イルカの音楽

イルカの音楽

初版表紙
著者	カレン・ヘッセ
カバーアーティスト	グレッグ・ハーリン
言語	英語
ジャンル	児童小説
出版社	スコラスティック・プレス
発行日	1996
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	181
番号	0-590-89797-7

カレン・ヘッセ著の『イルカの音楽』は、フロリダキーズとカリブ海周辺のイルカの群れに育てられた野生児ミラの物語を描いた児童書です。「ミラ」は「奇跡」を意味するスペイン語のミラグロの短縮形です。

この小説は、ミラの英語理解力の向上と並行した物語構造を採用しています。小説の冒頭、ミラがイルカと一緒にいて英語を話せないとき、本は異なるフォントとより複雑な文章で書かれています。これは、ミラの実際の文章能力よりもむしろ彼女の考えを表しています。ミラが言語を学ぶにつれて文章は簡単な英語になり、感情が高まるにつれてより複雑になり、イルカを恋しがるときには簡単な英語に戻ります。新聞記事や三人称で書かれた他の作品がいくつか含まれていますが、この本は主に一人称で書かれています。

この小説はフィクションだが、野生児たちと働いた人々の 実際の経験に基づいている。

イルカに育てられた少女ミラは、小島で発見され、捕獲され、科学研究施設に連れて行かれます。彼女は急速に成長し、ミラに似たもう一人の野生児シェイと出会います。シェイはおとなしい少女です。時が経つにつれ、ミラは音楽とジャスティンという男の子に夢中になり、なぜ自分はこんなにも急速に成長するのにシェイは成長しないのか疑問に思います。シェイは別の施設に送られ、医師はミラに、研究された野生児の中で、ミラだけが成長を続けていると説明します。すぐに、ミラは新しく得た知識が失われ、退行していることに気づきます。彼女は海に戻してほしいと願い、世話人の間で話し合った後、イルカの家族と再会するために海に戻されます。

ミラ:物語の主人公で、イルカに育てられた少女。ミラは小島で捕らえられ、科学研究施設に連れて行かれ、そこでベック博士から人間になる方法を教えられ、英語と人間の生活を学ぶのに苦労するミラを助けます。ある時、ミラは自分の本当の名前がオリビアかもしれないこと、そしてキューバ人である父親が生きていることを知ります。ミラは現在17歳です。

エリザベス・ベック医師: ミラを治療する主な医師。ミラが話すことや人間になることを学ぶのを手伝います。

シェイ: ミラの友人で、小さな女の子。シェイはアイダホ州で独房に監禁されていたと言われている。その後、彼女は研究施設から里親の家へと連れて行かれた。

ジャスティン：ベック博士の息子。最初はミラとベック博士がミラに向ける関心に対して憤慨し、嫉妬していた。後に、ベック博士のミラに対する関心は家族的なものではなく科学的なものだとミラに告げる。しかし、物語の クライマックスで二人は恋に落ちる。

サンディ: ベック博士の友人。ミラの介護役を務めることもあり、ミラはサンディをこの物語の中で最も共感力があり理解力のある人物だと考えています。

アラドンド氏：ミラが収容されている施設の清掃員。ミラを恐れているようだが、ミラが高熱を出したときは彼女の健康を心配する様子を見せる。ミラに祖父を思い出させる。

トロイ博士とピーチ博士: ベック博士の同僚で、ミラとシェイが音楽と英語を学ぶのを手伝います。

イルカ:ミラを育てているのはイルカです。ミラの母親イルカは尾びれに斑点があり、目が賢いです。ミラを見つける少し前に、赤ちゃんイルカを失っていました。

ヘッセは、ミラの考えや追加の文脈を表現するために、本の各セクションに異なる文体とフォントを取り入れています。ミラが英語を学ぶにつれて、フォントは変化します。ミラが言語を知らないときは、小さなフォントが斜体で使われます。これは、それがミラの考えであるが、もともと英語のような理解可能な言語ではないことを暗示しています。ミラが英語を学び始めると、フォントは変化します。より大きく、より四角いフォントが使われます。文字はより不格好で、流動性が低く見え、ミラがまだその言語に慣れていないことを示しています。ミラが英語を学び、英語であることの意味を理解し始めると、フォントは変化し続けます。ミラの言語理解がより複雑になると、フォントは小さくなります。本の終わりに向かって、ミラは以前の状態に戻ります。フォントスタイルは、読者がこの退行が起こるのを見るのに役立ちます。物語の結末は、再び小さく流動的な斜体で書かれています。読者は、ミラがこの時点ですべての言語を放棄し、イルカのところに戻れると推測できます。^[1]

さまざまなジャンルや文体を盛り込むことで、読者に文脈を伝えることができます。本の冒頭で、ヘッセは沿岸警備隊がミラを発見した経緯を記した新聞記事を掲載しています。これにより、読者はミラが研究施設にたどり着いた経緯など、本の冒頭に至るまでの出来事を理解できます。本の冒頭の大部分は会話で、ミラが言語を発見し、人間になる方法を学んでいる様子が描かれています。ヘッセは後に、ミラが書いた日記をいくつか掲載しています。日記は、ミラの言語に対する高度な理解を示しています。また、読者にはミラの考えがさらに伝わります。

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