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「中間取引のパラドックス」は、アメリカのアンソロジー・ダーク・クライムドラマ・テレビシリーズ『ファーゴ』のシーズン5の第3話である。シリーズ全体では44話目にあたり、シリーズクリエイターのノア・ホーリーが脚本を、ドナルド・マーフィーが監督を務めた。2023年11月28日にFXで初放送された。
シーズンは2019年秋のミネソタ州とノースダコタ州を舞台に、ミネソタ州スキャンディアに住む一見典型的な中西部の主婦、ドロシー・“ドット”・ライオンの物語を描く。彼女は当局とトラブルを起こし、謎めいた過去が彼女を苦しめることになる。その当局の一人が、ドットを長年捜索しているノースダコタ州保安官ロイ・ティルマンだ。エピソードでは、ロイがゲイターにドットの誘拐を指示するが、ドットはあらゆる危険に備えて準備を整えている。一方、マンチは脱走後回復し、ウィットはドナルド・アイルランドの死を確認することにする。
ニールセン・メディア・リサーチによると、このエピソードは推定49万4千世帯が視聴し、18歳から49歳の成人層で0.08%の視聴率を獲得した。このエピソードは批評家から高い評価を受け、出演者の演技、脚本、意欲的な内容、演出などが称賛された。
ロイ（ジョン・ハム）はガソリンスタンドでゲイター（ジョー・キーリー）と会い、ゲイターの相棒の死体を見る。ロイはゲイターの死体処理計画を手伝い、その後マンチ（サム・スプルエル）を探しに出かける。ロイは牧場に戻り、妻のカレン（レベッカ・リディアード）と再会し、ロイと提携している右翼民兵のリーダーであるカレンの父親、オーディンと話をする。就寝時、ロイはカレンの性的な誘いを断り、マリファナのタバコを吸いながらドット（ジュノー・テンプル）の姿を想像する。
ドットはハロウィーンの計画を立て、近所の道路標識を入れ替えたり、自分とスコッティ（シエナ・キング）のために「ゾンビキラー」の衣装をデザインしたりする。ビスマルクでは、老婦人（クレア・コールター）が帰宅すると、マンチがロッキングチェアに座って「私は今ここに住んでいる」と宣言しているのを見つける。中世後期のウェールズの回想シーンでは、ブリン・グラス（オーレ・マンチ）が罪を犯したとして尋問される。男は死者の罪を表す食事を摂ることを許され、死者から許しを得る。彼は2枚のコインを与えられ、群衆が彼の存在を恐れるようになったため、店を去る。現代に戻ると、老婦人はマンチを家に泊める。
ドットとウェイン（デヴィッド・リスダール）は銃器を購入しに行くが、店員（ブレンダン・フレッチャー）は州法で1週間の待機期間が必要だと警告する。ウィット（ラモーン・モリス）はドナルド・アイルランドの手がかりを探すために職場に戻り、証拠保管室から盗みを働くゲイターに遭遇する。ゲイターはウィットの疑いをかわして立ち去る。ウィットはゲイターの経歴を調査し、彼の汚職歴とロイとのつながりを発見する。インディラ（リチャ・ムールジャニ）と彼女の上司であるマスカベージ警部（ポール・マクギリオン）は、ロレイン（ジェニファー・ジェイソン・リー）に捜査への協力を求めるが、彼女は実際には事件を揉み消したいと考えている。彼らが去った後、彼女はダニッシュ（デイヴ・フォーリー）に家族に特別な警備を雇い、ドットの行動を監視するよう命じる。
ロイは、ハロウィンの夜にドットを誘拐するチームを率いるようゲイターに命じる。ハロウィンの夜は皆がマスクを着用しているので、人目を引かずに行動できるからだ。ライオン一家が出発の準備をしていると、ドットにロイから電話がかかってくる。ロイは電話を切る前にゆっくりと「ナディーン」と歌う。ロイがティルマン牧場に滞在している間、マンチは小屋で儀式を行い、ヤギの血を体に塗り、ラテン語で呪文を唱える。ゲイターと彼のチームは、道路標識が変わったため、ドットの家を見つけるのに苦労する。ドットと家族が帰宅すると、彼女は路上に自分たちのバンがあることに気づく。ジャック・スケリントンのマスクをかぶったゲイターが彼女を見つめ、ドットが家に入る前に二人は視線を交わす。牧場に戻ると、カレンは血まみれのマンチが家に入ったことに気づかずに、二人の子供を寝かしつける。
2023年10月、シーズン第3話のタイトルは「中間取引のパラドックス」で、シリーズ制作者のノア・ホーリーが脚本を、ドナルド・マーフィーが監督を務めることが報じられた。[ 1 ]これはホーリーにとって37作目の脚本作品であり、マーフィーにとっては初の監督作品となった。[ 2 ]
ムンクの性格について、ノア・ホーリーは次のように説明しました。「ムンクというキャラクターを通して私が探求したかったのは、借金と罪食いという概念、そして金持ちが貧乏人に強いる行為という概念です。金持ちが貧乏人にしていることの一つは、貧乏なのは彼らのせいだと感じさせ、貧しい人々が私たちからお金を借りなければならないということは、彼らが劣っているということだと考えさせることです。そして、私たちは彼らに返済できないという道徳観を押し付けます。」[ 3 ]サム・スプルエルも罪食いの場面について次のように解釈しました。「ムンクの先祖か彼自身が、何らかの呪いによって形作られたのです。貧困と社会的地位のために、彼はより高い社会的地位と経済的自由を持つ人の罪を食べなければなりませんでした。彼は一種のサイクルに囚われています。罪から逃れることはできません。これは、貧困とそれに伴う犯罪のメタファーと言えるでしょう。貧困線以下の生活を送る下層階級。それがすべて、私が創造したオールド・ムンクというキャラクターに込められています。」[ 4 ]
ホーリーはまた、ゲイター・ティルマンと『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』の主人公ジャック・スケリントンを比較した。彼は、「ジャックは、ジョー・キーリーのキャラクターと同じように、本当は優しいのに、邪悪で恐ろしい男になろうとしている人物だ」と述べた。さらに、「ゲイターにはあまりにも大きなプレッシャーがかかっていて、常にその期待に応えようとしているが、同時に、心の奥底では、父親が違っていたら優しい魂を持っていたはずだ。親の罪は子に受け継がれるものだ。ジョーのキャラクターが、自分の血筋の有害なものから抜け出し、それを拒絶できるかどうかが鍵となる」と付け加えた。[ 5 ]
ニールセン・メディア・リサーチによると、アメリカでの初回放送では、「中間取引のパラドックス」は推定49万4千世帯の視聴者に見られ、18～49歳の成人層で0.08の視聴率を獲得した。これは、テレビを所有する全世帯の0.08%がこのエピソードを視聴したことを意味する。[ 6 ]これは、前回のエピソードの視聴者数31万1千人、18～49歳層の視聴率0.08から58%増加した。[ 6 ]
「中間取引のパラドックス」は批評家から絶賛された。AVクラブのトム・フィリップはこのエピソードに「A」の評価を与え、「罪食い、血の魔術、ベールの向こう側を垣間見るエピソードの中で、ファーゴはこう問いかけているようだ。迷信とは何か、無知とは何か、否定とは何か。それは、我々の死すべき運命を超えた力に対する支配力の幻想を与えるために考案された古代の儀式の新しいバージョンに過ぎないのではないか？」[ 7 ]
アラン・セピンウォールは、「ドットがケビン・マカリスター風に再び侵入者を撃退する準備をするなど、他にも楽しめる要素はたくさんあるが、ウェールズの幕間劇は、初めて見てから何週間も私の心に残っている部分だ」と書いた。[ 8 ] Vultureのキース・フィップスは、このエピソードに5つ星中4つ星の評価を与え、「事態は緊迫してきていますね。ある意味では、これはシーズン半ばより前に来たエピソードというより、シーズンの最終回のような気がします。ファーゴはこのレベルのサスペンスをシーズン5の最後まで維持できるでしょうか。それも謎のままですが、手がかりは『イエス』を示唆しています」と書いた。[ 9 ]
ニューヨーク・タイムズのスコット・トビアスは、「このエピソードは、初回のように2時間連続で見たいと思わせるようなクリフハンガーで終わる。ゲイターと彼の精鋭覆面野郎チームは、混乱した道路標識にもかかわらずドットを見つけ、マンチは獲物を追い詰めるために恐ろしい原始的な状態に戻った。一方のシーンは愚行のために用意され、もう一方は不穏な暴力の発作のために用意されているようだ。これがバランスの取れたファーゴの食事だ。」と書いた。 [ 10 ] Den of Geekのアレック・ボジャラドは、「スプルエルが、500年前に見た男が実際にはオールド・マンチであり、オールド・マンチの先祖の一人ではないことを受け入れたように聞こえるとしたら、それは彼がそうしているように見えるからだ。」と書いた。[ 4 ]
Deciderのショーン・T・コリンズは、「楽しいアイデア、映像、ストーリー展開、選曲、露骨なパロディ、俳優たちの楽しそうな演技など、ファーゴを見る理由となる要素が満載だ」と書いている。[ 11 ]