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物語において、バックストーリーまたは背景情報とは、登場人物の過去を確立する、またはメインプロットに先行し、メインプロットへと導く一連の出来事のことである。演技においては、それは、役者が役作りの準備中に作り出す、メインプロットの出来事以前の登場人物の架空の歴史である。 [ 1 ] [ 2 ]
文学的手法として、バックストーリーはしばしばメインストーリーに深みや信憑性を与えるために用いられる。劇的な真実の暴露の有用性は、アリストテレスが『詩学』の中で認識していた。
バックストーリーは通常、メインストーリーの展開に合わせて、部分的にまたは完全に、時系列順にまたはそれ以外の順序で明らかにされます。ただし、ストーリーの制作者は、バックストーリーの一部または全体を作成し、それを完全に自分のために使用することもあります。[ 3 ]
回想とは、登場人物が何かを思い浮かべたり、思い出したりする小説の書き方の手法である。登場人物の記憶は、物語の背景を伝える上で重要な役割を果たし、小説家はそれによって物語の序盤や開始以前の情報を引き出すことができる。回想は独立した小説の書き方として広く認識されているわけではないが、小説家によってよく用いられる手法である。
オーソン・スコット・カードは、「もしそれが登場人物がいつでも思い出すことができた記憶であるならば、彼女が重要な決断を下すのにちょうど良いタイミングでそれを思い出すというのは、あり得ない偶然のように思えるかもしれない…」と述べている。さらに、「もしその記憶が現在の決断を促すのであれば、その記憶は最近の出来事によって引き起こされたものでなければならない。」[ 4 ]
共有ユニバースでは、複数の作者が同じバックストーリーを創作することがあります。後から作成されたバックストーリーが、以前に書かれたメインストーリーと矛盾する場合、レトロアクティブ・コンティニュイティ（非公式には「レトコン」と呼ばれる）と呼ばれる調整手段が必要になることがあります。
俳優は、脚本に書かれているわずかな情報を超えて、キャラクターの独自のバックストーリーを作り出すことがある。詳細を補完することで、俳優は脚本を解釈し、完全に想像されたキャラクターを作り出すことができる。[ 5 ]