石臼（小説）

ミルストーン

初版
著者	マーガレット・ドラブル
公開済み	1965
出版社	ワイデンフェルド＆ニコルソン
出版地	イギリス

『石臼』はマーガレット・ドラブルによる1965年に初版が出版された小説です。 ^{[1]未婚の若い学者が}一夜限りの関係 で妊娠し、あらゆる困難を乗り越えて子供を産み、自分で育てることを決意する物語です。

ドラブルは、タイトルの由来がキリストの言葉であることを認めている。「しかし、わたしを信じるこれらの小さい者の一人でもつまずかせる者は、その首に石臼をかけられて海の深みに沈められた方がましである」（マタイ18:6）。キリストの言葉と小説の筋書きの類似性は、無実だが私生児の赤ん坊、オクタヴィア、つまり「小さい者」を通して確立されている。彼女は先天性の心臓障害によって極めて脆弱な状態にあり、危害を加えようとする者には罰を与えるというキリストの警告は、赤ん坊の母親であるロザムンドの激しく愛情に満ちた保護に反映されている。^[2] ドラブルは2011年に、石臼は、出産が「前よりももっと激しい何かにあなたを変える」ことについての作品であると述べた。^[3]

ドラブルの最初の6冊の小説のうち3冊は聖書に由来する題名がついている。これはおそらく彼女がクエーカー教徒として受けた教育の名残だろう。^[4] 『石臼』が最初の作品で、他の2冊は『黄金のエルサレム』（1967年）と『針の目』（1972年）である。

『ザ・ミルストーン』は、まだスウィンギング・ロンドンとは言えない時代を舞台に、ケンブリッジ大学を卒業した魅力的な女性ロザムンド・ステイシーの人生に焦点を当てています。彼女は、慈善活動のため1年間アフリカに行ってしまった両親の広々としたアパートに一人で住みながら、初期のイギリス詩についての論文を書いています。ロザムンドは、文学史家としての自分の資質と社会主義、特にフェビアン主義の理想の両方を確信していますが、セックスに関しては消極的です。古風だとか生意気だと思われないように、彼女は、少数ながらも親しい友人たちに、同時に2人の男性と関係を持っていると信じ込ませてきましたが、実際には、彼女はまだ童貞で、2人の男性の友人と一緒にいるのを楽しんでいるだけです。また、それぞれの男性は、彼女がもう1人の男性と寝ていると思っているため、どちらも彼女にセックスを迫りません。

パブでロザムンドはBBC ラジオのニュースキャスター、ジョージ・マシューズと出会い、すぐに彼に惹かれるが、最初から彼がゲイだと確信していた。二人は彼女のアパートに行き、やがてセックスをする。ジョージも彼女には二人の恋人がいると思い込んでいたため、ロザムンドは実はこれが初めてだということを隠す必要はなかった。彼に恋をしていることを伝えるのが恥ずかしくて、今では彼がバイセクシャルだと信じているため、彼女はジョージが現れたときと同じくらい早く彼を自分の人生から消し去り、その後の数か月間はラジオで彼の声をたまに聞くだけだった。

妊娠を知ったとき、ロザマンドには全く新しい世界が開けた。ジョージに告げたり、両親に手紙を書いたりするのは、両親を不必要に動揺させないためだと決めたが、3人の小さな子供がいる姉のベアトリスとその夫から精神的な支えを得られることを期待した。しかし、姉への手紙の中でベアトリスはショックと信じられない気持ちを表明し、ロザマンドに中絶するか、赤ちゃんを産んですぐに養子に出し、その後は何もなかったかのように生活と学業を続けるよう勧めた。中途半端な流産の試みの後、彼女は赤ちゃんを産むことを決意し、バーナード・ショーが言うところの「子供は欲しいが夫は欲しくない女性」の一人となる。

友人たちはその知らせを快く受け止め、父親が誰なのかについてあまり質問もせず、密かに彼女の愛人のうちの1人に違いないと推測する。しかしロザムンドは2人の男性と会うのをやめ、仕事と妊娠に集中する。彼女は若い小説家リディア・レイノルズに真の友人を見つける。子供が生まれたら時々ベビーシッターの仕事をしてくれる代わりに、彼女のアパートを一緒に住むという彼女の申し出を喜んで受け入れる。ロザムンドは生まれて初めて国民保健サービスとその不備に対処しなければならない。娘が生まれると、彼女はオクタヴィア・ヒルにちなんでオクタヴィアと名付けることにする。

生後数ヶ月のオクタヴィアは肺動脈に重篤な疾患があることが判明し、手術は避けられない。しかし、手術は成功し、ロザムンドは数週間の不安の末、娘を連れて帰ることを許される。ロザムンドの元「愛人」の一人と浮気をしているリディアは、オクタヴィアがほんの数分だけ自由に過ごし、リディアの部屋に這い込んで、新作小説の原稿の大部分を破り、噛み砕いた後も、まだ彼女と暮らしている。ロザムンドの両親は、偶然にも彼らの古い知り合いであるオクタヴィアの外科医からの手紙を通じて孫の存在を知らされるが、彼らは娘の新しい生活を邪魔しないように、予定通りクリスマスに帰国するのではなく、もう1年間海外に滞在することを巧みに決定する。

小説の最後の場面は、クリスマスイブの深夜、ロザムンドがオクタヴィアのために薬を買うためにアパート近くの深夜営業の薬局に行かなければならない場面です。そこで彼女はジョージと偶然出会い、再び彼をアパートに招きます。ロザムンドは、ジョージがオクタヴィアが自分の子かもしれないと疑わないように、オクタヴィアの年齢について嘘をつきます。ジョージはしぶしぶ、眠っているオクタヴィアを見るように説得され、彼女はかわいい赤ちゃんだと言い、再び立ち去ります。

この小説は 1969 年に映画『A Touch of Love 』 （アメリカ題名: Thank You All Very Much）に翻案されました。映画の筋書きは小説とほとんど変わりません。