ゼシュの聖母

ゼシュの聖母

1953 年 2 月の『スリリング ワンダー ストーリーズ』に掲載されたL. スプレイグ デ キャンプ著『ゼシュの聖母』の初版の表紙画像
著者	L. スプレイグ・デ・キャンプ
カバーアーティスト	ジャック・コギンズ
言語	英語
シリーズ	惑星間の旅
ジャンル	SF
出版社	標準雑誌
発行日	1953年2月
出版地	アメリカ合衆国
先行	ジャマナックの囚人
に続く	ゾラの骨

『 The Virgin of Zesh』は、アメリカの作家L. Sprague de CampによるSF 中編 小説で、彼のViagens Interplanetariasシリーズの第 4 巻であり、架空の惑星クリシュナを舞台にした物語のサブシリーズの 3 番目です。年代順で言えば、これはクリシュナ小説の 5 番目の作品です。雑誌『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』に掲載された。1976年にポピュラー・ライブラリーから『The Wheels of If』と共にペーパーバック『The Virgin & the Wheels』として初めて書籍として出版された。その後のクリシュナ小説の標準版では、『The Tower of Zanid』と共にペーパーバック『 The Virgin of Zesh & The Tower of Zanid』として1983年にエース・ブックスからた。最初の英語版は、ゴランツのSFゲートウェイ・インプリントから電子書籍として2011年9月29日に出版され、デ・キャンプの作品の電子書籍一般発売の一部となった。 ^{[1] [2]この小説は}ドイツ語にも翻訳されている。 ^[3]

「クリシュナ」シリーズの他の小説や中編小説と同様に、 『The Virgin of Zesh』のタイトルには「Z」が含まれていますが、これはデ・キャンプが作品の区別をつけるために考案した慣例だと主張しています。このシリーズの短編小説はこの慣例に従っていませんし、クリシュナを舞台としない 『惑星間生命体』の作品も同様です。

地球のノヴォレシフェ宇宙港の副保安官、ヘラクレス・カスタンホソは、嫌悪する上司で保安主任のアファナシ・ゴルチャコフが、後進惑星クリシュナにやって来た3人の新参者、うぬぼれの強いアマチュア詩人ブライアン・カーワン、心理学者ゴットフリート・バー、宣教師のアルテア・メリックと宇宙港のバーで親しくしているのを不快そうに眺めている。アルテアは、エキュメニカル一神教教会の上司である頼りないハリチャンド・ラーマン司教が彼女に会って最初の任務を与えなかったため、孤立して資源もなくなっている。バーと共にゼシュ島のユートピア的な地球植民地に向かうカーワンは、彼女を説得して自分たちに加わらせようとし、ゴルチャコフは彼女に結婚するよう圧力をかけている。二人の喧嘩を防ごうとして、アルシアは二人の間に挟まれて気絶させられる。すると警備主任はキルワンを倒し、カスタンホソに他の男たちをバーから追い出すよう命令する。最後に彼が見られるのは、禁酒主義者のアルシアを蘇生させようと、彼女の喉に クヴァドを注いでいるところである。

アリシアはゴルチャコフのアパートで目を覚ますと、自分が酔った状態で彼と結婚することに同意し、今は結婚していることに気づく。パニックに陥った彼女は彼を拒絶し、逃げようとする。激怒した彼は彼女の服を脱がせて鞭打ち、彼女は逃げ出し、目覚まし時計で彼の頭を殴りつける。逃げ出した彼女はキルワンとバールを探し、彼らはカスタンホソの助けを借りて彼女をノヴォレシフェから連れ出し、ゼシュに連れて行くことに同意する。彼女はバールのプロジェクトで助手となる。それは、ゼシュに隣接するザ島の原始的な尾を持つクリシュナン人の知能を測定するというもので、ザ島の文化は最近驚くべき進歩を遂げている。3人はバギーでピチデ川を下り、沿岸の漁村カドルに行き、そこからフェリーで自由都市マジュブルに渡る。そこで彼らは、ゴザシュタンド王の駐在委員であり、地球旅行者の有名な後援者であるクリシュナン・ゴルボヴァスト・バド・サールに助けを求めます。彼は彼らを、ダリヤのメムザダが船長を務める次の船、ラバーグティ号に乗せてゼシュに送ります。

航海中、アルテアは船員にレイプされそうになり、罰としてメムザダに船底を引っ張られる。肺に水がいっぱい入った状態で出てきた船員は、アルテアの人工呼吸器で蘇生される。船員はアルテアの慈悲深さに困惑する。その後、アルテアは彼女にメモを持って行き、彼女と仲間がゼシュ島に上陸するまで読まないでほしいと頼む。アルテアはそれに従うが、そこには警告が書かれていた。ダリヤのダシュト族はゼシュ島と隣のザ島を征服するつもりなので、島を離れなければならない。キルワンが以前ラバーグティ号が大量の武器を積んでいることを発見していたため、彼らは脅威が深刻であることを認識した。しかし、このとき船は出航しており、彼らは取り残されていた。

3人は、ユートピア植民地エリシオンからの歓迎パーティーに迎えられ、その中には自らをゼウスと呼ぶリーダー、ディオゴ・クロキもいた。入植者たちはルーセル派の博物学者の集団で、全員が古典的な神話、伝説、歴史から新しい名前を取っていた。クロキは、植民地に加わるためにやって来たキルワンをオルフェウスと改名する。他の者たちは、ザへの航行許可が出るまで、彼らの生活費のために働くことができると言われる。アルテアはクロキに迫りくる攻撃について告げるが、クロキは、平和主義と中立主義というグループの原則を理由に、ゼシュを離れることも、いかなる防御策も講じることも、植民地が土地を借りているザヴァ族に警告することさえ拒否する。その後の数日で、3人は植民地にますます幻滅し、戦場から脱出する見返りに、ザヴァ族に差し迫った侵略について自ら知らせることに決める。そのために、彼らは密かにゼシュの聖母であるザヴァの神託者を訪ねますが、彼女は彼らの知らせを聞くと、彼らの要求に応じることなくそそくさと立ち去ります。

翌朝、ザヴァ族の族長ユルージが島を訪れた。表向きは神託を訪ねるためだが、実際はゼシュの聖母から知らされていたダリヤヴァ族の侵略に異議を唱えるためだった。ユルージはクロキが情報を隠していたことを叱責する。ユルージは他の類人猿のようなザヴァ族よりもずっと人間に似ており、アリシアは彼に惹かれていく。侵略艦隊が目撃され、彼女は敵に罠を仕掛けるよう雇われる。ユルージの指示で、彼女は旗艦まで泳ぎ、族長から逃げたふりをして、族長は数人の部下とともにゼシュにいると主張する。ダリヤ族のダシュトであるソフカルは、ユルージの話が嘘であれば殺すと命じて彼女をマストに縛り付け、自分の船を港に持ち込む。水に隠れていたザヴァが設置した水中の杭の列で船が沈み、ザヴァたちは群がって船に乗り込む。ユルーズはダシュトを捕らえ、アルテアを救出する。その際、ユルーズの主力艦隊はザから出撃し、背後からダリヤヴァを捕らえる。戦いの後、エリシオンの人々はクロキを倒し、植民地に対する彼の不満を和らげるためにユルーズに引き渡した。

この時点で、商船が現れ、2人の歓迎されない侵入者、ビショップ・ラマンとアファナシ・ゴルチャコフを上陸させる。後者はアルテアを主張する。彼女はラマンに訴えるが、ラマンは彼女が警備主任と結婚しており、キルワンとバールと駆け落ちし、さらに裸で歩き回って評判を落とした（この熱帯気候ではよくある行動）という理由で彼女を守ることを拒否する。ゴルチャコフは銃を突きつけて彼女を誘拐し、介入しようとしたキルワンを殺す。バールはすでに逃げていた。ゴルチャコフはラマンを見捨て、アルテアを自分の船タズー号に無理やり乗せて海に出す。彼は船室で、自分を捨てた彼女に拷問して殺す準備をするが、投げられたナイフと舷窓から飛び込んできたユルージに邪魔される。地球人とクリシュナンはナイフを奪い合い、戦う。ユルージが勝ち、ゴルチャコフを殺す。

ユルーズはアルテアに、タズーを追ってこっそり船を奪ったと説明する。彼女の現在の計画と見通しについて探りを入れた後、彼は結婚を申し込んで、初めて彼女を見たときから彼女を尊敬していたと述べる。彼はまた、ザヴァの知性の秘密を明かす。若い頃、彼は地球に連れて行かれ、下等な霊長類を天才に変える一方で人間を狂わせる実験的な「パンノエティック治療」を受けたのである。(この治療の背後にある理論は、1950年代に流行した疑似科学的な考え、特にL. ロン ハバードの考えをパロディ化している。) ユルーズはクリシュナ人であり、高度な尾のない種族と原始的な尾のある種族の混血であるため、どちらの道に進むこともできたが、結局は超知能を得た。治療が効かなくなったふりをして、彼はクリシュナに戻ることを許され、そこで尾のある同胞にも同じ治療を施して彼らを元気づけている。彼はアルテアに妻になってもらい、文明化の使命のパートナーになってほしいと頼みます。

アルテアは、少し考えた後、ユルーズの申し出を両方とも受け入れ、二人は捕虜船の船長のもとへ出向き、結婚する。二人は子供を持つことはできないが、幸せで調和のとれた人生を送るであろうことは間違いない。

惑星クリシュナは、ド・キャンプのソード・アンド・プラネットのジャンルにおける最初の作品であり、エドガー・ライス・バローズのバースーム小説へのオマージュであると同時に、バローズの生物学的および技術的な不条理と彼がみなした要素を排除して、概念を論理的に再構築し、「正しく理解する」試みでもある。ド・キャンプは、これらの物語を「軽妙でユーモラス、向こう見ずな惑星間冒険ロマンスの形をとった純粋な娯楽、つまり、バローズの原型よりも入念に考え抜かれた、洗練されたバローズ風の物語」として意図していた。^[4]

1959 年版の de Camp のエッセイ「クリシュナ物語」と、James Cambias のGURPS Planet Krishna ( de Camp が承認した1997 年のViagensシリーズのゲーム ガイド) によると、 The Virgin of Zeshの出来事は西暦 2150 年で、The Prisoner of ZhamanakとThe Bones of Zoraの間にあり、内部の年代順で言えばクリシュナを舞台にした 9 番目の物語になります。The Bones of Zoraの内部証拠は、物語の相対的な順序を裏付けています。

ユルージは、デ・キャンプの以前のヴィアジェンスの物語「多彩な人物」に登場する、地球の科学研究所に住む、名前のない尾のあるクリシュナン人だった可能性がある。

ド・キャンプが科学的手段によって知能を高めた「下等な」種族を登場させた別の例は、初期の短編小説「青いキリン」（1939 年）に見られる。また、彼は後期の短編小説「ニュー・アルカディア」（1956 年）で、別の惑星に原始的なユートピアを作ろうとする未来の理想主義者というテーマを取り上げている。ユルージュのバックストーリーは、ダニエル・キースの小説「アルジャーノンに花束を」（1959 年、1966 年に長編小説に拡大）の基本的な筋書きと驚くほど似ているが、キースの主人公チャーリー・ゴードンとは異なり、ユルージュは新たに得た知能を失ったふりをしているだけである。「ゼシュの聖母」はキースの物語より前のものである。

• カンビアス、ジェームズ (1997)。ガープス惑星クリシュナ。スティーブ・ジャクソン・ゲーム。
• デ・キャンプ、L・スプレイグ。「クリシュナ物語、2020年7月28日アーカイブ、ウェイバックマシンにて」（エッセイ、ニュー・フロンティア、第1巻第1号、1959年12月、6ページ）
• ラフリン、シャーロット、ダニエル・JH・レバック（1983年）。『デ・キャンプ：L・スプレイグ・デ・キャンプ書誌』サンフランシスコ：アンダーウッド/ミラー。pp. 102、257、261。