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『ドクター・ワッセルの物語』は、1944年に公開されたアメリカの第二次世界大戦映画で、舞台はオランダ領東インド。セシル・B・デミル監督、ゲイリー・クーパー、ラレイン・デイ、シグネ・ハッソ、デニス・オキーフが出演している。原作は、小説家・脚本家のジェームズ・ヒルトンによる同名の小説である。
この本と映画は、アメリカ海軍の医師コリドン・M・ワッセルの戦時中の活動に着想を得ており、その活動は1942年4月にルーズベルト大統領が行ったラジオ放送で言及された。この放送の該当箇所は、映画の終盤に登場する。
この映画での功績により、ファルシオ・エドゥアール、ゴードン・ジェニングス、ジョージ・ダットンはアカデミー賞特殊効果賞にノミネートされた。[ 2 ]
ワッセル医師はアーカンソー州出身の宣教師医師で、過去には中国で活動していた（映画の前半では一連の回想シーンとして描かれている）。バタビア（オランダ領東インド）への日本軍の侵攻後、ワッセル医師は（現在はアメリカ海軍の医師として）巡洋艦への日本軍の機銃掃射で重傷を負った12人のアメリカ兵の手当てをすることになる。患者を見捨てるようにという忠告を無視し、ワッセル医師はジャングルを案内しながら彼らの手当てを続け、最終的に船でオーストラリアへ避難させる。[ 3 ]
当初はイヴォンヌ・デ・カルロがジャワ人看護師役を演じると発表されていた。[ 5 ]
ニューヨーク・タイムズのボズレー・クロウザーによる当時のレビューでは、この映画は「デミル特有の『叙事詩的』スタイルで血と汗と涙をかけてスペクタクルに仕立て上げられたもの」であり、「ハリウッドの尖塔のようにけばけばしいフィクションだ。[デミルは]事実を最も派手なメロドラマチックな方法で最も荒唐無稽な空想と凝縮し、最も安っぽいコメディとロマンスで単純な人間ドラマを台無しにしてしまった」と評し、さらにデミルは「観客が砲弾ショックに苦しむほどの花火を盛り込んだ」と付け加えた。[ 7 ]映画評論家で作家のジェームズ・エイジーは1944年にこの映画をレビューし、「私はゲイリー・クーパーが好きだ。しかし、あのキャスティングが決まった以上、神自身も9人のミューズの助けを借りてワッセル博士の適切な映画を作ることはできなかっただろう」と述べている。 [ 8 ] Variety誌の映画評では、「今や有名になった海軍司令官の活躍が、セシル・B・デミルによって豪華なスケールでスクリーンに映し出され、非常に優れたキャストと良いコメディリリーフが盛り込まれている」と報じられ、さらに「クーパーの最高の演技の1つ」がこの映画の特徴であると指摘されている。[ 9 ] AllMovieの評論家クレイグ・バトラーは、レビューの中で「セシル・B・デミルと彼の脚本家たちは、全く無関係な火山噴火を含む、ありきたりな展開で（プロットを）飾り立てている」ものの、この映画は「根底にあるアイデア、デミルの過剰なアクションプロットの巧みな扱い方、そして対照的なゲイリー・クーパーのいつもの控えめな演技のおかげで、十分良い映画になっている」と述べている。[ 10 ]
『ドクター・ワッセルの物語』は国内興行収入で420万ドル以上を稼ぎ出し、1944年の興行収入上位作品の一つとなったが、製作費が高額だったため、利益はわずか20万5639ドルにとどまった。[ 1 ]
この映画は、1945年にオーストラリアで公開された映画の中で7番目に人気が高く[ 11 ] 、 1946年にはフランスで5,866,693人の観客動員数を記録し、5番目に人気のある映画となった。
トルーマン・カポーティの小説『ティファニーで朝食を』では、ホリー・ゴライトリーはワッセル医師の看護師役のオーディションを受ける予定だったが、衝動的にニューヨーク市へ旅立ってしまった。