ストーリーテラー（ピコーの小説）

『ストーリーテラー』は、アメリカの作家ジョディ・ピコーが書いた22番目の小説である。 ^[1]

25歳のセージ・シンガーは、ニューハンプシャー州ウェスターブルックという小さな町に住んでいる。^[2]物語が始まる数年前、セージが車を運転中に、セージと母親が交通事故に遭った。セージの母親は事故で亡くなり、セージの頬には大きな傷が残り、それが母親の死の責任を常に思い出させるものとなった。セージは顔の傷が気になるため、それを隠すために髪を顔にかぶせている。セージは孤独な人生を送るべきだと信じており、夜一人でパン職人として働いている。セージは、姉妹のペッパーとサフランが母親の死を自分のせいにしていると思い込んでおり、積極的に彼女たちとの接触を避けている。彼女の親友は、セージが働いているパン屋「アワー・デイリー・ブレッド」のオーナーで元修道女のメアリー・ダンジェリス当初、セージは独立して生活できるため、この取り決めに満足しているようでした。

セージの家族はユダヤ教が根付いているが、彼女は自分自身を無神論者と称している。セージは最近、悲しみのグループに参加するようになり、そこで年配の男性、ヨーゼフ・ウェーバーに出会う。ヨーゼフは親切で寛大な人として町中で広く知られていた。彼と妻はウェスターブルックに40年間住んでいたが、妻は最近亡くなった。ヨーゼフは高校で長年ドイツ語を教え、野球のコーチでもあったため、町の多くの人から模範的な市民とみなされている。ヨーゼフとセージが親しい友人になった後、ヨーゼフは自分の過去についての秘密を明かす。彼はアウシュビッツ強制収容所でのホロコーストでナチスの指揮官だったという。そしてセージに、死ぬのを手伝ってくれないかと頼む。

ヨゼフはセージに、自分が恐ろしい犯罪を犯し、多くの人を殺したことを告げる。そして、自殺するのを手伝ってほしいと頼む。セージはその頼みに葛藤し、熟考した後、地元の警察に電話し、ナチスを発見したと告げる。セージは米国司法省に紹介され、米国でホロコースト関連の事柄を管理しているレオ・スタインを紹介される。セージにすぐに惹かれたレオは、ヨゼフが本当に真実を語っているかどうかを確認するのがいかに難しいか、そして彼の犯罪を有罪にするのはさらに困難になるだろうと語る。レオはまた、ナチスが70年後に簡単に犯罪を告白するとは思えず、セージの話に懐疑的である。レオは「ヨーゼフ・ウェーバー」を調査し、そのような名前のSS警備員は存在しないことを知るが、セージの説得により、ヨーゼフは自分の本名がライナー・ハルトマンであり、実際にアウシュビッツの将校であったことを告白する。

時間が経つにつれ、セージはヨゼフから断片的な情報 (写真、日付、人物、場所、文書) を集め、それをレオに渡します。レオはヨゼフが提供した情報が正確であることを確認できますが、ヨゼフが本人であることを証明するには不十分です。ヨゼフがライナーであることを証明するために、セージはライナーだけが知っている情報 (他の誰も知らない個人的な犯罪の告白など) をヨゼフから見つけ出さなければなりません。

セージの祖母ミンカはホロコーストの生存者で、アウシュビッツに収監されていました。何度も説得した後、レオはミンカに過去を打ち明けるよう説得しました。ミンカは、 10代の頃にポーランドにいた頃のこと、ゲットーに移ってアウシュビッツに収監されたこと、そして最終的にどうやって生き延びたかを語ります。ミンカは、子供の頃に親友のダリヤと一緒に書き始め、アウシュビッツにいる間ずっと書き続けた物語について話し始めます。彼女は、自分自身と、一緒に収監されていた人々のために、生き残るための戦略として書き続けました。しかし、フランツ・ハルトマンとして知られるSSの警備員が、この物語が彼と兄との複雑な関係を説明していると信じ、興味を示しました。フランツは、ミンカに、毎日10ページの物語と引き換えに、暖かさや食べ物の残り物などのささやかな慰めを提供します。

ある日、ミンカは、暖を取るために管理事務所にこっそりと入っていたダリヤに付き添われ、フランツの上司でフランツの残酷な兄ライナーが、死んだ囚人から奪った金庫から金を盗んでいるのを捕まえる。ミンカがライナーを密告するのを防ぐため、ライナーはダリヤの顔面を撃ち、即死させ、ミンカに窃盗の責任をなすりつける。ミンカはすぐにアウシュビッツから1944年の死の行進に送られるが、なんとか生き延びる。翌日、レオとセージがナチスの将軍の写真を持って戻ってくると、ミンカは警備員の1人がライナー・ハルトマンであると断定し、「親友を殺した男を決して忘れない」と語る。

ヨーゼフを逮捕し引き渡すためには、ライナーだけが知っている目撃証言が必要だったため、レオは、自白を録音するための盗聴器を装着したセージをヨーゼフと話すよう命じた。セージが、ヨーゼフが今までに犯した最悪の行為は何かと尋ねると、彼は、ダリヤを殺したこと、そして窃盗の責任をミンカに押し付けたことだと答える。ヨーゼフは、弾丸は本当はミンカを狙ったものだったが、手が不安定だったためダリヤに当たったと説明する。この自白にセージは深く動揺し、必要な資料を手に入れると、ヨーゼフの家をすぐに去る。

ヨゼフの告白を聞いて間もなく、セージはヨゼフが自殺未遂で入院しているという電話を受ける。セージは、レオと一緒にカフェにいたとき、アダムが妻に腕を回しているのに偶然出くわし、アダムとの関係について考え始める。セージは「愛人」でいることに満足していないことに気づき、アダムとの関係を断つ。アダムは関係を修復しようと、セージの家に行き、離婚を申し立てて結婚したいとプロポーズするが、セージは出て行くように言う。ヨゼフが入院している間、セージは祖母ミンカが眠っている間に亡くなったことを知る。セージは、ホロコーストについて話さなければならなかったことが大きなストレスと動揺を引き起こしたと考え、自分を責める。

ミンカの通夜で、セージは出席者の多さに圧倒され、レオは彼女をホテルに連れて行き、そこで二人は親密になり、関係を結ぶ。ヨゼフが病院から退院すると、セージは彼の最後の願いを叶えるのを手伝うことにする。許しについてメアリーと徹底的に話し合った後、セージはヨゼフが犯した罪を許すことはできないと決断する。ヨゼフはさらに、自分が犯した最悪の罪はダリヤを殺したことではなく、目の前で兄が窒息死するのを見て、救わないことを選んだことだとセージに告白する。セージは最終的に、シナモンとチョコレートの代わりにトリカブトが入ったペストリーでヨゼフを毒殺する。ヨゼフの最後の言葉は「どんな終わり方をするの？」で、セージは「こうして」と答えて立ち去るが、その言葉が実はミンカの物語についてであり、彼女が最後まで語り終えなかったことに気づいていない。

帰宅したセージは、ヨーゼフが病院でしていたときにつけていたリストバンドに血液型が B+ と記されていたのに、ライナーの血液型は AB 型だったことに気づく。ライナーの所持品をあさったセージは、祖母がアウシュビッツにいたころに死んだユダヤ人の写真の裏に書いた物語も見つける。その写真を撮ったのはライナーの弟のフランツで、フランツは心の整理をつけようと必死だったため、物語の結末を勝手に作り上げていた。セージは、ヨーゼフ・ウェーバーはライナー・ハルトマンではなく弟のフランツであり、自分が思っていた人物ではない男を殺したのだと気づく。とはいえ、フランツもまだ SS 将校だったので、良心が晴れていなかったことにもセージは気づく。

• セージ・シンガー: 元ナチスのヨーゼフ・ウェーバーと（知らず知らずのうちに）友達になり、最終的に彼の自殺を手助けすることに同意する主人公。
• ヨーゼフ・ウェーバー:自らの犯した罪とホロコーストでの役割ゆえに死ぬべきだと信じている老年のナチス。
• レオ・スタイン:司法省に勤務し、セージと恋愛関係になる。
• ミンカ・シンガー:ホロコースト生存者であるセージの祖母。
• ダリヤ・ホロヴィッチ:ホロコースト中にライナー・ハルトマンに殺されたミンカの親友。
• メアリー・ダンジェリス:元修道女、セージの親友、セージが働くパン屋のオーナー。セージに定期的にアドバイスをしている。

『ストーリーテラー』は、セージ、レオ、ヨーゼフ、ミンカの 4 人の登場人物によって語られます。各登場人物の物語は、異なるフォントを使用して語られます。ピコーは、 『マイ・シスターズ・キーパー』、『ハウス・ルール』、 『チェンジ・オブ・ハート』 、『ソングス・オブ・ザ・ザトウクジラ』、 『シング・ユー・ホーム』、『ハンドル・ウィズ・ケア』、『ローン・ウルフ』など、彼女の小説全体で、この交互の語り口を頻繁に使用しています。

『ストーリーテラー』はニューヨークタイムズのベストセラーリストで第1位を獲得した。^[3]

2023年、この小説はフロリダ州マーティン郡学区の学校図書館の棚から他の91冊の本とともに撤去された。Moms for Libertyは、フロリダ州知事ロン・デサンティスが支持し署名した2022年のStop WOKE法の可決を受けて、撤去を要求した。この本はナチスの強制収容所の看守による性的暴行を描いている。^[4]ピコーの著書は全部で20冊が撤去され、彼女は「言論の自由と情報の自由に対する衝撃的な侵害」と呼んで抗議した。ナチスの焚書に言及し、彼女は「歴史が繰り返されているように感じたので、親がこの本の撤去を望んだのは奇妙な皮肉だ」と述べた。^[5]

• ジョディピコー