新参者たち

『ニューカムズ：ある由緒ある一家の回想録』は、ウィリアム・メイクピース・サッカレーによる小説で、1854年と1855年に初版が刊行された。

『ニューカムズ』は、サッカレー自身が小説の最終章の一つで述べているように、約2年間にわたって連載形式で出版されました。この小説は連載形式であったことを物語っています。非常に長く（日付は不明ですが、明らかに非常に古い版で、小さな活字で551ページにも及びます）、読者が予想通りの結末にたどり着くまでに、物語の出来事は何年もかけて複数の国で展開されます。『ニューカムズ』の主要部分は『虚栄の市』の出来事から10年か20年後に設定されており、 『虚栄の市』の登場人物の一部は『ニューカムズ』の中で周辺的に言及されています。語り手は『ペンデニス』の主人公であるアーサー・ペンデニスです。リチャード・ドイルが挿絵を担当し、場面を写実的に描いたものと、出来事や登場人物を象徴的かつ空想的に描いたものの両方があります。^{[ 1 ]}

この小説は、高潔で立派な人物であるトーマス・ニューカム大佐の物語である。同時に、画家になることを目指して勉強し旅をするニューカム大佐の息子、クライヴの物語でもある。しかし、画家という職業は、親戚や知人の一部、特に傲慢で陰険な従兄弟のバーンズ・ニューカムからは眉をひそめられている。

ニューカム大佐は数十年間インドに赴任し、その後イギリスに帰国。そこでクライヴは従姉妹のエセルと出会う。イギリスで数年過ごした後、大佐は再びインドへ赴任し、さらに数年間滞在する。その間、クライヴはヨーロッパを旅し、エセルへの愛情は増減を繰り返す。数十人もの脇役が登場し、消え、そしてまた現れる。

大佐とクライヴは『ニューカム家』の中心人物に過ぎず、物語は大佐の誕生以前から始まっている。ニューカム家は数世代にわたり銀行家として富と名声を築き上げ、下級貴族との婚姻関係を結び始める。小説全体を通して描かれるテーマの一つは、金銭目的の結婚である。また、経済システムを指す造語「資本主義」が初めて用いられたのも本作である。宗教、特にメソジスト派もまた、重要なテーマの一つとなっている。

…真実が刺激のために犠牲にされることは決してない。『ニューカムズ』の登場人物は、原型よりも機知に富んでいたり、賢明だったり、滑稽だったりするわけではない。鈍感で、味気なく、愚かな人物は、作者の言葉ではなく、彼ら自身のやり方で話す。彼らに降りかかる出来事は、決して蓋然性を犠牲にして刺激的なものにされているわけではない。人生の流れがこれらの巻を通して流れ続けるように、同じ岸辺に立つ者であれば誰でも、それが世界そのものにも流れているのを見ることができるだろう。^{[ 2 ]}

おそらくこの小説の最大の強みの一つは、当時の大衆文化や教養文化への言及が数百にも及ぶことであり、それによって、当時のイギリスでの生活がどのようなものだったかを、現代の小説のほとんどよりもよく理解できる点にある。まさにヴィクトリア朝時代のミニチュア版教育と言えるだろう。サッカレーは、詩人、画家、小説家（登場人物の中には『オリバー・ツイスト』を読んでいる者もいる）、政治、その他21世紀の読者にとって馴染みのあるものから馴染みのないものまで、様々な人物、出来事、物事について言及しているが、それらを物語をより豊かにする自然な形で用いている。また、ラテン語、フランス語、イタリア語、古代ギリシャ語のフレーズも数多く登場するが、いずれも翻訳されていない。

ニューカム大佐は、20世紀初頭によく言及される、ある時期の美徳の象徴となった。例えば、セオドア・ルーズベルトは自伝の中で、叔父のジェームズ・ダンウッディ・ブロックを「まさにニューカム大佐のような人物」と評している。^{[ 3 ]}

エセル・バリモアは、その小説の登場人物にちなんで名付けられた。

• 1854年の文学
• 1855年の文学

• プロジェクト・グーテンベルクの新メンバー
• 『ニューカムズ』のパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。