北極の購入

北極の購入

著者	ジュール・ヴェルヌ
原題	何も隠さない
イラストレーター	ジョルジュ・ルー
言語	フランス語
シリーズ	驚異の航海#34 ボルチモア ガン クラブ #3
ジャンル	冒険小説
出版社	ピエール＝ジュール・エッツェル
発行日	1889
出版地	フランス
英語で出版	1890
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
先行	名前のない家族
に続く	セザール・カスカベル

『北極点の購入』または『トプシー・ターヴィ』（フランス語： Sans dessus dessous）は、 1889年に出版されたジュール・ヴェルヌの冒険小説です。ボルティモア・ガン・クラブの3作目で最後の小説で、最初は『月世界旅行』で、後に同じ登場人物が登場しますが、20年後を舞台にした『月世界旅行』で発表されました。

ヴェルヌは晩年の他の作品と同様に、この小説の中で、科学と工学に対する愛情を、それらの有害な乱用の可能性と人間の努力の誤りに対する 皮肉をたっぷりと加えて和らげている。

1890 年、人類が到達した最高緯度である北緯 84 度線から北極点までの北極圏の領有権を定める国際オークションが開催されました。数か国が公式代表を派遣しましたが、オークションは匿名の米国バイヤーの代表が落札しました。

オークション終了後、謎の買い手がバービケイン・アンド・カンパニーであることが明らかになった。この会社は、インピー・バービケイン、JT・マストン、キャプテン・ニコルによって設立された。彼らは、 20年前に巨大な大砲の砲弾に乗って月を周回したボルティモア・ガン・クラブのメンバーと同じ人物だ。勇敢なガンマンであり宇宙飛行士でもある彼らは、引退後、さらに野心的な工学プロジェクトに取り組んでいた。それは、巨大な大砲の反動を利用して地球の軸の傾きを除去し、木星の ように地球の軌道に対して垂直にするというプロジェクトだった。

この変化により季節は終わりを迎え、昼と夜は常に等しくなり、どの場所も一年中同じ気候になる。協会の関心は、反動による別の影響、つまり地球の自転軸の変位にあった。この変化により、オークションで確保した北極周辺の土地が北緯 67 度まで移動する。そうなれば、氷の下に存在すると推測される広大な石炭鉱床は簡単に採掘して販売できる。計画の技術的実現可能性は、JT マストンの計算によって確認されていた。必要な資本は、裕福な未亡人でマストンの熱烈な崇拝者であるエヴァンジェリーナ スコービット女史が提供した。

この計画に必要な大砲は巨大で、月まで送った巨大なコロンビア号よりもはるかに大きいものになるはずだった。計画が公表されると、優秀なフランス人エンジニアのアルシード・ピエールデューは爆発に必要な力をすぐに計算した。そして彼は、反動で地球の地殻がゆがみ、多くの国（主にアジア）が水没し、他の国（米国を含む）は新たな土地を獲得することを発見した。

アルシードのメモは世界中をパニックと激怒に陥れ、当局は即座にプロジェクトを中止しようと急ぐ。しかし、バルビケーンとニコルはモンスター ガンの完成と発射を監督するために、目的地不明でアメリカを出発していた。JT マストンは捕らえられ投獄されたが、大砲の所在を明かすつもりはなく、明かすこともできない。世界中で必死に捜索しても、大砲は見つからなかった。

実際、この大砲は、かつての月探検家の熱狂的なファンだった地元の王が派遣した小規模な労働者部隊によって、キリマンジャロ山の斜面の奥深くに掘られたものだった。鋼鉄で補強された重さ18万トンの岩の塊である砲弾は、ニコルが発明した「メリメロナイト」と名付けた新しい強力な爆薬のおかげで、秒速2,800キロメートル という驚異的な速度で砲身から発射される。

大砲は計画通りに発射され、爆発により周辺地域に甚大な被害がもたらされた。しかし、地軸の傾きと位置は変わらず、地球の他の地域では微動だにしなかった。大砲が発射される直前、アルシードは、JT マストンが大砲の大きさを計算していた際に計算ミスを犯したことを発見した。マストンは、スコービット女史からの電話中に雷に打たれ、誤って黒板のゼロを 3 つ消してしまったのである。その 1 つのミスのせいで、結果から 12 個のゼロが省略されてしまった。マストンの計算は発見当時間違いなく正しいと考えられていたため、このミスは早期に発見されなかった。彼が設計した大砲は確かに小さすぎた。意図した効果を得るには、1 兆個も発射する必要があっただろう。

世界中から嘲笑され、2 人の仲間の激しい恨みを背負った JT マストンは、二度と数学的な計算をしないと誓って再び引退する。スコービット女史はついにマストンに自分の気持ちを打ち明け、マストンは喜んで結婚を承諾する。アルシードは、作戦失敗の原因を公に明らかにすることで、世界的な評価を得る。

• 地球の軸を傾けることで気候に影響を与えるという考えは、JT マストンが著書『From the Earth to the Moon』で初めて提唱した。
• 「メリメロナイト」という洒落た名前は、フランス語で「ごちゃ混ぜ」を意味する「méli-mélo」^{[1]に由来しており、1887年にフランス軍が採用した}ピクリン酸と火薬でできた高性能爆薬メリナイトを指している可能性がある。また、 1830年にベルセリウスが記述したヘプタジンポリマーであるメロンを指している可能性もある。メロンの構造は1930年代まで化学的な謎のままだった。

• 1890年 米国：ニューヨーク：JG Ogilvie and Company、Topsy-Turvyとして出版
• 1891年、英国、ロンドン：Sampson Low、Marston、Searle、Rivington。英国初版。
• 2012年、イギリス、ロンドン：ヘスペラス・プレス、ソフィー・ルイスによる新訳、イアン・フェルズ教授による序文付き、 『The World Turned Upside Down』として出版

ウィキメディア・コモンズには、北極の購入に関連するメディアがあります。

• スタンダード電子書籍の混乱
• プロジェクト・グーテンベルクの混乱
• LibriVoxの Topsy-Turvy パブリック ドメイン オーディオブック
• Sans dessus dessous はジュール・ヴェルヌ・コレクションで入手可能（フランス語）

• 1889年のSF