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『女王は応接間にいた：三幕のロマンス』は、イギリスの作家ノエル・カワードによる戯曲である。1922年に書かれたものの、初演は1926年8月24日、セント・マーティンズ劇場で行われた。
この戯曲は、カワードがルリタニアのロマンスを題材にした唯一の作品である。136回の公演が行われ、好評を博したが、ウェストエンドでは再演されることはなかった。
1922年当時、カワードは新進気鋭の劇作家だったが、まだ有名にはなっていなかった。[ 1 ]彼は1922年の春、ケント州セント・メアリー・イン・ザ・マーシュに滞在中に『女王は応接間にいた』を執筆し、その創作から4年後の初演までの間に『ナディア』、後に『スーベニア』というタイトルが付けられ、最終的に『女王は応接間にいた』が採用された。[ 2 ] 1926年までに『渦』（1924年）と『枯草熱』（1925年）によってカワードの名声は確立され、[ 1 ]プロデューサーのバジル・ディーンが『女王は応接間にいた』を上演し、自ら演出も務めた。[ 3 ]この劇は1926年8月14日にセント・マーティン劇場で初演され、 [ 4 ] 10月4日にデューク・オブ・ヨーク劇場に移り、合計136回上演された。[ 5 ]
タイトルは、1700年代のイギリスの童謡「Sing a Song of Sixpence 」の一節から取られている。
クライア大公アレクサンダーの若き未亡人ナディアは、婚約者のサビエンと共に登場する。二人はパーティー三昧の生活に飽き飽きしており、結婚して落ち着くことに同意する。朝日に照らされながら、二人は未来の幸せを祝してシャンパンを飲むが、その瞬間、太陽は雲に隠れてしまう。
サビエンが帰宅した後、クリシュ将軍がクライアから到着し、国王が暗殺されたこと、そして王位継承順位第1位のナディアが王妃としてクライアに戻らなければならないことを告げる。ナディアは愕然とするが、将軍は、国は革命の兆しを見せ、危険なほど不安定な状態にあるため、彼女の存在が事態を沈静化させるかもしれないと説得する。ナディアは悲しみに暮れながら、サビエンに別れの手紙を書く。
ナディアはザルガーのケリ王子と結婚することになっていた。銃声が聞こえる。ナディアが馬車で到着した際、誰かが彼女を撃とうとしたが、群衆の中の男が暗殺者の狙いを逸らした。ナディアとケリは初めて顔を合わせ、それぞれが真の愛を諦めなければならなかったものの、国家の利益のために結婚しなければならないと友好的に合意する。3人の夫を見送った抜け目のない老大公妃エミリーが、王室夫妻とクリシュ将軍とのお茶会にやって来て、事態の成り行きをすぐに把握する。クリシュの提案で、ナディアは自分の命を救った群衆の中の男と個人的に面会する。それはサビエンだった。彼はナディアが他の男と結婚するのを見るに耐えられず、自殺すると告げる。彼はナディアに最後の夜を一緒に過ごしてほしいと懇願し、ナディアは最初はためらいを見せたものの、最終的に同意する。
サビエンが到着すると、ナディアの忠実なメイド、ザナによって隣の部屋に隠される。ケリとナディアが入ってきて話し、「良い時も悪い時も」友達でいようと約束する。サビエンが去った後、ナディアとサビエンは一緒に食事をする。
午前4時。クリシュとケリは女王の控え室で、内乱や反乱の兆候がないか見張っていた。宮殿の外に危険な群衆が集まると、ナディアが寝室から出てきた。彼女はバルコニーに出て、勇気があるなら自分を撃ってみろと群衆に告げる。ケリも彼女に加わり、群衆は家で寝ていた方がましだと提案すると、二人は笑い、事態は収まった。群衆が散り散りになった後、ナディアはケリの方を向き、許しを請う。ケリは戸惑うが、ナディアの寝室で銃声が聞こえた途端、事態を理解する。彼は片膝をつき、ナディアの手にキスをした。
『女王は応接間にいた』は、1932年にマルバーン・フェスティバルでケイト・カトラーや若きジェームズ・メイソンを含む劇団によって再演された。マンダーとミッチェンソンの『ノエル・カワードの演劇ガイド』（2000年）には、ロンドンやニューヨークで大規模な再演は一度もなかったと記されている。[ 7 ]
この戯曲は2度映画化されている。1927年には、オリジナルタイトルで英独合作映画が製作され、リリ・ダミタとポール・リヒターが主演を務めた。1928年2月、ロンドンのアベニュー・パビリオンで初演された。 [ 8 ] 1933年には、アメリカ映画版『Tonight Is Ours』が製作され、クローデット・コルベールとフレドリック・マーチが主演を務めた。[ 9 ]
大胆かつ物議を醸した『ザ・ヴォルテックス』で名声を得たカワードが、ルリタニアのロマンスに転向したことにマスコミはやや驚きを示したが、批評は概ね好意的だった。タイムズ紙は「これはカワード氏のロマンティックな作風であり、ロマンスがスウィング感を持っていれば他のことはほとんど問題ではない。実際、その通りだ」と評した。[ 4 ]デイリー・メール紙のアラン・パーソンズは「力強い内容で、機知に富んだ部分もあれば、刺激的な部分もあるが、カワード氏はヴィクトリア朝時代の最高傑作に匹敵する『よくできた劇』を作れることを示している」と書いた。[ 10 ]オブザーバー紙のセント・ジョン・アーヴィンは次のように書いた。
1950年代を振り返って、カワードは次のように書いた。