オパールの囚人

オパールの囚人

初版（イギリス）
著者	AEWメイソン
言語	英語
シリーズ	ハノード警部
ジャンル	探偵小説
出版社	ホッダー・アンド・ストートン（英国）[1] ダブルデイ・ドラン（米国）
発行日	1928年[1]
メディアタイプ	印刷
ページ	344 [1]
先行	矢の家
に続く	彼らはチェスの駒ではない

『オパール号の囚人』は、 AEWメイソンによるイギリスの探偵小説で、ポール・メル・マガジンに連載され、1928年に単行本として出版されました。 ^{[2]これはメイソンの}ハノー警部シリーズの3番目の長編小説であり、オカルトを重要なプロットポイントとして取り上げた唯一の小説です。

中年のワイ​​ン通ジュリアス・リカルドは、毎年夏に数週間をボルドーのブドウ園を訪れ、ワインに関する知識を最新のものにするよう心がけている。ロンドンでは、若く美しいアメリカ人ジョイス・ウィップルから、シャトー・スヴラックの所有者である彼女の友人ダイアナ・タスボローを監視するよう頼まれる。ジョイスはダイアナから受け取った手紙から、友人が大きな悪魔に脅かされていると確信するが、手紙にはあからさまなことはなく、理由も説明できない。リカルドは、ダイアナの婚約者ブライス・カーターか、ジョイス自身がこの件に対処するのに最適だと提案する。明らかに当惑したジョイスは、ダイアナとブライスの婚約が最近破棄されたことを説明する。

シャトー・スヴラックに泊まるよう招待されたリカルドは、雰囲気がぎくしゃくしていることに気づく。ダイアナは気が散っていて、彼女の家の客の一人であるエヴリン・デベニッシュはジョイスに対して異常な憎しみを抱いているようだ。リカルドはダイアナの不動産管理人ロビン・ウェブスターと、隣接する不動産ル・ヴィコント・ド・ミランドルの所有者に紹介される。

その夜、眠れぬリカルドは、寝室の窓からロビン・ウェブスターの別荘で遅くまで灯っている明かりと、谷の向こうのデ・ミランドルの家の明かりが輝いているのを目にする。朝になると、エヴリンとジョイスは部屋から姿を消していた。ロビン・ウェブスターは手を負傷していた。近くの川で大きな籠が見つかり、その中にはエヴリン・デヴェニッシュの裸の死体が入っていた。彼女の右手は切り落とされていた。ジョイスは行方不明のままだった。

リカルドの旧友であるパリ警視庁のハヌアード警部が、地元の検察官アーサー・ティドンと協力しながら捜査を行う。ハヌアードはド・ミランドルを訪ね、奇妙なことに庭の門を塗り直している彼を見つける。午前 2 時に明かりが灯された 2 階の部屋で、彼は最近張り替えられた会議テーブルと、祭壇の衝立のように開く、新しく白く塗られた大きな戸棚を見つける。彼は、エヴリン・デヴェニッシュがまさにその部屋で殺されたと発表する。

ハノーはジョイスを見つけ、リカルドの助けを借りて、殺される直前に彼女を救出します。無事に帰還した彼女は、シャトー・スヴラックにいたころ、エヴリンとダイアナの二人がカリスマ的なロビン・ウェブスターに夢中になっていることに気づいたと説明します。ロビンは二人を弄んでいましたが、エヴリンの要求が増すのにうんざりしていました。ジョイスが現れたとき、彼も彼女を追いかけ、エヴリンの嫉妬をかきたてました。しかし、ジョイスは、この男には何か邪悪なものがあると感じていました。

ロビンがかつてカトリックの司祭だったが、今は悪魔崇拝の宗派の指導者となっていたことを知ったジョイスは、彼を暴こうとした。リカルドが到着した夜、ド・ミランドルの家で黒ミサが行われると聞いて、彼女は庭の門の掛け金にニスとマスタードガスの混合物を塗っていた。この混合物は、触れた者に重度の火傷を引き起こすものだった。リカルドは、これでロビンの怪我と、死んだエヴリンの片手がない理由の両方が説明できると気づく。

それから、ジョイスは、ダイアナが儀式に参加できないように彼女の飲み物に睡眠薬をこっそり混ぜ、彼女が着るつもりだった仮面の衣装を盗んで密かに彼女の代わりをした、と続ける。上の部屋では、悪魔的な絵が飾られた戸棚が開いていて、テーブルが祭壇のように並べられていた。エヴリンは裸でその上に横たわり、ロビンは彼女の上でミサを唱えた。そして、何の前触れもなく、ロビンは彼女の心臓にナイフを突き刺した。その結果生じた混乱の中で、ジョイスは抜け出してシャトー・スヴラックに逃げ帰った。しかし、逃げることができず、彼女は捕らえられ、投獄された。

ハノーがド・ミランドルを尋問すると、検察官は、ハノーが当事者の社会的地位にふさわしい慎重さで捜査を扱っていないと異議を唱え、彼を解任しようとする。しかし、ハノーはティドン自身が負傷した手を隠していることに気付く。自分が罠にかかっていることに気づいたティドンは自殺する。

ウェブスターとデ・ミランドルは殺人罪で起訴された。ジョイスとブライス・カーターは再び関係を再開できる。

• シャトー・スヴラックのオーナー、ダイアナ・タスボロー
• ジョイス・ウィップル、若いアメリカ人女性、ダイアナの友人
• ダイアナの知人、エヴリン・デヴェニッシュ
• ダイアナの財産管理者、ロビン・ウェブスター
• ダイアナ元婚約者のブライス・カーター
• ル・ヴィコント・カッサンドル・ド・ミランドル、隣接する不動産の所有者
• アーサー・ティドン検察官
• パリ・スーレテ 警察のアノー警部
• アノーの古い友人、ジュリアス・リカード

この小説の題名は、リカルドの世界に対する「私が立っている巨大なオパール。そのオパールは光り輝くほど不透明で、私は自分の外にある恐ろしく恐ろしい別の世界をぼんやりと認識していた」というビジョンに由来している。^[3]リカルド自身も囚人で、別の世界をぼんやりと認識しているが、彼の鈍感さによってその恐怖から救われている。^[4]

メイソンの伝記作家ロジャー・ランスリン・グリーンは1952年に、訪問者を罠にかけるために門にワニスとマスタードガスを撒く計画は、第一次世界大戦中にアイルランドで諜報員をしていたメイソン自身が実行したものだろうと推測した。^[5]

ロジャー・ランスリン・グリーンは、この小説をメイソンの探偵小説の中でも最高傑作の一つとみなしたが、「悪魔崇拝というかなり突飛な要素」だけが2位に格下げされた理由である。^[6]

1984年、バリー・ヘインは、この小説は定型的だが、ハノーの冒険の中で最も暗く不気味な作品だと評価した。^[7]

ジャック・バーザンとウェンデル・ハーティグ・テイラーは、1989年に出版した『犯罪カタログ』の中で、この小説を「アノーシリーズの中で最も気取って雑然としている」と評した。彼らは、アノーは輝いておらず、小説のオカルト的要素は単に「付随的なもの」であると感じた。^[8]

• グリーン、ロジャー・ランスリン（1952年）。AEWメイソン。ロンドン：マックス・パリッシュ。
• ヘイン、バリー (1984)。「AEW メイソン」。バーゲニアー、アール F. (編) 『謎の 12 人のイギリス人』。オハイオ州ボーリング グリーン: ボーリング グリーン大学出版局。ISBN 0-87972-250-9。
• バーザン、ジャック、テイラー、ウェンダル・ハーティグ（1989年）。犯罪カタログ（第2版）。ニューヨーク：ハーパー＆ロウ。ISBN 0-06-015796-8。

• オーストラリアのグーテンベルクにある『オパールの中の囚人』のテキスト