にまで影響を及ぼしている。彼女は双子の息子を出産するまでそこに留まるが、出産後、人口警察の隊員が彼女と子供たちを都市へ連れて行くためにやってくる。
トリストラムは同房者の助けを借りて脱獄し、妻のもとへ戻ろうとする。彼はイングランドを横断して義理の姉の農場へと向かう。食料に飢えていた彼は、一時的に「食事クラブ」に加わる。そこは、村の会員に（殺害された人間からなる）食料と乱痴気騒ぎを提供する、かなり混沌とした集まりだった。
彼の旅は最終的に一種のスープキッチンへと彼を導き、そこで彼は新たに再編成された軍隊に入隊する。この軍隊は（ほとんど食べ尽くされた）グレイボーイと人口警察に取って代わったものである。これが小説の第三部である。軍隊では、トリストラムは戦争で戦うために未知の場所に送られるが、読者は後に彼がアイルランドにいることを知る。最初の戦闘で彼は本当の敵はいないことに気づく。「戦争」の目的は、社会的に不要な者を選別することによる人口抑制である。愛国的な詩を暗唱するように訓練された下級将校に率いられた部隊は、互いに殺し合うために架空の西部戦線風の戦場に送られる。彼の部隊の他のメンバーは塹壕から出てきたときに全員撃たれるが、トリストラムはミニチュアの戦場を囲む有刺鉄線をすり抜け、イングランドへの帰還の旅を始める。
社会生活に復帰したトリストラムは、新しい仕事を見つける。彼の不在中、ベアトリス＝ジョアンナはデレクの家に身を寄せていた。彼女は双子も連れてきており（デレクが父親であることが示唆されている）、双子には彼女の兄弟のような恋人であるデレクとトリストラム・フォックスの名前を付けた。
最後の場面で、トリストラムはブライトンの桟橋で妻と再会する。
本書は、フランスの詩人ポール・ヴァレリーの詩「海の墓地」の最終節の翻訳で締めくくられている。この引用は、本書のテーマを明確に示している。
風が吹き始める…私たちは生きようと努力しなければならない。広大な空気が私の本を開き、そして閉じる。砕かれた波は、岩から噴き出し、飛び散る。眩惑され、盲目になったページよ、飛び去れ。砕け、波よ。喜びの水と共に砕け…
小説の中で繰り返し登場するのは、歴史は循環的であるという概念である。トリストラムが最初の数章で、眠っている歴史の授業の生徒たちに説明するように、歴史にはペルフェーズ、インターフェーズ、ガスフェーズという3つの段階がある。
ペルファゼスという名称は、ペラギウスの神学であるペラギウス主義に由来する。ペルファゼスは、人間は概して善良であるという信念を特徴とする。犯罪に対する罰は軽く、政府は国民の向上に努める。政府は社会主義を通じて活動する。トリストラムによれば、「ペラギウス主義の段階にある政府は、人間は完全であり、完全性は自らの努力によって達成でき、完全性への道のりは一直線であるという信念に身を委ねる」。この小説はペルファゼスで始まり、ペルファゼスで終わる。
インターフェーズとは、ペルフェーズからガスフェーズへと移行する「中間」段階のことである。トリストラムの説明によれば、政府は国民が真に善良になれないことにますます失望し、その結果、警察力が強化され、国家は全体主義へと変貌していく。多くの点で、インターフェーズはジョージ・オーウェルの『1984年』の有限版と言えるだろう。
グスフェーズは、ヒッポのアウグスティヌスの神学であるアウグスティヌス主義にちなんで名付けられました。簡単に言うと、グスフェーズとはインターフェーズの解除を意味します。指導者たちは自分たちがどれほどひどいことをしてきたか、そして自分たちが過度に厳格であったことに気づき始めます。そのため、政府は規制を緩和し、混乱を引き起こします。トリストラムはグスフェーズを次のように説明しています。
カーカスレビュー誌のレビューでは、この小説の「最初のペースは速くて鋭いが、機知が予測可能な馬鹿げたものになると、そのペースは遅くなる」と述べている。[ 2 ]